叶戈尔看向周遭破败穷苦的景象，老迈的脸上露出悲苦的神色，“鉴于泰得撒马希最近的情况，我没理由固执自己的愚见，何况他们也不是维基亚王国的人，于是和他们签订了协议，每周提供给他们一批恰特原木。”

所谓恰特树的原木整齐地码在空地上，木材下方的横切面上是一圈圈圆轮，显示着木头的大致年龄。马尼拉留意到，在圆轮的外缘，柴色的木质渐变为深瓦色的边沿处，是一层厚厚的硬质，整个硬质层从外包裹着里面的木头，看上去是树木穿上肥大的毛绒衣。

“现在还有维基亚人从夏洛奈大陆迁移到卡拉迪亚？我还以为亚罗格尔克国王和帝国闹僵了。”

“关系时好时坏，我得说不是哪个帝国皇帝都能容忍自己下封的大公，擅自在异国大陆里独立建国，并几乎脱离自身的统治。如果不是卡拉迪亚和夏洛奈之间横亘着阿尔卑斯山脉，并且外海有诺德海盗的侵袭，维基亚斯拉夫帝国如今应该发动大军踏灭维基亚王国。但亚罗格尔克那个光头就是这么走运。”

马尼拉噤声了，作为商人他可不敢评论维基亚国王的头发问题，他倒是习惯了叶戈尔村长大胆的言论。他想，一个芮尔典村长敢于辱骂维基亚国王应该也算正常吧。

“最近似乎有很多夏洛奈人来维基亚王国贸易，他们有些来瓦叶森林采购恰特树，有些就自己动手进森林砍伐，不过行为很隐秘，大概他们觉得维基亚人不应该出现在芮尔典境内。马尼拉大人，你知道‘恰特’在斯拉夫语里面是什么意思吗？”

坐在旅行马上的青年商人眉头扬了扬，摇头表示自己不懂。

“哈哈，就是Сукаблядь啊！哈哈哈！”叶戈尔感到好笑，直乐得大笑，牵着马辔的手抖动着，拉得旅行马生气地鸣叫。

青年商人面无表情地看着村长，马尼拉得承人他不懂老村长的幽默，或者说禅达人不懂芮尔典人的幽默？他感觉刚才叶戈尔村长笑得想要放弃用尊称，改口叫他同志（维基亚人对同胞和好友的称呼），这在以前也发生过。

“‘该死的混球’！这就是恰特的斯拉夫语含义，很少见维基亚人这样命名，植物学家当时肯定喝了一桶伏特加哈哈。”走过村口，叶戈尔拉开了挡路的稻草和叉子，看着村落里歪扭的简陋房子，他慢慢收敛起笑容，“但我很快明白了这个名字的含义。”

“他们不就是为了区分瓦叶森林里的山毛榉和其他山毛榉吗？要我讲，直接用前缀命名为瓦叶山毛榉更直观得体。”

“不是，马尼拉同志，哦我是说，马尼拉大人，我得说‘恰特’并不是指山毛榉，或者说只有里面才是山毛榉。”望着马尼拉一头雾水的疑惑神情，叶戈尔村长放下了马辔，“我这么说你肯定不懂，来！同志们，给马尼拉大人展示那个坏掉的木头！”

在村长的招呼下，几个村民从一所看上去像是茅房的屋子里搬出乌黑的木头，木头看上去和木材堆里的原木没有什么区别，只不过被人平直地削开一半，只剩下半个圆轮了，而且木头底端还有很多小洞孔，像是被什么尖锐物插过一般。

“这是一周前我们捡到的，在一处树墩旁，”村长把木头竖着放在马尼拉面前，展示下方的切口处，“您可以瞧瞧，在木头两端被斧头砍下的地方，不是只有圆轮，在圆轮外还有干瘪的杂质，像是腐烂的蜂巢浸过泥浆，一团恶心的杂质搭在最里面的木材上。”

在马尼拉的观察下，眼前的木头的确如村长所说，最外层应该是树皮的地方全都干瘪成软块，又软又干的块片，内部的木材还算完整，只不过很明显贴着软块的边材有被侵蚀的迹象，而没有贴着外面那团杂质的心材就没有受到影响。

