“报——”正在此时，一名军卒自马道匆匆跑来，只见他身披轻甲，背插雉尾，腰悬短刀，分明是一名探马。

司马嘉齐道：“何事？”

这名探马疾声说道：“百里之外发现一支苍狼骑军，正向关城赶来！”

司马嘉齐蹙眉道：“人马几何？”

探马道：“大约铁骑五千！”

司马嘉齐道：“旗号所书是谁？”

探马道：“马前一面杏黄旗幡，旗上一头插翅黑熊！”

林森道：“是北境十国之中的飞熊国。”

司马嘉齐面无表情，心里却是如明镜似的，于是沉声说道：“看来主将应是飞熊国主，人称‘金眼罴’的蒙烈大王。”

他知道这意味着北境的援军已渐次至了。

而镇远关的势力则更为孤穷。

林森也说道：“据说这蒙烈也是一员猛将，手中擅使一支镔铁长槊，其膂力甚至还在殷雪龙之上，断然不可小觑。”

司马嘉齐道：“城中只有赤天雷可为匹敌。”

林森又道：“飞熊国五千铁骑，则又是一支生力军。”

司马嘉齐道：“如此算来，北境人马便有过万之数，城中的兵力部署也当重新分配。”

林森叹道：“这一战便也愈发艰难了。”

司马嘉齐摇了摇头，道：“这还只是开始而已，殷白原的十万铁骑想必也距此不远了。”

林森惨笑道：“以八千对十万，我们真的有胜算吗？”

司马嘉齐干干地道：“即使有雄关可依，我们的胜算仍然不高。”

风起云卷，寒鸦阵阵。这山风直往人脖颈里刺，这鸦鸣也直往人心窝里钻。天气似乎又比昨日多冷了一分，这股冷劲儿不只刺骨浸皮，更是寒人心腑。

林森苦涩道：“非战不可？”

司马嘉齐道：“我们可以不战，可以解甲离关、远遁他乡，但之后我们也将如落荒燕雀、无处可栖。”

林森不以为然道：“将军可以回琅琊郡，我也可以回青海州，如何便是无处可栖？”

司马嘉齐沉声说道：“可如是一来，苍狼大军必将一马平川；镇远三关之后，中原再无险处可守，纵使紫禁宫、青龙帮势力雄厚，面对浩浩汤汤十万铁骑，也断然无法抵挡，到那时，将是中原百万黎民横遭涂炭。”

林森冷笑道：“将军莫要忘了，当年也正是这些黎民百姓将我们送到此处，送到这片鸟不拉屎的苦寒之地。”

司马嘉齐举目望苍天，似乎陷入了深深的回忆，少顷方才说道：“我当然没有忘却，五年前我被发落于镇远三关，正是由家父一手造成的，而我的兄长、叔伯亦一言未发，眼睁睁看着我被发配边关，这些往事我这辈子也难以忘却。”

他此刻面无表情，可跳动的眼角却出卖了他，随后继续说道：“可我更加难以忘却的，是西肆酒馆的张小二，街口的算卦先生黄三公，还有城门守军陈大郎……他们皆是我当年的街坊，也是我为数不多的好朋友。虽然出身平凡，无权亦无势，可他们却比任何人都热爱生活，每日脸上堆满了快活的笑，即使日子不顺也没有半句抱怨。每每想到他们，我的心就多了一分慰藉，而像这样的人，天下间还有不知几多。”

司马嘉齐顿了顿，双眼重新望着林森，说道：“老林，你说说看，这样的人难道不值得我保护吗？这样的生活难道便忍心看着被铁蹄踏碎吗？”

林森颔首默然。

他们的经历并不相同，因此也很难对司马嘉齐所说的话感同身受，可总兵这番话所迸发的情绪却是真挚而热烈的。林森虽然面目阴鸷，计毒如蛇，但内心深处仍有一丝江湖人的火热。

良久，林森长叹一声。

他缓缓说道：“将军所言甚是，这天下虽冷漠无情者居多，可也仍有你我需尽力守护之人。”

司马嘉齐将堆在心里的话一并说出，此刻胸中郁结块垒尽消，竟觉得无比舒畅轻松，于是淡然说道：“老林，你我经历不同，我绝不勉强你。”

林森叹道：“既然将军不勉强，那末将便留下来罢。”

司马嘉齐惊喜道：“你愿留下？”

林森笑道：“当然，将军有愿意守护之人，难道末将便没有吗？”

司马嘉齐大笑道：“如此甚是痛快，待今日战退了蒙烈，你我当痛饮三大白！”

林森亦大笑道：“三大白何足道哉，待杀退了北境贼军，末将与诸位不醉不休！”