承德七年，北境与大殷重修于好，订立邦交盟约。

次年，北境王夫妇被护送回国。

与此同时，北境的长公主，下嫁给大殷的郑将军为妻，入郑府主事。

章台殿内。

殷帝端坐在青玉案前，在他的下方，站着一个老头儿，衣衫褴褛破旧，脚下一双芒鞋，朝殷帝恭敬的拱手作揖。

“草民拜见皇上。”

“季晓生，你还敢来？”

上方的人邪魅一笑。

“数年前，草民救治太后，皇上曾向草民许下一个条件，如今草民前来，便是请求皇上，兑现诺言。”

“说说吧，你想要什么？”

“草民愿意拿此条件，附上下半生的自由，换得南安王。”

上位者听完，却淡淡地笑笑。

“那张治疗瘟疫的方子，是你自己研制的？”

季晓生神态自若，低头拱手道：“草民不才，多年前偶然所成。”

“如此说来，朕倒不敢不允了？”

“草民不敢。”

半晌后，殷帝才再次抬起头来，一双明朗的目光看向他，嘴角带着笑意。

“太医署有你，甚好。”

“草民，谢过皇上！”

承德八年五月。

夜上二更，殷城的城门口处，一辆马车疾驰而来，马蹄“哒哒哒”地踏在地上，在微热的阒寂中，仿佛格外响亮。

“这么晚了，谁还出城？”

“你管别人做什么？赶紧上夹板要紧，看回家耽误吃饭！”

酒馆的掌柜嘟嘟囔囔，小二换上夹板。

长街上，最后一家点着灯笼的店，“扑哧”一声，熄灭了。

“快开城门，奉皇命出城！”

马夫叫喊着，从腰带中掏出令牌。

守城的侍卫一看，立即朝门兵挥手：“放行！”

城外的官道上，马车疾驰而去。

一个儒雅的男子声音，从里头传来：“臭小子，慢着点儿，当心路上颠簸，看惊了夫人的胎。”

“好嘞，爷！”

三个月后。

正是八月伏天，气候炎热无比，纵使章台殿清凉，殿内也仍旧放着几缸冰鉴。

殷帝从奏折中探出头来，伸伸懒腰。

小夏子递上一盏参茶。

“皇上，今晚还是召九姑娘侍寝？”

殷帝斜着眼瞥过他一眼。

“这还用问？”

小夏子抿着嘴笑，即使主子故意板着脸，可那对熙朗的眼神中，却分明笑意满满。

自从九姑娘回来后，主子的心情大好，连带着他们这些奴才，也跟着沾光。

寝宫内。

褚九已经梳洗完毕，她换了一件月白色的撒花衫，将一块点心，静静地夹到殷帝的碗盏中。

殷帝看着身旁的人，笑得很开心。

“这是臣妾亲手做的，皇上您尝尝。”

他一手搂过她，将点心夹起来，整个儿地放入口中，细细咀嚼一番后，点头道：

“嗯不错”

“九儿的手艺，可又精进不少，朕真是好口福！”

女子怔怔地望着他，脸颊蓦然通红。

男子的眼神幽眯。

“你今天……这件衣裳不错。”

……

三更半时分。

寝宫的窗棂半开，晚风徐徐地吹进来，吹到榻上，甚是凉快。

榻上的人，悄悄地爬起来。

看着身边熟睡的人，她轻轻地唤了两声，见无人应答，便安静地穿好衣裳，悄然下榻来，小心翼翼地，溜到了书阁的内房。

“轰隆隆……”