翌日，天将将亮，韩刍夫便率了将士离营往东北方向去了，他要去的地方乃是昔日里北正与大凉交界的南岭，那处正是吴庸与南泽人相约好的走货密道。此去有两三日的路程，季北望请求代劳，他却执意要亲自去，倒不是他不信任这位镇南将军，他亦有自己的打算，一则董炎此人他有几分信任便有几分不信，二则单东来便在离着南岭不远的虎牢关被困，那个女子盼他许久了，若得时机，正好将他一并带回。

赫羽这一夜睡得极浅，晓得他有特意绕道自己帐前提着马缰驻足片刻，她亦想叫住他嘱他一切小心，却终觉开不了口，想他二人自分开也只两个时辰而已，他前夜从她帐内离去后，又连夜召集部下安排了营中事宜并清点了人马，怕是没睡上多久。她听着他的马蹄声渐行渐远了，却是再也睡不着了。

吴家的盐铁买卖遍布整个大凉，以往未起战事时，国与国间的买卖出入也络绎不绝，而此时南疆战线已然全面戒备，吴庸虽有长公主的御笔文牒，可还是不敢在正经商道上冒险，而眼下虎牢关处两厢将士打得不可开胶，无人看管的南岭正是绝佳的一条路，他自然将主意打到这处来了。

韩刍夫带着数百轻骑一路疾行，终究是在次日日落前赶到了，一路上仍可见大片大片的流民，好在这是夏日，若是寒冬，想必冻死的会比饿死的更多些。韩刍夫想着，这一场与南泽的拉扯，势必要在冬日来临前尘埃落定。

南岭的山势并不陡峭，甚至也不比平原地带多几分崎岖，当年南泽人挟着董贵人欲自此逃回南泽，被大凉将士奇袭之下，不少人命丧此处，事隔这么多年，南泽人还是指点吴庸走了这条老路，可想而知，他们敢走这条路，定是做足了准备。据董炎所述，这山岭西北入口不远处里有一条天然矿道，可使得两辆马车并行通过，而过了那矿道，便是宽阔的山道，南泽人便是在那处矿道外准备迎下吴庸送来的粮草军械。

韩刍夫教随行的将士们歇足了气，赶在子时前自西北口步行进了山岭，待到了那处矿道，数百人捡尽地势分散开来。南疆的夏日自天还未亮便开始燥热起来，将士们埋伏了整整两个时辰，却还在耐着性子，眼看着天边星光渐渐淡去，即便是在这山林中，热意亦灼得人口干舌燥，尽管如此，却无一人露出丁点动静来。待天边泛起一层蒙蒙的赤金色，万籁俱尽之中，有什么声音缓缓传来，靠前的人听的明白，那是载着沉沉重物的车轮碾压过铺满碎石子的道上发出的压迫声响，果然，一路车队不紧不慢地驶来了，夜色朦胧中，是一串长长的黑影子在蠕动，车轮吱呀作响，此起彼伏，将一路的碎石子嘣到了路的两旁去。

快至矿道口处，车队由一路变作两路，并不再前行，停在了原处。这一行车马自昨夜戌时启程，从数十里外的南郎郡吴家工坊出来，一路往东南方向行进了足足四个时辰才到了这里，眼看着长夜将近，好在离着约好的寅时也不远了。虽如此，领头的几人骑在马背，即便这一夜连眼皮都未曾合上一下过，此时仍旧是提着十二万分的小心，他们心知肚明这一趟走的是什么，也知晓一旦成了，下半辈子的生计将再无短缺。

就这么等了约莫半个时辰，天边的星光完全褪了色，云层现出白芒，与深色的天空形成了鲜明的对比，几缕金线透过层云的缝隙漏出来，静静打在碧绿的树叶子上，晨曦中，马蹄声近了。将士们都是些身经百战的好手，闻声识人乃是家常，这奔袭而来的一路人马约莫有两三百骑，从蹄声可辨，是货真价实的南泽铁骑，南泽人想必是志在必得，是以并未多派人手前来。

矿道外间的运送车队也看见了来人，领头的几人跳下马背，低声商量了几句，便不再前行，只一辆车自队伍前出来，缓缓往矿道里驶去。与此同时，南泽的人马也停了下来，当前两骑提着马在原地打转，董炎面色未动，却听见他右首处的人开了口，“自此以后，大凉与南泽间若是再行互通有无，则不必这般大费周章了。”

董炎听他这话里有几分自负亦有几分畅快，便道，“卓大人绸缪多年，终是不负陛下的信任。”

此人正是卓逸，若说他这些年唯一想做的事，便是要教大凉对南泽俯首称臣，教大凉将士在南泽的铁蹄之下丢盔弃甲，教大凉的皇族手捧降书前来乞饶，可天不如人愿，这些年过去了，南泽似乎还未从大凉讨去什么好处，他不无感慨地说道，“大凉先帝若是将那帝位给了当年的定王殿下，何至如此，女子称帝便是大忌，妇人之仁，错失了将北正纳入疆土的大好时机，又被枕边人算计背叛，一代女君可惜了。”世人皆知，大凉女君殒命乃是混进宫里的北正细作所为，结合着当年那些前前后后的是非因果，也由不得谁人会怀疑。

董炎虽心知肚明，却从未打算挑破，他道，“大凉女君识人不善，可陛下却有卓大人这样忠心的臣子可用，大凉如何能与南泽抗衡。”

卓逸听罢这话，却摇了摇头，“大凉还有一个韩刍夫，只是他虽忠心，这一回也无力回天了。”

董炎却道，“听闻这位韩将军先前侍奉的大凉平王便以乱臣贼子的身份惨淡收场，三年前的女君更是葬身火海，尸骨无存，可见他不如卓大人慧眼择主。”

卓逸与南泽国君高辛晟确是相识于微时，彼时这位南泽国君还是个无人看好的大皇子，卓逸便坚定地跟从他，这些年来更是忠心无二，虽也不是屡战屡胜的，可终究没有功劳亦有苦劳，然则两年前于秭归处失了手，将这样一块兵家重地拱手让给了大凉，高辛晟大怒，险些要治他的罪了。虽如此，卓逸对上却无怨言，为将功赎罪，这两年更是不择手段要为君王开疆拓土，排忧解难。他先是采纳了董炎的策略，以盐患逼得南疆盐民家徒四壁，沦为流民，后又使南泽人混成流民，趁机滋事，将一个大凉南疆搅得鸡犬不宁，及至再卯足了兵力，要以武力摧垮这个国家的最后防线，若非前次大意上了韩刍夫的当，此时的大凉早已沦为了南泽的附庸。卓逸想着过往之事，既恨也悔，恨他韩刍夫屡次阻挠自己成事，悔当年在定王府里没下狠手取了他性命，他亦深知，定王姐弟的性命虽都不是没在自己手上，可与自己有着脱不开的干系，那人怕也想要自己这条命去赎罪呢。

车轮吱呀作响，近在眼前，卓逸收回神思，下了马走进矿道里来。这马车上装的东西并不多，只每样货物捡了几件为给买家验看的，卓逸招呼董炎一道前来，这位曾经的北正首富亦是做这等买卖的，论起识货，自己不如他。