“我妈咋的啦？把水都顿洒了。你们吵架了吗？”女儿眼神疑虑地看着爸爸问。

“没有。你妈就这样，做事总是毛手毛脚的。”

女儿歪着脖子笑起来。“长大了我也这样。”

“嗯？那可不行。舟舟，咱不跟她学，长大了，遇事要冷静。”他一边洗脸一边有意对着门口说。

“你说的啥呀？我看妈妈去了。”女儿也去了外间屋子。孩子长大了，有点不好糊弄了。

在此后的几天里，叶立秋始终一个人去田里拔大草。于素珍只在家里做些杂活儿，她一直躲着他，既不和他多说话也不给他好脸色。邻居林嫂看出他受冷落了，不但脸上洋洋得意，而且当着他的面在自家院子里哼起小曲，故意把吃剩在手里的菇娘皮一下子扬散到空中。

叶立秋心里一直惦记着妻子说的那个证据，几欲开口问她，又怕她会在家里控制不住自己，突然对他怒火喷发。他只能处处谨言慎行。于素珍说要去电大找季梅，叶立秋知道她不会那么做，那不过是一时的气话，她毕竟是个做教师的，要比普通农村妇女顾及些脸面。

到八月十五号开学那天，他换了一身干净衣服，戴上茶镜，推出自行车，把他的拎兜挂到车把上，和她一起出了家门沿着村里的街道向东走。这是一段上坡路，他们常是要走着过去的。他见近处没人就问道：“你说的那个什么证据在哪呢？这些天咋没见你拿出来？冤枉死我了。”看见她不想说话，他心里苦笑：无非是女人的小伎俩，想诈我吧？

出了村子上了沙石公路，他载上她朝东南方向驶去。去学校还需向东经过一段土路，这也是一段上坡路，只是坡度很小。蹬了一小段，他叫她下去，说他蹬不动了。

于素珍很不情愿地从后座上跳下去。“熊成这样，把力气都用到别的女人身上了。咋不累死你！”

“你别冤枉人，我肋叉子疼。”

“咋还能累到那儿了呢？”

“不知道是怎么回事，以前也疼过，只是今天疼得明显。”

“没啥大事。还能扯犊子呢，死不了。”

“于素珍，你真的冤枉我了。这么没凭没据地冤枉人，你良心何忍？”他的语气既愤懑又哀怨。

“哎呀，真没看出来，你还会演戏呢，装得这个像啊！好像受了多大委屈似的，把本事都用到这儿了。”她神情冷酷地讥讽道。“把你兜里那本《一帘幽梦》拿出来。”

他疑惑着从车把上摘下兜子，拿出书递给她。“要它干啥？可不能再给扔了，这本书不是我的。”

她翻开书。“你不是要证据吗？这是啥？多浪漫，多煽情啊！”

他接过书，只见在第二页下边的空白处写着：

我有一帘幽梦，

不知与谁能共？

多少秘密在其中，

欲诉无人能懂！

季梅

1991年7月31日。

叶立秋心里又气又笑，她怎么神经过敏到这个程度！“这是人家季梅写给姚强的，跟我有啥关系呀？你睁大眼睛好好看看，这本书不是我的。”他合上书，把书的脊背送到她眼皮子底下。“看这儿！”

在竖着印刷的“一帘幽梦”四个字下面清楚地写着两个蓝色钢笔字：姚强。姚强有个和别人不一样的习惯，买来新书，喜欢把自己的名字签在书的脊背上。

“姚强是谁呀？”

他看出妻子的眼神里不光有迷惑，也有了缓和。这让他更加理直气壮起来：“姚强，姚强是我们电大里的中文讲师，他是季梅的对象。”

“你叫唤啥，有话就不能好好说吗？”

“又来这一套了。你都不能好好说，我怎么好好说？你叫我好好说吗？给我机会了吗？”

“她有对象还跟你黏糊啥？肯定不是个什么好东西。”

“咬住就不撒口了。你有完没完？”

