就在这时候，又听东面人吼马嘶，浓烟滚滚的冲来一队人马，却是薛县的二千兵马。方与和薛县兵马左右夹击，曹参见沛兵不敌，忙命令退后十里。郡监平领的方与兵马和薛县兵马也不来追，也不退回胡陵城中，竟然在胡陵南门前面驻扎下来，不知他要搞什么鬼。

有探兵带着沛公的话来见曹参，道：“沛公说了，胡陵城墙高大宽阔，与其这样分散围城而徒劳无功，不如把军队合在一起，从北门攻击。因此，叫曹参将军把军队带到北门与夏侯婴汇合。”

曹参待天黑之后，把人马迂回北门，原来，沛公见郡监平禁不住火攻，已是狼狈而逃，决定一鼓作气，让夏侯婴领了城中所剩的一千兵马出城，绕道到了胡陵县城北门，想从胡陵北门给郡监平背后一击，哪知道到了胡陵北门一看，便傻了眼，原来这胡陵不知什么时候，已在四个城门都挖了护城河，若想攻城，并非易事。但见胡陵县城把守卫的重点放在南门，北门因为背靠黄河，黄沙冲积，坑坑洼洼，战车和马匹无法行走，就是攻城锥也无法使用，无法适合大部人马攻城作战。

但也因为如此，恰恰是打开胡陵城的一条通道。

沛公叫人下了护城河，见北门护城河接近黄河道口，在引黄河之水流入护城河之时，流入大量泥沙，堆积在护城河里，天长日久，护城河北门段的水只有齐胸深度，正好趟过河去，而不担心溺死，比起东门、西门和南门来，就容易得多了。

曹参领兵马趁夜绕圈子到了北门十里远，见车马不能行进，只身步行到了北门，见到沛公之后，道：“方与县、薛县兵马由郡监平带领，就驻扎在南门城门口，人数在五千左右，胡陵兵马大概剩下八千，由胡陵县令和县尉带领，就在胡陵城中，人数是我兵马四倍以上。若是从南门硬攻，他们骑兵厉害，我们便近不得城墙。即使近了城墙去，那城墙上的人颇多，爬上城墙的兄弟必然命悬一线。若是从北门攻城，战车和马匹，攻城锥，都无法到达，就是兵卒能够走到北门，也需要一个晚上的时间，才能集合完毕，更何况这里地势狭窄，人多时，站的地方都没有，如何攻城？”

曹参道：“攻城不如围城，只要围他十天，二十天，他们人数众多，加上胡陵老百姓，人口在三万左右，这么多人在城墙之内，定然会弹尽粮绝。因他多支人马混在城内，将帅各心，难能统一而齐心协力，到了那时，我们只要放出一个口子，他们之中必然有撤出城去，图以生存者。这时候，我们不追不打，由他远去，待城中人马只是我们半数之时，我们便攻下城池。”

沛公道：“我和夏侯婴已经出了沛县，现在沛县城内空虚。郡监平之所以不进胡陵城内休整，驻扎在南门之外，与曹将军对峙，可能是等待戚县援兵，从戚县来胡陵，大概要走三天，大约明天戚县兵马就到，到时候，胡陵、方与、薛县，又加上戚县，四个县城兵马约三万，我们沛县就三千兵马，如何应十倍之敌？到时候胡陵围城不成，倒失了沛县，我们就成孤魂野鬼了。”

沛公道：“事不宜迟，趁郡监平还不知道我离开沛县之际，从北门出其不意攻进去，如是胡陵县令弃了胡陵，郡监平明日去占了沛城，也不过做了个位置交换，我在胡陵，他在沛县，他来打我难，我去攻他就容易了。况且他不知道我已离开沛县，我们占了胡陵，他们只好去薛县，或者回方与，只要他离开胡陵，打他就容易得多。”

曹参道：“这时候已入冬，天气寒冷，让兵卒们趟过护城河岂不冻僵了，哆哆嗦嗦攀不了云梯啊！这步棋太危险了。”