“听说你去天津了，咋不在那里干了？”

“不像以前那么剩钱了，城里到处都有下岗工人，收废品的多了不少，废品价格也低了，废铁最贵的时候一斤一块好几，现在不行了，一斤最贵才毛钱，比以前低了不少，看样子往后还得掉价。家里你嫂子得了一场大病，攒下的钱也都败光了。还有那么多地，需要硬劳力，我不回来咋整。农闲了，我这就是没事到处瞎逛游，五马倒六羊，根本不剩啥钱。”

叶立秋此时才开始注意他车上的东西，车前面装着一台十七英寸废旧长虹牌彩色电视机，车后用绳子拢着一大摞拆扁的纸壳子，上面还扣着一口底部露着窟窿的十印铁锅，中间堆满了空酒瓶子、变形的易拉罐、铁丝头和生锈的废钢筋一类的东西，在这堆东西上放着一个带小钩子的手提盘秤。

见叶立秋看他车上的东西，他红起脸说：“这些都是从赵家屯和你们屯刚收来的。趁着有人搬迁，破破烂烂的还能白捡一些。没办法，孩子眼瞅着就大了，得娶媳妇，又是彩礼又是盖房子，没啥家底儿，只好到处瞎划拉，凑点儿是点儿吧。现在娶个媳妇，一张嘴就是多少万，唉，真愁人呐。”

叶立秋暗想：当年他要是不走，现在肯定转正了，依他的教龄应该比我挣的还多，加上种地的收入，几万块钱还用愁吗？多可惜！

“嫂子得了什么病？”叶立秋想扔掉手里的香烟，却没好意思。他叼到嘴上吸了一口。

“妇科病，子宫肌瘤，老走血。”

“现在好利索了？”

“好了也不行，手术完了总赖赖巴巴的，对付着能给我做口饭吃。”

“一家不知一家难，嫂子的身体原来多好，多能干呐。”叶立秋看他愁苦的样子，不想再戳他的心窝子，也怕顺着这一话题再扯到他和于素珍身上，就改口说：“我刚才看见你们屯的朱村来了，他在南边的草甸子里放牛呢。”

“他比我下去的晚，结果还是没转正。哪里有便宜就往哪里钻，最后落得鸡飞蛋打；他算计过头了，这是报应。他太阴损了，要不是他捣鬼，葛老师能死那么早嘛。”

“赵哥，说起葛老师来，同情归同情，我和你的想法就不一样了。虽然我也不喜欢朱村来，更不会替他说话。说实在的，我对葛老师的个人感情不比谁差。你说，咱们这些人哪家不困难？那都不是占公家便宜的理由。”

“可也是，苍蝇不叮没缝的鸡蛋。有时候我也想，咱们农村孩子交点儿学费多不容易。”赵千枝深吸一口烟。“只是亏了丁力功和范秀荣了，那阵子全仗着他们这些代课教师顶大梁了。我也不是孬手，要是不走也跟着转正了，你说是吧？”

“那是。这不是你的错。那个时候连我都动摇了。”叶立秋顺情说道。

“唉，都怪我目光太浅了。听说大帮哄转正的时候考完试都没公布分数，只是交了点儿试卷费。他们转正真便宜，真容易。不管咋样，比起张柏涛来，我还活着呢。能平平安安的，我就知足了。”

张柏涛以前就经常腰疼，经市中医院拍片检查，说是得了腰间盘突出，时好时犯，一犯病就起不来炕。暑假前在开小四轮拖拉机给大豆田犁地的时候，也不知是突然犯了腰疼病手脚失灵，或者被车颠掉了近视镜看不清，还是开车技术不熟练把油门当成了刹车，竟然开进地头的深沟子里翻了车，等家人傍晚找到他的时候，人早就砸得流出一摊血死在车下面了。

“张柏涛是个好人，想不到他会死的那么惨。”

“唉，生死有命，富贵在天。人这玩意没场看去！前几天我到三家子屯收废品碰上郑敬仁下乡办案，他说他现在还挺怀恋当老师时候的工作呢。”

“这烟真辣。”叶立秋扔掉了手里没吸几口的香烟。

“好烟不辣，可是太贵，赵哥现在抽不起。”赵千枝丢下烟头又说，“像郑敬仁和金怀礼那样的，都有个好爹，咱比不了。说起来我真佩服你，凭自己能耐转正。我那时候净和大家伙儿一块儿闲扯淡了，自从我爸下了台，人走茶凉，整的我也没心思了，下班没事了不是喝酒打扑克，就是摸麻将，要是像你一样有空就看书，何至于落到这个地步。”

“谁能看得那么远？其实也没什么，人干啥都能生活。”叶立秋说。

赵千枝惨然一笑：“不这样还能咋的，对付着过呗。要是还有下辈子……现在说啥都晚了。”他瞅着车上的废品，眼里涌出酸楚的泪花。

叶立秋不忍看他悔恨痛苦的神情，往下又想不出合适的话安慰他。

原本蔫蔫地跟在车后边的毛驴崽子，这会儿大概是急着奔家，围着他俩和驴车连蹦带跳地兜圈子。驾车的母驴也不再安稳地站着，晃屁股捣腿，弄得小胶轮车身子发出不耐烦的吱嘎声。

“你瞧我这是咋的了。不和你多唠了，快晌午了，天儿热，毛驴子渴了。我要走了，有时间，叶老弟到我家去。赵哥虽然不比当年了，但酒菜钱还出得起。”

“好啊，改日一定去。赵哥别多想，都会好起来的。”

俩人相互道别以后，叶立秋的心情极不平静。赵千枝虽然是凭借他父亲做支书的便利当上民办教师的，但他的事业心还是很不错的，他的教学能力要比柳丛彬和边德明等人强许多，只是做人太没有独立认知，人家干什么他都在一边嘿嘿嘿，像个随风倒的墙头草，业余时间里得过且过，不思进取，如今落魄成这个样子，看似偶然，实则和他放纵自己、随波逐流有很大关系。都说今日有酒今日醉管它明天喝凉水，真要到了喝凉水的时候，谁难受谁知道！

“越越、越，驾。”远处传来赵千枝赶毛驴车的口令声。他转身向南看去，赵千枝的毛驴车已经消失在朝东拐去的地方，只给他身边留下一片死一样的沉寂。