他闻到淡淡草木的气息，清新却带有一丝腥气；他看到树林枯萎，仿佛冬季降临；他感到胸口一痛，大量绿光涌入，带动鲜血流淌；他听到声音，是仿佛压抑着什么的艾梅拉。

“我不会让你离去。”

...

“艾玛，怎么了？”劳拉走到艾玛身旁，忍不住问道。从刚才开始，艾玛就突然一动不动，仿佛感觉到什么一样，竖起耳朵倾听。

“我也不知道，但好像发生什么事了。”艾玛看着周围的森林，没由来的一阵心慌。

“等艾梅拉大人醒来再问吧，别偷懒啦，我们还得去把村民带出来。”揪了揪艾玛的小耳朵，劳拉牵过艾玛的手，继续一旁说服村民返程。留在树妖之森的都是一些老人，他们从小听树妖的传说长大，对树妖有着惊人虔诚。况且树妖之森中土壤肥沃，留在这里的村民已经做好长居准备，说服工作并不顺利。

小家伙一到树妖之森就神神道道的，也不知道是怎么回事，可能真像大家说的那样，小艾玛是被树妖大人选中。劳拉也有些无奈，对第一批来这里的村民来说，小艾玛的话比她这个姐姐更管用。

“我没有偷懒！”小艾玛连忙反驳，小嘴嘟起。

但还没等继续和姐姐据理力争，两姐妹都突然张大眼睛，惊呼出声。

远处，一片片苦树如多米诺般一排排枯萎，叶片枯黄，只剩依旧强壮的躯干，仿佛一瞬间经历了整个冬天。从远处看，就像一道深褐色的圆弧从树林深处不断向边缘扩散。

这种枯萎很快便蔓延到村民聚集处，大片青叶和树木以肉眼可见的速度枯黄，逐一腐朽，老去。这一变化让留在此处的老人面色大变，连小艾玛也忍不住抓住姐姐的手。

万物枯萎，这种变化明显和树妖有关。对村民来说，树妖大人才派了小艾玛来这里说服他们搬离，转眼就发生这种事，就像是一种无声的驱逐和警告。

不用劳拉姐妹多说，村民开始自发收拾起行囊。

但这种变化仍未停止，随着光圈不断扩散，不过片刻，腐朽便跃过苦树林，蔓延到雾林。萦绕百年的雾气竟开始缓缓消散。

这一刻，就连山下的爵士等人都发现变化，远看，整座山头就像是在一瞬间变了颜色，从深绿变为棕褐，就像历经大火的山林，而这种变化直到跃过雾林，才逐渐停止。

艾文见此不禁颓然放下手中徽记，双手紧握。从来到奔宁开始，他已经见过了太多奇迹。但这一场景不一样，它不但象征着神秘而巨大的力量，更代表着从这一刻起，他梦寐以求的苦树林，彻底消亡。

原来唐牧没有开玩笑，他根本不在乎苦树象征的财富，这么轻易便毁掉了它，这所有一切的源头。艾文内心涌动，有种说不出的苦涩，忍不住闭上双眼。

他做错了么？不，他没有错，他只是输给了神。

而另一旁的铁烙更加不堪，慑于唐牧临走前的威胁，他们老实了两个小时，但随着时间过去和艾文爵士的蛊惑，又开始蠢蠢欲动。有人小声对刀疤建议干脆趁唐牧不在，护送爵士下山，然后合作开发苦树林。

也有人建议干脆一刀砍了爵士，抢走徽章逃下山潇洒，有了这个，他们何必还要被贵族控制，直接隐姓埋名做个富家翁就够了。但因为刀疤心有余悸，到现在也没人真敢做些什么。直到看见这幅场景，更没人再起心思。

仍在原地未散去的村民也面面相觑，几小时间，不少人已清楚了唐牧和爵士的交锋。知道唐牧索取了一笔巨款。一小部分村民忍不住动起心思，唐牧索取钱财的理由是安置他们，那么总会有办法获得实惠。

这些人仍未从唐牧话语中醒悟，低声交谈，愚蠢到一些清醒过来的村民都看不下去。

贪婪是世界上最强大的动力，它能对抗恐惧，忽视奇迹。所以总有人不断索取，却还心安理得。短短几小时间，人与人之间的界限便无比清晰。

第一批前往树妖之森的村民聚在一起，还有些同样聚集过来的他们的亲人，这些人有近两百人左右。他们共同守着空地上一堆武器装备和几辆马车，这是唐牧的战利品。不像曾经查理被搜家时的景象，没有人私藏。

而另一堆是醒悟过来的村民，他们或许本来就对村民的做法有些抗拒，但又没想过阻止，只是人云亦云。直到现在才幡然悔悟，他们积极接触第一批的村民，对他们表达歉意，主动帮忙。他们也有一百多人，

最多的是仍然茫然失措的村民，他们至今仍不觉得自身有错，而是自认受害者。把错误都归结到贵族狡猾，同乡愚蠢上。甚至有些人还在低声埋怨唐牧，觉得他不该这么冷言冷语，不听解释。他们主要是些人云亦云，或不愿主动思考的人，这些人有近五百人，占据村民的一半。

已经返回的瓦拉将这一切看在眼里，默默记录。自从被唐牧规劝后重用，他就像走进了新世界。而之后发生的种种，更让这个原本胆小如鼠的男人对唐牧死心塌地。不知不觉间他已经将自己认做唐牧的嫡系，和村民区分开来。

他是和唐牧认识最早的人，自然也最清楚一切。他留在这里，就是唐牧的眼。