“这是怎么回事？”马尼拉感到有点恶心，的确如同村长所讲，木头的外层丑陋不堪，还有特殊的药味，“树皮怎么会被抽干成这样？”

“抽干，您说的很对，的确是被抽干的，”叶戈尔伸手指向木头底端的孔洞，“这是树木的根部，被某种尖锐的东西刺出很多小洞，当初我们发现的时候，有很多浆液从里面流出，颜色就和正午森林的树叶一般，都是青瓦色的，在阳光的照射中，颜色愈来愈深，而且浆液慢慢蒸发了，木头的外层就变成这个鬼样子。”

“树汁被抽干了？导致树皮变成这个鬼样子？”

“这点您说错了，马尼拉大人，这木头外层的不是树皮，”叶戈尔微抿着嘴，忍着恶心揭开了木头的外层，将表皮那团恶心的杂质撕下来，如同抹开野猪身上干硬的淤泥，“这里面才是山毛榉真正的树皮。”

当那团杂质被揭下来后，木头的表面露出了一层薄弱的木皮，木皮被腐蚀得与原样不同，但依稀能够看得出上面条状的纹路，正是芮尔典和罗多克境内常见的山毛榉树皮纹路。

马尼拉诧异，杂质覆盖了山毛榉的树皮？那这是？

他讶然地盯着不远处的木材堆，木材堆上的原木外皮都是不规整的块状纹路，“这是怎么回事？叶戈尔村长？难道说这里所有的原木，实际上都是山毛榉被包上一层外皮形成的？”

“这个外皮就是‘恰特’。”村长表情很认真。

“所谓‘恰特’又是什么？”

“该死的混蛋！哈哈哈哈！”叶戈尔又露出嘻嘻哈哈的笑容，他被逗笑了，即使马尼拉直愣愣地看着他，没有发觉这有什么好笑的，“实际上，马尼拉大人，我个人认为这是一种寄生植物。”

“寄生？嗯所以这个恰特就是生活在山毛榉树上的东西，它贴在树木外层，融合成树皮形状，吸收山毛榉的营养，以至于让瓦叶森林的山毛榉都长得比较矮小。”马尼拉右手拖着下巴，掌心向内，他从没有听说过这种情况。

“没错，这就像冬青那样，马尼拉大人，在夏洛奈大陆和维基亚王国雪原上，冬青这种野草常常附着在白杨木的枝头上，吸收杨树的养分成活，恰特大概也是这样一种寄生草，和那些偷懒不干活的同志一样哈哈哈。”

马尼拉听懂了，但又感到一丝不安，他望着村外那些郁郁葱葱的‘山毛榉’，每一棵树外层都覆盖着纹路奇特的树皮，“我从来不知道这一点，真可怕，整片瓦叶森林都是被俘虏的山毛榉，而从小生活在这里的人们却从不知道。”

“毕竟没有太多人对寄生植物有了解，就算有半吊子的植物学者认识寄生植物，他也绝对猜不到坚固的树皮其实是恰特的伪装，”叶戈尔扬了扬手中的木头，“这根木头外面的恰特皮，姑且这么叫吧，我猜没有谁会因此责怪我的，这恰特皮如果没有腐烂成现在这个样子，我是绝对不会知道里面是受困的山毛榉木材。同样，瓦叶森林的居民从来没有见过恰特皮脱落，他们一直以为恰特皮就是山毛榉的树皮，所以没有人发现事实。”

“显然夏洛奈人发现了，他们是怎么做得的？就在树木根部插个洞，让里面的浆液流出来，就能让恰特皮腐烂掉？”

“并不能，我试过了，而且这些孔洞不是用刀刺的，应该是某种向矛一样的圆条。谁知道呢，马尼拉大人，也许真实的做法会让你大吃一惊。”

叶戈尔挑起眉头，不再继续这个话题，他扔下木头放在一边，拍开手上皱纹里的灰尘，牵着旅行马走向村落的中心处。