申时行闻言在官轿内点了点头，随后也不去理会刘承祐，径直对抬轿的家丁吩咐道：“起轿，回府。”

申时行离去之后，刘承祐回首看了眼自己身后宏伟的紫禁城，一时心有所感，叹声道：“万历十五年......”

万历十五年，经雒于仁一事，皇帝朱翊钧的心态彻底发生了变化，之前或许是因为郑妃才和大臣们斗气罢朝，可经此一事后，这位皇帝却终于活成了活着的祖宗。

从此以后，朱翊钧干脆连“龙体抱恙”的借口都不用了，光明正大地开始懈怠朝政，不再举行早朝、不再办经筵，朝政琐事一口气全扔给内阁处理。

而申时行则以外交的方式处理内政，仿佛就是在处理一个多边关系，里面有不同力量的斗争，而申时行的责任就是安排能干实事的官员去干实事，此外帮助皇帝保持各部衙门的平衡。

在这样的平衡下，皇帝变得无所作为，最终成了活着的祖宗，是朝臣供奉的一个活着的偶像，是一个可以上香、可以祷告的对象，但绝不是走下神台，亲自过问具体事务的一个对象。

至于刘承祐，此后则又经历了几次朝臣的攻讦，因他掌握着锦衣卫和烟雨楼两大情报系统，故而每次都能事先得到消息，次次无惊无险地规避过去。

在几次针对他的攻击中，又属李如松最狠辣，直接暗中遣人去了辽东调集尚武阁的人，欲对远在湖广蔴城的刘承祐之母曾氏下手。可惜李如松的信使刚出京直隶，半途就被烟雨楼的人给宰了，至此事最终只能不了了之。

......

万历十五年，这一年，明朝第一御史海瑞和抗倭名将戚继光先后辞世。

这一年，内阁首辅申时行已经五十二岁，摊上一个“甩手掌柜”朱翊钧后，每天既要平衡好各大朝臣间的利益、当好和事佬，又要处理繁琐政务，如此时日一久，身子便越发差了下去。

在听到海瑞和戚继光辞世的消息后，申时行心有所感，只觉得自己为朝廷鞠躬尽瘁的日子也是越来越少了，而他最想做的一件事却还没做成......这件事就是，让皇帝尽早定下太子。

如果不能在自己任上稳固住大明国本，万一将来生出类似“兄弟阋于墙”这种事情，后世史官未必不会在史书上记他申时行一笔。

想做就做，雷厉风行。

三月初春，申时行联名许国、王锡爵、王家屏三位阁臣给朱翊钧上疏，在奏疏中没有再拐弯抹角，而是咄咄逼人，直接言明“皇长子仪表非凡，他日必成大器，望陛下早立太子，以定国家之大计，固千秋之基业”。

在申时行等人看来，刘承祐即便真是奸佞之臣也无碍大局，毕竟哪朝哪代不会出一两个奸臣，何况刘承祐此人还算是个能办实事的。所以和“国本”基业比起来，区区一个刘承祐，实在显得有些微不足道。

可几位阁老万万也不会想到，这次坏了他们事的，就是这个刘承祐；将来夺了大明基业的人，也是眼下尚且微不足道的刘承祐......