第二天醒来，叶立秋发现他带回来的《一帘幽梦》被扔在地上。于素珍已经起来去做早饭，他知道那本书一定是她仍的。她讨厌他爱看小说的习惯，认为他不务正业，有看小说的时间，不如用来多想想怎么去挣钱养家，去搞好人际关系，像王尚侨那样提高自己在社会上的地位，让她感觉脸上有光。

妻子的想法很现实，可是叫他放弃爱读书的习惯，为迎合别人到酒桌上纵情高谈阔论，去通宵达旦地打麻将，在乌烟瘴气里为几个小钱的输赢与人斤斤计较，他着实不情愿。叫他那样活着，他感觉既为难又委屈。每个人都有各自的生活方式，适合自己又不有碍于他人就好，为什么一定要勉强去做不喜欢又不擅长的事情呢？那不是活受罪吗？他的脑子实在转不过弯来。

他穿好衣服下炕悄悄捡回那本小说，把它装进拎兜子里。为了不在家里激怒她，免得让父母跟着操心，他只能把小说带到学校里去，在学校允许的时间里去慢慢品读，比如课间或午休。

他来到庭院里，想换换空气，舒展一下自己。

“娶你这么个不会下蛋的母鸡，我没嫌弃你就不错了，你有啥资格成天作妖？你敢给我胡来，我姓林的也不是吃素的！”从东院邻居家里传来叫骂声。

叶立秋心里一惊：林嫂不会是对她丈夫胡说了什么，把自己也扯进去了吧？

“瞅你那副骡子相，天生就长着个没用的东西。该着我倒霉，偏偏嫁给了你！你没能耐，又不让我想外招，你想叫我一辈子不开怀呀！”

“你哪里是光想要孩子，臭不要脸的，你这不是想要我的命吗？”

林家的小花狗也为主人吵架焦躁，冲着窗户仰起头，倒腾着两个前爪狠劲抓挠地面，旺旺叫个不停。“咔嚓”，屋里传出摔碎东西的声音，像是摔炸了酒瓶子。院里的红公鸡闻声惊吓得“啪啦”往下一展翅膀，险些瘫在地上，又接连拍打翅膀，嘎嘎大叫着，撇下一群惊慌失措的母鸡独自飞上东面的仓房，神情惶惑地在草坡上东张西望，探着步子走来走去。

“你不进屋帮我烧火，跑外边躲清闲来了。只想吃现成的，谁该你的？”于素珍拎着烧火叉子出来了。

“不是。你听，林哥两口子吵起来了。”

“有啥稀奇的？他们都吵一个暑假了。听人家的呢？要不是和你爸妈住一个房子，又怕吓着孩子，我还有账没和你算呢！进屋，烧火！”于素珍把烧火叉子“啪嗒”一声扔在他脚边，转身进屋了。

有账要算？算什么账啊？她要是真厉害起来可不好惹。他害怕了，赶紧捡起烧火叉子跟着她走进屋里。

吃过早饭，于素珍说要去黄豆地里拔大草。看她的眼睛，按压不住地直往出蹿火苗，他感觉她不像是要领他去干活儿，倒像是要找个没人的地方跟他决斗。他开始腿肚子短筋，拉得走路不灵便，但他又不敢不跟她去。

叶立秋走在于素珍后面，心里七上八下。他想不明白究竟犯了多大错误，叫这位姐姐始终眼神愤怒不已。他家的地在西下洼子里，出屯子还要走两里多的路程。他跟在后面，越走感觉自己越小，样子灰溜溜的，脚步不稳，像个黑猩猩。

到了他家的大豆地头上，他心里一惊：大豆田里的苋菜、灰菜、苍耳、刺菜，数量不多，但高得招风。往年暑期于素珍一个人早就把它们拔净了，今年看样子她可能一次都没到地里来过。

“发啥愣啊？薅哇！我在家里吃苦受累，风里来雨里去，你却在外面花天酒地，老娘我再不惯着你了。”

“你说话咋这么难听？我咋花天酒地了？”

“别跟我装糊涂。季梅是谁？你在外面花花够了，往后回家别想再碰我一个手指头！”

“季梅！你听谁说的？”

“谁说的你别管。你跟她到底啥关系？”

“啥关系，她只是电大英语系里的一个学员，我们同在一个班上，是同学。”

“同学？白天是同学，夜里就同床共枕了吧！”

“你别瞎说，人家还是个姑娘呢。”

“咋的，心疼了？”

