吃完中午饭，叶立秋想回到电大二楼教室里，像往日一样伏在课桌上小睡一会儿。快到教学楼的时候，他遇到了季梅。她穿件圆领白内衣，外面罩了件粉红色半袖衫，换了条葱绿色长裙，正扶着她的女式自行车子站在门旁，像是有意在那里等他。她邀请他去县城南面的雨亭公园散步，看出他有点犹豫，她笑道：“你咋这么放不开呀？你以为我没看出来她们是咋回事吗？眼睛是别人的，嘴也是别人的，人家怎么看怎么说，你管得了吗？下午我向大家宣布你是我表哥。”说完她咯咯笑起来。“你就一百个放心吧，我不能把你拐跑喽。”

“好啊，那我就大胆地跟着表妹走了。”他也笑道。

季梅的女式自行车太轻巧，承受不了两个人；谁载着谁招摇过市又都不合适。她把它推进院里的凉棚下上了锁，返身回来和他一起沿着街道向东走去。这是一条像农村集市一样的街道，两边摆满商贩和店主们的各种地摊货架，叫卖声不绝于耳。路中央问价买东西的行人窜梭个不停。叶立秋忽然笑起来。季梅问他笑什么，他说：“我笑有的卖主真厉害，叫卖起来一连五分钟不带穷词歇声的，中间都不用顿号。”

季梅笑道：“这简直就是噪音，吵死了。工商管理应该制止这样的叫卖声。”

俩人走到正街向南拐去。正街宽敞了许多，人来人往，不时传来汽车鸣笛声。叶立秋早上起来的时候看天气很好，他没像往日一样穿西服，而是换上了一件白色半袖衫。走在宽敞的正街上，他的一头罕见的大波浪式鬈发，还有季梅的漂亮挺拔，招来许多目光。和她并肩走在一起，叶立秋暗自比了一下他俩的身高，她只比白兰矮一点点，不细心几乎感觉不出来。看看季梅和自己的入时打扮，他忽然想到了自己高中没毕业之前的一个愿望——和一个漂亮又懂英语的女友一起漫步在大学校园里，在林荫小路上俩人用英语亲昵地交谈……他暗自苦笑：这里不是大学校园，她也不是自己的女友。

他们一直走到这条街的最南端才到雨亭公园。公园大门朝西，门外右侧矗立着一个高大的红色图标。图标的样子像个张开翅膀就要起飞的大鸟。下面的底座约有俩人多高，西面凹刻着着四个金黄色的草体大字“蕴势腾升”，按照过去人们的阅读顺序或者说习惯，这几个字还可以倒过来读作“升腾势蕴”。

雨亭公园处在县城外围，向东向南连着一望无际的湿地。蓝天白云之下，到处波光潋滟，苍翠欲滴。公园大门北侧有个烈士陵园，近处伫立着一个东北抗联英雄纪念碑，碑顶上挺立着三个抗联将士塑像，让来这里游玩的人们不得不去思考战争与和平的关系，心里对比今昔，油然生出一种满足、幸福和感恩的情绪。

雨亭公园内部到处都长着粗大的树木。来这里的市民还真不少，下棋的、赏花看动物的、到水上划小木船的、钓鱼的、拍照的，别有一番情趣。

季梅和叶立秋走上一条向东南延伸的林荫甬道。甬道西边有一片小湖。他俩走不远穿过榆树空隙下了甬道。挨近水边有几个固定长椅，他们面朝西南坐下来歇脚。前面漂浮着一片片小黄花的湖心里有个小岛子，正有个男人撑着木船，载着三个手举红蓝色遮阳伞的姑娘朝小岛子划去。陪着季梅坐在这么阴凉悠闲的地方，他的心中有点不安：现在还不到中午十二点，于素珍此刻也许恋着地里的活儿刚回来，正在家里抱柴火，自己顾上顾下地烧火做饭，说不定女儿也在灶前帮忙呢。外面圈里的猪也正饿得尖声嘶叫着催得她手忙脚乱吧？

