皇不负有心人，昨夜子时斥候回报，端州百姓似乎已经组成守卫军要与卢琚、谭弘玘二人谈判，刘谦立刻就嗅到了机会，同样也嗅到了危险。若是此次谈判有果，叛军与民众联合守卫，恐怕短时间很难将其一举歼灭，若是无果，双方必然刀剑相向，也正是刘谦助刘崇龟收缴端州的大好时机。

只是刘谦没想到，此时的端州已是水深火热，端州百姓组成的守卫军与清源叛军谈判并非想要和解，而是借谈判让卢琚二人放松警惕，于卯时发动反戈一击。

果然，卯时斥候再报，端州守军与卢琚人马在城西掀起厮杀，城中的谭弘玘兵马已经出城前去援助。

刘谦嘴角露出一丝微笑，却并未立即出兵，心腹勇将孙德威不禁劝道：“如今双方激战正酣，主公此刻引兵顷至，坐收端州，倒也不用与刘崇龟联合，即可遥控岭南西道。”

“非也，非也！”刘谦一缕长须，神情自若，满是胸有成竹，“孙将军忘了，那清源军虽如今一分为二，却也是兵力强劲，对付一干手无寸铁的百姓还是绰绰有余的，只不过端州粮草短缺已有数日，想来双方怎么也得激战一一夜，待他们斗得两败俱伤之际，本刺使再引兵顷至，自是不费吹灰之力，即可拿下端州。”

刘谦岂不知自己早就是刘崇龟的眼中钉，二人此前暗中合作也都是权宜之计，真等端州平息后，刘崇龟怎肯履行承诺？然而只要他独自拿下端州，刘崇龟自是不敢妄动他分毫，届时再以端、封二州逐渐蚕食岭南西道，既可救下段氏与腹中胎儿，也你能借藩镇动乱之际，割据一方。

此番盘算刘谦可谓是炉火纯青，放在平常倒也是算无遗漏，只不过他没想到此番组织端州百姓组成守卫军之人，乃是随李君一路南下，途中见过李君多次调动百姓之力，渡过种种艰难坎坷的郑晖。

待今日酉时刘谦引兵赶至端州，郑晖率领的端州守军已经将卢琚二人驱逐出城，残兵败将亦是向岭南西道仓皇逃窜。

失了最后一个拯救段氏与腹中胎儿机会的刘谦，于城外短暂伏兵后，终是安奈不住，聚兵冲入刚刚落定的端州。短兵相接之后，刘谦终于明白，为何一群手无寸铁的百姓能将兵力强劲的清源军驱逐出城了，那种舍命式的冲杀，以及前赴后继的勇猛，深深地震撼的刘谦的心灵。

好在此前经过一场恶战，端州守军早已疲累不堪，黄昏落幕之际，刘谦终是稳住局势，占据了端州，而就在他下令清缴残余杀人灭口之时，南城鱼骨巷冲出百余兵马，一路杀出重围，向东奔去。

刘谦大感不妙，派孙德威前去追击，又问已降的百姓，适才引兵冲出城外的乃是何人？百姓笑答：“乃引北人南迁至端州的泉州使者郑晖是也！”

煞时，刘谦面如死灰，久久不能自已，低头叹息道：“不助我刘谦矣！”