“你咋说我都行，你不能侮辱人家季梅。”

“侮辱她？不就是个骚狐狸精吗？等你们再上课的时候，我还想去电大找她呢，我倒要看看她长什么样，我要撕烂她的裤裆。”

“你疯了？你看见我和她胡扯了？”

“我没看见，可是有人看见了。你们俩天天晚自习走在最后，还一起去了南花园儿，你以为我不知道？一对狗男女，黑灯瞎火在一起能干什么好事？”

叶立秋听得出来，一定是林嫂对她说的，身边除了林嫂，没有第二个人知道季梅是何许人。林嫂这样做显然是为了报复他。跟她把林嫂的事说出来吗？不能，眼前的事就够棘手了，不能再乱上添乱。

“素珍，你别听信传言，没凭没据地瞎说。作为教师，你应该明白这种事情的后果。”

“这个不用你教训我，我当然明白，要不然我干啥把你领这儿来说？”她双眼逼视着他。“你不是要证据吗？回去我就拿给你看。起先我还不信呢！你也太不把我放在眼里了，竟敢把情物带回家，别以为老娘我好欺负！”

他急得在原地转起圈来。“姐姐变老娘了，这可咋办？怎么才能跟你说清楚呢？越说我越糊涂，什么时候又多出个情物来？”他一个人火烧火燎地自言自语。

“你和她咋勾搭上的？”

“什么叫勾搭上的？说的这么难听。她是白兰的表妹，提起白兰，我们两个就熟悉了。”

“我明白了，因为她是白兰的表妹，你就对她有好感了。”她一屁股坐到地头土棱子上，两边的双手狠命地抠挖着抓破了草皮。“真是旧情难忘啊！都怪我当初瞎了眼睛。我的命真苦，拖着个孩子，叫我可咋办呐？”她险些哭起来。

见她这样，他蒙了。伸手去拉她，劝劝她，她正在气头上，真怕她会冲动地和他拼命；跟她解释，她听不进去，又一时半会儿说不明白。跟季梅的事还没说清楚，这又牵扯到了白兰，反倒越解释越乱。

“素珍，素珍，你别这样行不？你真冤枉我了，我跟她……”

“你的她也太多了。你说的是哪个她呀？”她突然放下手，一副怒火中烧，气昏了头的样子。

见她又竖起了三角眼，他眼神胆怯地躲开她的目光：“我说的是季梅。怎么才能跟你说明白呢？人家季梅有男朋友。”

“哈哈哈，”她脸色讥讽地大笑起来。“还有一个！真没想到，加上你还是三角恋呢，你和那个男的没争风吃醋吗？编，接着编！”

他气得脸都紫了。“不是，是对象，我都叫你给整糊涂了。素珍呐，你是不是爱情剧看多了？你好陌生，我都有点不认识你了。算了，越说越乱，越说越不像话。我跟你说不明白。姑奶奶，你饶了我吧！”

“你也叫个男人，敢做不敢当。我真瞧不起你！”她说完，一转身顺原路抹着眼泪回去了。

看着她怒气冲冲又伤感的背影，他呆傻地站在地头上。跟她一样回家吗？让田里的草籽全都成熟起来落到地上，来年会长出更多的杂草。不行，还是自己一个人动手干吧。

他挽起袖子朝大豆田里走去。大豆秧上还挂着露水，他的裤腿很快就湿透了。杂草长得太大，都扎下了深根，他的双手又都沾满露水和草根上带出的泥土，拔起来经常打滑，很费力气，尤其是刺菜和蓼吊子，茎叶上有刺，把他的手都扎疼了。太阳升得越来越高，天气开始闷热起来。汗水不断的流到他的脸和脖子上。鞋里已经灌满露水和泥浆。他从小就生长在农村，这点难对他算不得什么，只是于素珍刚才的样子，真叫他心里苦不堪言；她宁肯相信一个外人，也不信任自己的丈夫。天底下的男人难道真都像她和林嫂想的那样不可靠吗？除了爱情，男女之间就不能存在一点友情吗？

到了中午，他迈着疲惫的步子走进家门。女儿见了他哈哈大笑起来：“爸爸你的脸真好玩儿，像个小花狗。”他凑到西墙大镜子前面一看，自己也吃了一惊：先前在地里擦汗时竟然忘两只手上还沾着粘泥。

于素珍见了他的样子，扭脸走了，很快又端着一盆水进到里屋，把盆子往小方凳上一顿就转身出去了。