四月初，舰队抵达九江，此时的左良玉年事已高，加上燕京城的那位驸马都尉派出秦琼和李靖两路大军围剿自己，连日操劳之下，左良玉感到今日异常疲惫，便早早歇息了，睡至深夜，左良玉忽然大吐鲜血，一刻钟后，便气绝身亡。

第二，众将共同推选他的儿子左梦庚为军主，秘不发丧。四月初七，舰队继续顺江东下。李靖收缩兵力在金陵布置防守，一门门新式九寸火炮架设在金陵的城头，并在江边布下三百余艘战舰，这些战舰上，都装备了新式的九寸火炮，大批的弹药运上战舰和城头。

四月十二日卯时，左梦庚率领庞大的舰队抵达金陵。李靖命令宋文海率领舰队朝左梦庚的舰队迎了上去。

“军主快看，他们的战舰样式好奇怪？”这时，左梦庚身边的一员参将指着打头的那十余艘五桅战船惊叫起来。

左梦庚身旁的另一名参将道：“这种船我好像听过，这种样式的船只有西边的那些夷人国家才有，不过他们又是从哪里找来的这种战船？”

饶是左梦庚跟随父亲左良玉身经百战，看到这些庞大的五桅战舰时，不禁倒吸了一口凉气。

“好啊，没想到他们竟然有如此巨舰！”看着前方气势汹汹而来的朝廷水师的战舰，左梦庚的脸色也凝重了起来。

宋文海举起千里镜看着逐渐接近的敌舰下令道：“所有的战舰展开攻击阵型，向敌舰展开攻击！”

“是！”随着宋文海的命令，一直站在宋文海身后待命的旗手立即挥动手中的旗，向周围的战船发出了命令。很快，原本呈环形的舰队立刻就分成了三排，向着前方密密麻麻的敌舰群冲了过去。

在宽阔的江面上，两支舰队一个顺水，一个顺风快速接近。

“通通通”

“通通通”

一连窜的白雾和巨响，一字排开的三艘五桅战船一侧上的九寸火炮先后发出了怒吼，近百枚黑乎乎的炮弹被黑火药燃烧时瞬间爆发出来的能量推出了炮膛，呼啸着向前冲了过去。

“啪啪啪啪啪”沉重的弹丸落在了长江里溅起了冲高的水柱与大片的水花，这一轮的炮击竟然只有数发炮弹击中了一艘左梦庚的战船，其余的很不走运全部落空。

宋文海对此毫不在意，因为水战对射时一般真正有效的作战距离是一百丈到二百丈，这个距离才是目前火炮能真正瞄准的距离。盖因为现在的水战，完全是靠士兵的肉眼和炮手经验来瞄准的，这个距离是没有办法再扩大的，毕竟在一个上下左右不停的颠簸的战船上，要瞄准并击中快速移动的敌舰是何等的困难。

所以最佳的作战距离是一百丈至二百丈，再远的话就像刚才那样，命中率低的可怜，而在一百丈时，才是双方刺刀见红的时候，在这样的距离下，一炮打过去时，若是击中敌舰的话，无论多么坚硬的木制舰船，都会被轻易地打出一个大洞，如果发射的是开花弹，那么就能在狭的船上造成大面积的杀伤。

很快，双方的距离已经拉近到了二百丈以内，在这个距离上炮手发射出去的炮弹已经有了一些准头了。

这次却是左梦庚的舰队先开火，左梦庚仗着船多，他们顺水全速向宋文海率领的舰队的开来，一边前进一边开火，随着“通通”的炮击声，不断有炮弹落到水里溅起一排排冲的水柱。

“冲过去，和他们缠在一起，准备跳帮战。”随着距离的接近，左梦庚向身边的旗手下达了命令。

跳帮跳船战在这个时期是一种非常常见的作战方式。左梦庚仗着船多人多，所以采取了这种对他们非常有利的战术。