于素珍过日子绝对是把好手，再苦再累她都心甘情愿。她喜欢过这样的日子，有个吃穿不愁、温暖干净的家就是她最大的愿望。她也希望他俩都能转成公办教师，但最终目的还是为了得到更多更稳定的收入，让他们的小日子红火起来，仅此而已。叶立秋的愿望要比她大得多，虽然还没有一个更明确的目标，但不安于过那种周而复始的农家生活是肯定的。他希望他的生活是一篇多姿多彩、摇曳逸出的散文，而不是一首自取其乐的田园小诗。她和他根本就不是一路人。

季梅弯腰捡起地上的一个小石头，一扬手扔向水里。“咕咚”一声，水面上立刻荡漾起缓缓扩大的涟漪，几只盘旋的水鸟尖叫两声飞走了。叶立秋的思绪也随之回到身边。看季梅的样貌，他没法不去想白兰。

“你说公立学校好还是私立学校好？”

“叫我说还是公立学校好。”

“为什么？”

“公立学校的财力有国库做保障，绝对有长远性。即使学校撤销了，教师也不会丢饭碗。”

“私立学校教师工资高啊。”

“呵，可别提了。开办私立学校的南方人一哄而上，竞争力可大了。我表姐一开始去的那个私立学校，因为办学效益逐渐下滑，她嫌工资减少，又换了一处学校。”

“新去的学校怎么样？”

“现在看还可以。以后就不好说了，私立学校说倒闭就倒闭，跟私人开的工厂差不多。”

“照你的说法，你表姐当初就不该去。”

“也不能那样说。她有她的难处，回不了城，在乡下又吃不了那份苦。”

“她不是已经回城了吗？”

“你不知道，那是临时借调的，能不能站住脚还不一定呢。”

“那你是怎么留在城里的？”

“我呀，我当初考中师报的是定向生，按照合约自然就回到城里了。”

“你真有眼光，看得远。”

听到夸赞，她笑了。“没有你说的那么聪明，只是赶巧了。听说你们那里工作环境挺极端的，学校又破又冷，一场大雨就能浇趴下。”

“呵呵，哪有你说的那样吓人？”他很快想到，要不是彭校长修缮改建老校舍，提前发现了危险，那根横梁一旦突然折断砸下来……他真都不敢再往下想。假如现在让白兰知道她以前坐过的地方随时都会有生命危险，她会怎么样？她一定会后怕的不得了。再进一步想，如果她没走之前就知道这个险情，她会离开得更快。她也绝对想不到，曾经和她一起工作过的这些乡村教师有多么沉着、麻木、傻气，竟然还能守着那根粗松木杆子戏称它为擎天一柱，整日视而不见，习以为常地坐在里面办公！

“她在那里一个人过得很不容易吧？”他急于想知道白兰到底结婚了没有，所以他用词策略地把话题又拉回到白兰身上。

季梅瞟了他一眼。“是啊，也没个对象，孤孤单单的，难处多了。”

听完季梅的话，他沉默了。原来白兰还在单身，并且现在的生活状态并不像他想的那么惬意。外面的世界很精彩，也有许多无奈呀！

俩人歇息一会儿起身原路返回，转向东面，朝公园深处走去。“你表姐为什么到现在还不找对象？是不是太挑剔了？”他边走边问。

季梅像是忽然闷住了，停顿一下才语气埋怨地说：“我也问过她，可是她总是说什么工作太忙，要不就说身边没合适的。”

“你们城里人啊，就是挑剔。”

“你这话就不对了。”季梅显然有点激动。“都是过去式了，本来我不想提的。你知道吗？她从你们那里回来，一到家就趴在床上哭个不停。”

“为啥呀？”

“因为你。”

“我？”叶立秋惊讶道。

“你没看出来我表姐有多么爱你，有多么舍不得你吗？唉，你们男人啊，就是看不懂女人！”