“妈呀，蝗虫…”

那个年轻人吓得一屁股坐在地上，面如死灰，口中喃喃自语，“完了，全完了，呜呜…”

他望着前方，眼神呆滞，但见漫天蝗虫，飞舞着盘旋着，遮天蔽日，像一张大网兜头罩下，一网过去，寸草不生。

“完了，全完了…”

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“赏爵令：

天降蝗灾，生民流离，饿殍遍地，孤心不忍，唯有同仇敌忾，共克时艰，国内凡捐粮千石，赏爵一级。

此令。”

一股浓重的中草药味，弥漫在院子中，人人表情严肃，不敢怠慢，说起咸阳城中瘟疫，谈虎色变。

陶赫客栈的白掌柜，手握着一束竹简，在李府后堂，立在堂下，和二夫人小颂说话，并把赏爵令，背诵了一遍。

小颂说到：“我只是一个妇道人家，你说的这些，我都不懂。老爷这一段时间，因为闹了蝗虫，惹了饥荒，现在又闹瘟疫，人死的一堆堆，起早贪黑，天天去点卯，他也顾不上。你自己看着办吧。”

小颂让坐，白掌柜不敢坐，恭敬地站立在堂下，满脸堆笑，他笑道：“我说句不知高低的话，我就是二太太的娘家人。李大人作为大王的左膀右臂，大王是一日离不开李大人。现在，闹了饥荒，闹了瘟疫，大王都亲自下召，要国内捐粮。我寻思多捐一点，捐他个五万石，又拉了一批商人，他们都捐，有人一千石，有人三千石，算在李大人名下，这与李大人面子上好看不是？大王一高兴，说不定李大人官职又提一提！你看李大人这么得大王信任，担任这么重的职责，当个客卿都不为过，却只是一个小小的国尉长史。我私下里以为，李大人需要一些这样的功劳，大王才理由升他的官！不然，容易落人口实。”

小颂笑道：“老爷初来咸阳时，多得白掌柜照顾，才有今日。老爷吩咐我，就把陶赫客栈当娘家，把白掌柜当娘家人。只是官商来往频繁，于官面上不好看！老爷让我见白掌柜还叫白掌柜。白掌柜看着办吧！”

白掌柜笑到：“这个自然，现在李大人乃是大王的左膀右臂，我今年做生意，但凡我看上的，没几个人跟我争，跟陶赫客栈争！这当然都是因为李大人的缘故！保住李大人，就是保住我，保住陶赫客栈！一切听李大人吩咐！”

小颂笑道:“你的药送的太多了，天天用用不完！老爷上一次夜里回来，说药望市面上捐一些，现在药又贵又缺！”

白掌柜笑到：“好！李大人一句话的事！”

白掌柜回了几句话，又说起石清东家，自那年离开，好几年没来过咸阳了，去年我去总号，见到东家了，她添了一个几岁的儿子，少东家很可爱！

小颂心一动，片刻才说道:“我很想东家！不知道她老人家一切安康不？”

白掌柜笑到:“东家一切康健！东家问起，我说李大人现在是大王跟前的红人！又说李大人疼爱二太太！东家笑着说，二太太慧眼识珠，当时李大人那样，二太太不舍不弃，正该有今日之福！东家还说，李大人有大才学，未来不可限量！”

小颂笑着笑着，眼泪下来了。小颂不由得想起那段岁月，时间真快，不觉过了几年了。

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“通古你看…”

崇武殿内，秦王令太监把竹简送给李斯，说道：“这岂不是卖官鬻爵，公然把爵位标价出卖！自商鞅变法以来，奖励耕战，只有上阵杀敌，才有会赏赐爵位！如果这么卖，以后谁肯勠力杀敌！”

“赏爵令：

天降蝗灾，生民流离，饿殍遍地，孤心不忍，唯有同仇敌忾，共克时艰，国内凡捐粮千石，赏爵一级。