没过多久，叶生病倒在床上。

丁公经常送东西慰问他；可是叶生服用了一百多副药，根本不见效。

丁公正巧因冒犯上司被免了官职，将要离任回乡。

他给叶生写了封信，大致意思说：“我南归的日期已经定了，所以迟迟不走的原因，是为了等待您。您若早晨来到，我晚上就可以上路了。”

信被送到了病床上，叶生看着信哭得非常伤心，他让送信人捎话给丁公说：“我的病很重，很难立即痊愈，请先动身吧。”送信人回去如实说了。丁公不忍心就走，仍慢慢等着他。

过了几天，看门的人忽然通报说叶生来了。丁公大喜，迎上前来慰问他。叶生说：“因为小人的病，有劳先生您久等，心里怎么也不安宁。今天有幸可以跟随在您身边了。”丁公于是整理行装赶早上路。

丁公回到家，让儿子拜叶生为师，并让好好伺候，早晚都和他住在一起。

丁公子名叫再昌，当时十六岁，还不能写文章。但是却特别聪慧，文章看上两三遍，就不会再忘记。

过了一年，公子便能落笔成文。加上丁公的力量，于是他进了县学成为秀才，叶生把自己过去考举人的范文习作，全部抄下来教公子诵读。结果乡试出的七个题目，都在准备的习作中，无一脱漏，公子考了个第二名。

一天，丁公对叶生说：“您拿出自己学问的剩余部分，就使我的儿子成了名。然而您这贤才却被长期埋没，有什么办法呢！”

叶生说：“这恐怕是命中注定的吧。不过能托您家的福为文章吐口气，让天下人知道我半生的沦落，不是因为文章低劣，我的心愿也就足了。况且读书之人能得一知己，也没什么遗憾了。何必非要穿上官服，抛掉秀才衣裳，才说是发迹走运呢！”

丁公认为叶生长期客居外省，怕他耽误了参加岁试，便劝他回家。叶生听说后脸上现出了凄惨不乐的神色。丁公不忍心强让他走，就叮嘱公子到京城参加会试时，一定要为叶生稍纳个监生。

丁公子考中了进士，被授部中主政。上任时带着叶生，并送他进太学国子监读书，与他早晚在一起。过了一年，叶生参加顺天府

乡试，终于考中了举人。正遇上丁公子奉派主管南漠公务，他就对叶生说：“此去离您的家乡不远。先生已经功成名就，衣锦还乡该何等令人高兴。”

叶生也很喜悦。他们择定吉日上路。到了南漠县界，丁公子派仆人用马车护送叶生回了家。

叶生到家下车，看见自己的门户很萧条，心里非常难过。他慢慢地走到院子里。

家中二老早已离世，剩他一人，生不逢时，三十几岁未层娶亲。

多日打听，听媒婆言，庞家有女，便上门提亲，叶生见小娇后日日吃不好，睡不香。

庞老爷本欲将大娇许给叶生，可叶生偏偏对小娇情有独钟。

香奴警告竹青不允许他掺和庞家之事，竹青言：“这叶官都快奔四的人了，老牛吃嫩草，我去杀了他凑个数。”

香奴可不知竹青杀人只为了十五能将他收入锁妖壶，故而见竹青欲对叶大人出手，当即祭出三清铃。