艮山脚下，通向河间府的官道上，旌旗招展，盔甲森严。

将旗下，立着一匹高头大马，上坐着一名中年都尉。

“报都尉，最新军情…”

一名背插黑旗的信兵满脸风尘的跳下马来，单膝跪在地上，将怀里的竹筒高举高过头顶。

吴子真面无表情的探手接过来，抽出里面的信打开一看，脸色大变，忍不住在马上大骂起来：

“陈鸿光这个废物，传令，加快速度，今晚务必赶到平望县。”

“都尉，难不成化兴府真的被叛军攻破了？”

跟在他身边的别将和参军齐齐惊呼起来。

“是呀！谁能想到那么高的城墙，半个月不到就被廖贼破了。可恨这艮山匪，唉！”

吴子真用手一捶马鞍，偏头瞪着远处巍峨绵延的艮山，恨得直咬牙。

“都尉，此仇我们暂时记下，待平定了叛贼，定要踏平艮山，血洗骆驼岭，替弟兄们报仇！”

底下众人纷纷咬牙切齿的骂道。

……

江宁，钟府德胜堂。

张老太医收回手，捋着胡须，一脸轻松的说道：

“夫人身体内的余毒已经清理干净了，老夫再开一些温补的药补补元气即可。”

眼前的苏氏脸色已经好看多了，不复三个月前他诊脉时的模样。

钟府发生的事震惊整个江宁城，多少年了，没见过这么嚣张的土匪了？

悄悄潜入城里不说，居然还敢跑到百年世家钟府杀人，而且一杀就是十多人。

据说当天夜里，钟府把城里所有棺材铺里的棺材都买空了。

棺材铺的东家也是根据棺材的数量，算出死了几个人。

那掌柜做了这么一大笔买卖，心情高兴喝多了酒，直言：

“钟家真不亏是百年世家，这气魄，一般人家还真比不了，一买就是十二口棺材。”

紧跟着没几天，老太太也走了。

钟家满府缟素，一片哀声。

有人哭，就有人笑。

哀声最绝者，秋桐院上下一帮奴仆。他们知道，属于老太太的时代过去了。

未来的钟府属于苏氏，她们都将匍匐在苏氏的脚下，苟延残喘。

至于二房，三房则是一悲一喜。

悲的是老太太一去，再无人能压住大夫人了；喜得同样是老太太一去，钟家自然而然将迎来析产分家。

虽说是分产不分家，大家仍旧住在一起。但至少在钱财上，不用再看苏氏的脸色了。

阖府当中笑者谁？苏氏苏芸倩，钟家大夫人，钟氏宗妇。

老太太一去，苏学义就无罪释放，还升了一级。

苏氏真想仰天大笑一回，真是报应呀！

可她不能，她还得撑着病体，带着哀容，送老太太最后一程，埋入钟家祖茔。

“多谢张太医，这次多亏了您，要不然我早躺棺材里了。”

苏氏轻吁一口气，心里踏实了，没人想死。

特别是她，心里有太多的执念。

红玉的亲事还没着落，老太太一死，这亲事就要推迟一年。

子浩还没长大，她还要护着他长大。

还有最让她揪心的长子，他跟着艮山虎走了，听说上了山，做了土匪。

如今官兵正在剿匪，也不知道情况如何了？

十几年了，她从来没有像现在这样在长子身上投入这么多的心思。

“夫人不必客气，咳咳，我想问一下，大少爷有消息了吗？”