大唐就一个吏部，吏部就一个主司吏部司，主掌着天下六品及以下官员的升迁调转，吏部司里就只有两个员外郎，明白这些，这一柱香的含金量也就不用多说了。

一柱香后，赵振东出来了，是跟在皮员外郎身边出来的，这一幕简直让好多人的眼珠子差点瞪出来。

单独越次接见也就罢了，皮员外郎居然还亲自送他，连官场尊卑都不要了。

这个赵振东……简直深不可测！

“皮员郎万请留步”，眼见员外郎脚要踏出正堂门槛，越发头昏脑胀的赵振东弓腰控身的给拦住了，官场自有官场的规矩，两人身份差距太大，他万万受不起。

“好吧，那某就送你至此，回去好生干，尤其是不能再让黄九作祸地方”

赵振东忙不迭的点头，恨不能现在就把乐乡积年盗匪黄九掐脖子献俘于员外郎面前。

刚才一柱香的接见时间里他发现皮员外郎对他，对乐乡可谓知之甚清，不仅详知他二十年的从吏之路，就连黄九这蟊贼的经历都一清二楚。

皮员外郎笑着点点头，赵振东拱手要去时，对方像是偶然想起什么似的问道：“听说你属下有个姓方的公差甚是得力？”

赵振东愕然一愣，昏沉沉的脑袋中电光闪过。

越次接见的殊荣、一柱香的面谈、皮员外郎对他和乐乡的熟悉乃至此刻明显是不符合官场规矩的亲送，一切的一切都是因为方家啊。否则皮员外郎知道他是谁？

电光闪过的同时，赵振东脑海中蓦地又浮现出去年在兰若村见到的那辆马车，那八个骑着五花连钱马的侍卫，以及那个始终连车都未曾下一步的绝美女子。

是方星河！刹那间赵振东什么都明白了，“员郎所言不差，方之广精诚勇毅，实是小吏属下最得用的干才”

“好好好，有你和方公差在，乐乡县的靖安吏部是放心的，朝廷也是放心的，好生做去吧”，皮员外郎说完转身回去了。

赵振东走下台阶，只觉四周荫凉处投射来的热辣辣目光比天上日头更炙人，他是个聪明人，知道出了这么大风头后此地不宜久留，遂挂着一脸谦善的笑容径直走了，目光碰到谁都是笑，嘴却锁的紧紧的一字不吐。

走出驿站，长长一口气吐出去，心清气爽，身上的暑气也早已不翼而飞。

瞅瞅天色还早，赵振东决定即刻赶回乐乡，如果刚才接见时领会话意没错的话，最近就该是他由吏转官，鲤鱼跃龙门的节骨眼，乐乡治安万不能出问题，尤其是黄九那一伙子，务必要下重手给办了。

来时身燥心燥，回去春风得意马蹄疾，一连赶了近三十里路才停下来到官道旁的十里长亭歇马，孰料进亭就看到个熟悉的身影，顿时惊喜道：“方星河，你怎么在这儿？”

赵振东看看他手里的书，再看看身边的行囊，“张孟将散学了？”

能在回乡的路上偶遇赵振东，方星河也很高兴，收了书上前帮着牵马，一并笑着摇了摇头，“孟将先生讲的是《三礼》，我学完《礼记》就先回来了”

“你也坐，为什么呀？”

方星河笑着坐了，“因为朝廷科考只考《礼记》，再则也是出来的太久，确实是想家了”

赵振东哈哈大笑，“回来的对，科考用不上的东西学它作甚”。

边笑边打量，数月时间不见，方星河又长高了些，身量越发颀长的同时眉眼也因长开的缘故更加清俊疏朗，身上的书卷气更重了，配上那身熟悉的麻衣不仅不见寒怆，反倒多了几分清新飘逸。

总之，这个堪称命中贵人的少年望之就如同山谷间青绿劲直的修竹，眼睛看着就觉得舒服。

既然偶遇两人自然结伴而行，途中赵振东出言探问后才知方星河也不确知那车中少女的身份，当下心中称奇的同时打定主意绝不再探问此事。

一个能驱使吏部主司员外郎的少女该贵到什么程度？她既然不想让方星河知道身份，自己再去探问该有多傻？

由是，赵振东连今天的遭遇都没跟方星河说，打定主意不多嘴不多事，把人照顾好了就行。

当晚在小旅舍中投宿一夜，第二天上午顺利回到乐乡，两人同行到县衙门前方星河正出言告辞，钱差官忽地从远处跑过来，“都头你回来了就好，出事了，出大事了”

“看你毛躁的样子，慌什么慌，有话好好说”

赵振东脸色一板不怒自威，钱差官居然真就不那么慌了，“黄九一伙人闯进虞清臣的庄子了，方之广一人在那边支撑局面，让我回来请援”

“什么！”

“什么？”

方星河慌了，赵振东心里也有些慌，手上一把拉住闻声要走的方星河冲钱差官道：“还愣着干什么？先进去叫人，然后骑我的马速往虞家庄，沿途敲惊闻锣号令青壮齐出把所有的路都封死，黄九个贼囚嚢的我要让他来得去不得”。