这时候秋高气爽，命令兵卒上山割草，在沛县挖坑，成为圈状，把城门包围，宽处可容下数千兵马，上面用松土掩埋，叫兵卒伏于坑旁，见胡陵兵马进了圈子，趁机放火，然后撤离归队，再令周勃、夏侯婴二人各领五百人埋伏于沛县西面和东面，曹无伤领五百人埋伏于南门圈子之外，策应樊哙从胡陵回来的一千步兵。

他对曹无伤道：“见郡监的兵马来时，不要应战，只需埋伏不动，待莫塞的骑兵引诱他进了埋草的土坑圈子，再与樊哙汇合，断他后路就行了。”

又对莫塞道：“你们进到草坑圈子，不要停下，直接往东面走，一直到夏侯婴的兵马埋伏之处，才能停下来，否则大火一起，你们还在圈子里就找不到路走了。”

沛公负责在南门城垛上观战，曹参领剩下的兵马、战车，以及弓箭手，在城中严阵以待，待得火起，郡监兵马回撤时，再打开城门出去追杀。

曹参道：“此计乃是引蛇出洞之计，是否成功，关键的问题是莫塞如何将郡监那条大蛇引诱出来，只要他到了草坑圈子里，就轻轻松松将他困住了。”

于是，沛县南门之外，兵卒挖了不过三尺深的坑，都铺满了浸了铜油的草料，将竹子、木头铺于干草上面，又将泥土松松的盖一层，使人踩踏上去虽是柔软，却不至于陷落，使人不觉得是陷阱而止步不前，就是马匹踩踏上去，也是行进无碍，一切准备停当，就到了发兵的吉日。

莫塞和樊哙领兵马前往胡陵，从沛县到胡陵也就五十里的路途，半天的功夫就到了，按照曹参的吩咐，在胡陵城门外埋伏，等寿姬和娥姁摸进城去，夜晚里打开城门接应莫塞的二十余骑兵。

自郡监平从咸阳回来后，听说沛县已落入沛公之手，县令和县尉被杀，郡守掉下城墙而死，掌握兵权的郡尉带领兵马去了铜山，泗水郡衙役都投诚了沛公，他气不打一处来，好在在附近的县城没有反秦，而这些县城之中，数胡陵的兵马最多，城墙也够高够厚实，于是如是丧家之犬，灰溜溜的去了胡陵。

他见胡陵县令和县尉没有投诚陈胜反秦之意，还在他面前表示要死守胡陵，等待大秦兵马路过时，与之汇合，共同出征沛县。郡监大喜，道：“刘季乃狂妄之徒，在泗水亭时，就是本君监的学生，作为他之前的师长，我深知此人贪婪酒色，不学无术，根本不懂如何带兵打仗，只是他的死党萧何、曹参等人从中作梗，里应外合，叫他占了沛县去，沛县一失，郡衙也等于没有了。”

郡监将胡陵县衙改做泗水郡衙，让胡陵县令做郡守，胡陵县尉做都尉，开始招兵买马，扩充守城兵卒数量，以泗水郡的名义颁发讨伐沛公的文书，送往附近县城，让他们随时随地准备策应郡监征讨沛县，到了这时候，兵马不下万人。