“瞅你这份儿穷打扮就不正常。日子紧巴得恨不能一分钱掰成两半花，买这么贵的眼镜，你真舍得。”

妻子的心思够细的，连他新添了一副眼镜都没放过去。这可不能对她说是季梅给买的，叫她知道就更解释不清楚了。“班里的学员一个个都穿得有模有样的，我不能总打扮的那么寒酸吧？”

“行了，你别说了。后面来人了，别让他听见。”

他回头看见是左林骑着自行车赶上来。

“你们两口子咋不骑上？逛马路啊？”左林对他们夫妻俩笑一下，很快就超过去了。

叶立秋听了他的话硬挤出点笑意来，故意对妻子说：“这个幺鸡，真不会说话。什么叫你们两口子咋不骑上！”

于素珍根本没理会他讨好的话语。见她依旧沉着脸，他的心里无比失落和惆怅。

上班以后，一忙起工作来，他的心情轻松了许多。回到家里，女儿看动画片《猫和老鼠》，他也跟着一起看；孩子的欢快和惟妙惟肖的动画片唤起了他的童心，那一刻他的心情是最放松的。

于素珍对他的话始终半信半疑，到了尽妻子义务的时候显得很被动，常叫他失望不已，甚至他有时还会表现得很无能；她反倒得了理似的讥讽她。他的心情愈发压抑。他感觉自己的胃口越来越不好，经常压气，肋叉子夜里偶尔胀痛得使他不能侧身睡眠，只可仰卧。寒假参加集中面授课期间，在姚强和季梅的劝说下，他抽空去了县城里的中医院；医生说他得了肝郁气滞，给他开了柴胡舒肝丸和气滞胃痛冲剂，并嘱咐他一定要控制住自己的情绪，不能再生气。他把买来的中药都藏在拎兜最底层。从医院里回来，当他俩问他检查结果的时候，他说是干重活儿不小心抻着了，最近又有些消化不良，没啥大事。

参加完面授课回来，他得知了一件叫他意想不到的事情。东院邻居林嫂，也就冯婉菊想生孩子心切，经常把怨气撒到丈夫身上，不断地激怒丈夫，一来二去，最终丈夫忍无可忍，对她动了粗，先是把她打回娘家，后来又以她不能生育为由去法庭起诉和她离了婚。于素珍说她临走那天，坐在冻了一层鸡屎疙瘩的庭院里哭得披头散发，毫不顾及颜面，谁劝都不好使，到底哭个够才一步三回头地被娘家人硬给拉走了。

林家院子里的小花狗也不见了。有人说小花狗多日见不到冯婉菊回来，不吃不喝，天天坐立在院门口向东张望，后来它急疯了，到处乱跑，不是去找她了就是跑丢了。大红公鸡和它的妻子们也都没了踪影。林家院子里堆满了白雪，零散的鸡毛在风里乱飞。看到林家少见烟火、终日萧条冷落的样子，他心里很难受，对冯婉菊有种强烈的负罪感。

冯婉菊不能生育的话早就传遍了全村，连许多外村人都知道，还会有人娶她吗？假如那次答应了她的要求，看她恳切、哀求、可怜的表情，她是不会说出去的，万一她真能如愿以偿地怀上孩子，那样她就不会落到这般地步。满足了她的愿望，她就不会怀恨在心，恶意挑拨他和妻子的关系，何至于叫他受到妻子这番冷落？他的内心矛盾又痛苦。要是真那样做了，自己的内心会得到安宁吗？她丈夫知道了，说不定会招来更大的麻烦呢。竟然遇到这种里外难做人的事，真倒霉，倒霉透了！他越想越郁闷。廉耻，伦理，道德，虚伪，自尊，忠诚，高尚……他反反复复，越想脑子里越乱。怜悯之心人皆有，这样的怜悯是不是太荒唐了？他心里乱得很长时间理不出个头绪来。

从那以后，他开始变得少言寡语。白天上班闷头工作，下班回家拼命干活，夜里则躲在外屋锅台旁边潜心自学，他以自虐的方式逃避着内心的痛苦。