而也许是姑获鸟抱走孩子时脱下羽衣，露出了女人的形态。村长便以为，姑获鸟就是山神娘娘。”

他说到这里，村民中又有人应和道:“我想起来了！村长前几天还下了一道禁令，让村民们晚上不要上山，他大概是怕祭祀在庙里的婴儿被发现吧？”

李知远微微点头：“很明显，村长在第一次祭祀过后，发现孩子虽然像七年前一样消失了，但他的病情却丝毫没有好转。于是他又去偷了丁四家的孩子做祭品，可昨天傍晚，他却发现自己又咳血了。

当时我给了村长一个玉莲果吃，使他的身体有所好转。当时他就问我，其它的奇珍，会不会和玉莲果有相同的效果？

或许在那时候，他就把求愿山神娘娘的心思，转变为该如何吃山神娘娘的肉了吧？

毕竟那可是山神娘娘，是一位神灵啊。她的肉，说不定就有包治百病，延年益寿的效果呢？

之后他把罪名嫁祸给姑获鸟，想借助官兵的手杀掉所谓的‘山神娘娘’，以满足他的恶念，于是就有了现在发生的一切。

村长，关于我说的这些，你还有什么要补充的吗？”

他说完这句话，就把目光投向站在庙门口的村长。

村长的目光里显出浑浊，站在那里一言不发。

“长乐村村长胡桦，李公子所作的推理虽然还没有明确证据，但所有推论都指向你是具有重大嫌疑的犯人。”赵郸见状沉声道，“假如此事真是你和你儿子所为，你们的动作必然会留下许多蛛丝马迹，仔细查很容易就能查到证据。我劝你们在罪名还没有完全确定之前，趁早坦白，否则等我们查出证据，那便是罪加一等！”

赵郸话音刚落，只见村长儿子神色复杂地看了他父亲一眼，村长见此摇头叹息一声：“事已至此，那便不多说了，我们父子俩认罪。长乐村盗婴案，皆系我父子二人所为，与我其他的家人没有关系。”

“那好，现判定在七年前芸娘幼子被夺一案，丁四家婴儿被盗案，杨若兰家婴儿被盗案这三起案件中，长乐村村长胡桦及其子胡兴明具有重大嫌疑！”赵郸稍稍提高声音说，“还有半年前宋宝年邻村盗婴一案中，胡桦具有背后指使的嫌疑。以这四起案件为罪名，现暂定革除胡桦长乐村村长一职，与其子胡兴明一同押往秦阳城府衙受审！”

听完赵郸的话语，村长儿子愣愣地松开手，手中砍刀在清脆声响中落地。

就在村长父子即将被士兵押走前，李知远走到这个双目呆滞的老人面前，意味深长地看着他说：“村长，我其实挺能理解你的想法。人之将死，哪怕有一线生机，都会拼命地抓住它想要活下去。

可如果这个代价是献祭掉别人的生命，平心而论，你真能安心享受那得来的生命吗？

你现在也该明白了吧？求神拜佛，都是没有用的，献祭掉再多的祭品，神佛都不会来看你一眼。

那为什么不试一下，依靠自己的努力活下去呢？”

听到他说的话，村长的眼神微微亮起，但很快又黯淡下去：“我身负重罪，又是将死之人，你现在告诉我这些又有何用？”

“也许吧，不过人总是要死的，哪怕是得知自己的寿命只剩下七天，那么就去尝试一下七天生命的活法，总比什么都不做要好，对吗？”李知远轻叹着道，“总之，我是这么认为的。”

村长父子被押走了，围在门口的村民也被赵郸遣散。

庙里只剩下李知远、赵牧、赵郸这三人，还有脱下羽衣的姑获鸟。

姑获鸟自从脱下羽衣后，就一直默不作声地站在那里，目光凝望着山神娘娘怀里哭泣的孩子，好似周围的一切都与她无关。

就在刚才在李知远推理的同时，赵牧也把孩子从上面抱了下来，于是女子的目光又看向赵牧。

“那么问题来了，即使现在我们确定了胡兴明才是盗婴贼，可最后却是姑获鸟从庙里抱走了婴儿。”赵郸看向女子道，“现在她不说话，我们也不知道被她抱走的婴儿身在哪里，是死是活。村民们都说她是芸娘，可如果她真是芸娘，早就应该站出来指证村长了才对。”

李知远走到女子面前，小心试探着问她：“请问，你是芸娘吗？”

“我……是。”女子点头，用略显艰难的声音回答。

“那就好，你能告诉我们，那两个婴儿被你放在哪里了吗？”见女子能说话，李知远开心问道。

“我……会把……孩子……带来。”女子断断续续地回答，“不过……要等……晚上……子时。”

“晚上子时？可以，那我们就约好了哦。”李知远略一思索，微笑着点头答应，“等到今晚子时，你就把那两个孩子送来这山神庙吧。”

女子点点头，然后半蹲下身子把那张羽衣重新披到身上，很快从人身又变回了鸟身。

“嘎哦！”她发出一声清亮的鸟鸣，扑扇着翅膀从庙门口飞了出去。