德妃抿了抿嘴，让琅夏将殿门关上，开口道：“四位妹妹，本宫知道，你们心里还是怕的。你们不像本宫，本宫早就把这里当成了自己的家和坟墓，无论是生是死，本宫都要追随陛下的。”

清芸眼泪簌簌，“德妃娘娘……”

“好了，妹妹你别哭，”德妃劝道：“本宫也知道，你们刚才说要追随陛下，实际上又哪里是真心话呢。你们在宫外，还有疼爱你们的父母，还有从小玩到大的朋友，你们还年轻，何必跟着本宫一起进一个生死未卜的危机呢？”

乔桦清了清嗓子，望着德妃，“娘娘，不瞒您说，您的确慧眼识人，一针见血。难怪娘娘从前专宠，有娘娘这样誓死追随陛下的决心，专房之宠除了您，想必也不知道该给谁了。”

德妃低着头笑了，宛如回忆起了从前的种种美好，“乔昭仪谬赞了，本宫没有你说的那么伟大。”

杨婕妤双睫颤抖，泪水也一个劲往外涌，“德妃娘娘，嫔妾没有家人，嫔妾想和您一起留在大明宫。”

殿中又安静一阵，德妃手上紧紧攥着皇帝方才赠予的匕首，指关节微微泛白。

德妃忽然开口道：“你们以为，陛下给我匕首，真的是让我用来防身吗？”

陈充媛心中一颤，看向德妃，问道：“陛下难道还会骗人么？”

德妃侧着头笑了，双眼低垂，看着地毯上密密麻麻的花纹，说道：“本宫说你们天真，你们还不信。陛下说了，大明宫恐怕要被叛军袭击，陛下送给我匕首，是想让我在关键时刻自杀，以免被叛军玷污了清白。本宫为扞卫贞洁而死，这才是无比光荣的事情，陛下脸上才不会没有光彩。”

乔桦心中堵得慌，哽咽道：“那么娘娘，刚才为何要那样说话？”

德妃无奈笑道：“本宫是很爱陛下，可是这么些年来，面对种种误会，这些爱意也快要耗尽了。可是本宫别无选择，如今我的位份是后宫最高，若我仓皇而逃，岂非给大唐丢脸？算了吧，这里本就是本宫最后的归宿。”

乔桦从椅上站了起来，行至大殿中央，缓缓跪下，道：“德妃娘娘，您是嫔妾见过最勇敢的女人。”

清芸、陈充媛和杨婕妤亦一同起身跪下，沉默不言。

“可是咱们终究输了，”清芸低低道：“蒋玄晖他还是……”

德妃靠着椅背笑了，“只要大家坚守本心，就一定还能再做些什么。本宫已经替女儿报了仇，如今也没什么可以输的了。你们要时刻记住坚守初心，本宫但愿你们都没有被后宫改变。”

德妃顿了顿，眉头舒展开来，放松了语气：“好了，妹妹们，大家都回去吧，本宫也想歇一歇，今日起得太早了。”

四人迟疑一阵，还是齐答道：“是，嫔妾告退。”

几人缓缓起身，乔桦再度看向凤座上盛气凌人的德妃，或许，这样烈的爱情，本就不适合在深宫中萌芽。

空中乌云积压，却久久不雨，城内城外铅云低垂。一整天，从早晨到晚上，再到次日凌晨，皆有秋虫惹人厌烦的鸣叫，仿佛整个长安要塌陷在无尽的黑暗中。

战马嘶吼，刀剑碰撞，黄沙翻腾，火海蔓延，混杂在一起，整个天空都被染成了枳黄色。嘶吼声如海啸一般，朝毫无防备的大明宫袭来。

天复元年十月初一，韩全诲率叛军攻入长安城，直捣大明宫。