让中学教师都必须参加进修，对叶立秋来说却是件好事。他希望能考取英语专业，这样可以大大提高他的英语教学能力。英语专业属于文科，报考英语就必须要考历史和地理，问题在于他上高中时学的是理科，所学的物理和化学知识干脆用不上，这可给他出了个大难题。以前他在空闲时间里虽然看过不少历史和地理方面的书，但没有完整系统地学习过，现在他必须从头学起。

乡村教师之难，难就难在农家生活琐事的繁杂和他们的双重身份上。说他们是教师可以，说他们是农民也可以。他们要做的教学工作一点都不比城里教师少，甚至比他们还多。不是吗？一人教几个年级，多个科目，甚至还有教复式班的。他们家里的土地和农民一样多，要干的农活一点都不比农民少。种庄稼想减少耕种环节是不可能的，减少任何一个环节的后果都是严重的，都会减产，更严重的会绝收。莫说减少耕种环节，赶不好农时都会严重影响产量！家里还要养猪，种菜园子，干些杂七杂八的家务。必要的人际交往和大事小情也是非应酬不可的。如此，他们的双重身份给他们带来的生活压力有多大就可想而知了。他们的学习时间该会是多么难得呀！人都是有惰性的，乡村教师知识底子本身就薄，没有些特别的耐力和毅力，想参加成人高考，根本就没多大希望。

叶立秋在学习历史和地理的同时，还要复习语文、数学、政治、牢记时事政治。日常教学工作不能耽搁，田里的农活干不及时也不行，他多数情况下是利用晚上的时间集中学习，经常拖着劳累了一天的身子一学就学到半夜十二点。

七月初，叶立秋报考了黑龙江广播电视大学，考试结果只差两分未到录取分数线，但是设在县城里的省电大分校还是给他发来了入学通知书。通知书上说，由于报考英语系的人少，过录取分数线的考生不够班额，他可以先入学，等将来参加成人高考过录取分数线再补办学籍。就这样他成了电大英语系里没有学籍的学员。

暑假过后，电大正式开课。叶立秋第一次去电大报道的时候，有个女学员的长相叫他吃了一惊，心也突突地跳了好一阵子。她长得太像白兰了！只是脸面不像白兰那样白得显眼，两腮略有粉晕，细腻的脸颊有点水嫩娇媚，眼神灵动得叫他不敢对视，她的左耳垂下边有个小米粒大的黑痣，身材比白兰稍矮一点，看着更年轻些。经女班主任点名，他知道了那个女学员叫季梅。

结束面授课的时候他抱回一摞子书本，除大学英语课本，还有中文、哲学和教育心理学，每本书都大大的，一本比一本厚。上班，种地，干家务，本来就很忙，这会儿又得进修大学英语，每个月还必须去参加为期四天的面授和广播电视讲座课；而且一有点儿额外时间，他还要为参加成人高考补办学籍做准备。他经常忙得四顾不暇。

在县城电大分校参加面授课的时日里，叶立秋是学员中最能坚持、最能下苦功夫的一个，总是在电教室学到夜里十一点多。由于在家就经常学到深夜，他已经习惯了晚睡。到寒假的时候，电大给学员们安排了一个月的面授课。电教室里有暖气供热，很舒适。这期间每晚都有许多学员来伏案自学，但除了叶立秋和那个长得像白兰的女学员外，其他人都在十点钟之前就陆续离开了。她每晚必来，一般总是坐在他前面隔上一两排桌子的地方，天天不远不近。他的位置不固定，但她却是不固定的固定。每晚都是叶立秋先走，然后她也关灯离去。教室里只剩下他们两个人的时候，她并不和他说话，只是偶尔回头看他一眼。安静的教室里，几排高悬的灯棍泛着亮荧荧的光。对这个女同学，日子一多，他越来越好奇，看她入时的打扮，不像是从农村来的。白天课间休息的时候，有人告诉他说，她是县城第三中学的公办教师。了解到这些，看到她作为一名城里教师，也能这么下苦功夫学习，他开始在心里钦佩起她来，当她再回头看他的时候，他会朝她礼貌地微微一笑。

暑假到来的时候，电大给学员们安排了一次十天的集中面授课。到晚上，他依旧像以往那样去二楼电教室闷头自学。在这里他又见到了那个长得像白兰、名叫季梅的女学员。夏季天长夜短，快到九点钟的时候，电教室里除他和她，其余的人都陆续走了。灯光下，季梅散披在肩背上的头发丝局部闪出光泽；窗外奔亮的小昆虫们不时“啪啪”地撞到玻璃窗上；偶尔也响起他俩翻书纸的沙沙声。

“你是学田乡沙家屯的，对吧？”坐在前面的季梅忽然回过头来。

因为没有料到，他仓促地回答：“啊，对，是。”

“你们那里有个龙泉学校，还有个龙泉泡。你就在那儿上班，你们的校长叫何三书。”

“你咋知道的这么多？”

“听我表姐说的。”

“表姐？你表姐是谁呀？是白兰吗？”他把自己的直觉说出了口。

“是啊，就是她。我大姨家的。”她又咯咯地笑道，“还行，你还真没忘了她。”

听说她是白兰的表妹，他有点心跳加快。“怪不得你俩长的那么像。”叶立秋说这话的时候，感觉脸也跟着微微发热。季梅的话里好像含有别的意思，叫他想到了自己对她表姐有过的暗恋。

“第一天来电大报道的时候，一听你的名字，看你那一头曲发，我就知道你是谁了。我表姐对你可是大加赞赏呢。”

“有什么好赞赏的，民办老师一个。”

“这话可不像是你说的。其实人不论出生在何种家庭，生活在多么艰苦的条件下，干的是什么工作，只要有心向上，奋斗不止，早晚有一天会冲出去，成为一名佼佼者。我表姐欣赏的正是你这种有追求不畏艰难的精神。”

“你表姐现在怎么样？”

“她还在南边呢，过的还可以，就是总来信说想家。”

“也难怪，远在千里之外，能不思念亲人吗？”叶立秋真想直接问问白兰现在结婚了没有，就是这么一句很平常的话，一到嘴边他就心慌，感觉很难出口。

“你天天学到这么晚，是因为课程进度太快了吗？”就在他很想知道白兰更多近况的时候，季梅却改换了话题。

“可不是嘛。也不要紧，多下点功夫就是了。”

“冲着你这个钻劲儿，我很愿意帮忙。不谦虚地说，我的英语水平还是不一般的，有需要的时候别客气。”

“好啊，那就先谢谢了！”因为知道了她是白兰的亲表妹，他对她的陌生感一下子就消失许多，说话的语气也起了变化。