托森特公爵走到了吕西安身边，示意仆人给他倒一杯酒，一口气喝了下去。他抹去嘴角的酒渍，调侃的说道：“吕西安，今天邀请你跳舞的女士可没有往常那么多啊。”

“茹贝尔大人，您今天也没有与某位小姐或是夫人跳完整整十二段，这可不像平时的您。”吕西安倚在柱子旁，躲在那片阴影中轻声回答道。

“哦伐，我倒是想啊，那位斯坦利夫人…当然除了露易丝之外，她还是朵未盛开的小花…至于其他女人，与那位异国美人相比就如烛台的微弱之光；在璀璨的星辰面前黯然失色，提亚神啊，为什么不早些让我遇到这样的女子。”

“茹贝尔大人，请您不要说这些渎神之语，还有…斯坦利爵士是我的朋友，您未免有失体统了。”

“吕西安，瞧瞧你…我并没有任何不敬的想法；当然，就算有也如同夜空划过的流星般一闪即逝，听着，我只不过是欣赏她的美貌，嗯，她的举止也相当得体，绝对是血统高贵的名门贵胄…这让我更为好奇斯坦利爵士到底是何方神圣了。”

托森特公爵举起了酒杯示意一旁的仆人替他再次斟满，而吕西安则将视线投向了大厅中央的人群；现在已经是第十段舞了，正如大家所预料的——斯坦利爵士与他的夫人成为了全场的焦点。

“茹贝尔大人，您这么好奇，为什么不让斯坦利夫人回答您呢？”

“我并不是没有试探过，哈…这么说吧——如同训练用的木剑刺在钢铁的甲胄；她用微笑与略带敷衍的回答抵挡住了我的试探，她根本没有透露半点我想知道的答案，而且那支舞又出奇的短暂，如果斯坦利爵士能在里斯达德留下几天就好了，我相信能挖出真相，吕西安…你何不邀请斯坦利爵士留下呢？”

“真相是——斯坦利爵士是位真正的、无懈可击的骑士，我倒是想与他结伴同行，提前去黎斯特，勒布歇爵士和我的想法一样，只是怕过于失礼了。”

“在始末季前去黎斯特？不，我才不做那蠢事…这意味着整个凋落季都与狩猎、温泉和女人绝缘了，黎斯特是个枯燥无趣的城市，尤其是我们的国王还不怎么喜欢举办盛大的宴会。”

交换舞伴的梆子又敲响了，身着华服的人们分分合合，就如同交织穿插的五颜六色的蝴蝶。而在这群蝴蝶的中央是两朵美丽的花儿；一朵妩媚妖娆、一朵娇弱纯洁。她们为这场宴会增色不少。

“吕西安。”

“茹贝尔大人，您有何吩咐？”

“你太无趣了，看那儿，在斯坦利夫人边…与她美貌不相伯仲的女子——那是我的堂妹露易丝；为何你不邀她跳舞？你早就认识她了，而且她以前也非常崇拜你…说实话，我倒想将你们凑成一对，她再过两年也会成为一位绝色美人的，难道你一点都不动心吗？”

“再过一年我打算去圣地服役，在这之前我根本没有其他想法，茹贝尔大人，您不觉得露易丝崇拜的是斯坦利爵士吗？不仅是武技，他的品行也无可挑剔。”

“好主意！”

“嗯？茹贝尔大人？您刚才说什么？”

“吕西安，你提醒了我，好主意。”托森特公爵摩挲着下颌逐渐冒出的胡渣，轻声的自言自语道：“让露易丝留住那位斯坦利爵士，让她来试探他…顺便满足我的好奇心，真是桩有趣的事。”

宴会一直持续到了白时，天明的第一缕阳光从水晶玻璃窗格外照进来时，正好是第六场“帕沛舞”的最后一段。当乐曲终了，听了一晚的交换舞伴的梆子声也没再响起。这场传统的法波艮兰中南部的贵族宴会才宣告结束，公爵邀请远道而来的宾客们留宿在府邸休息，那些里斯达德当地的贵族则纷纷告辞离开。

通宵达旦的欢宴和舞蹈让人感到疲乏，特别是魅力非凡的安娜琳，她不断的受邀，因此跳了一整晚的舞。此时她倚在维达的怀中抱怨道：

“我可再也不想参加这样的宴会了，到现在我的耳边依然回响着梆子声、那些陈词滥调的夸赞、谄媚…一遍遍的屈膝礼、吻手礼…我的脑袋依然在天旋地转个不停，法波艮兰的贵族简直比帝国的更为庸俗，那位托森特公爵居然问我是不是有位同样美丽的姊妹，他甚至还邀请我在里斯达德游览一番。”

维达正漫不经心的就着一个银制的酒杯喝着温热的香料酒，里斯达德公爵安排他们留宿在公爵府邸一间典雅舒适的客房里，他用一只手搂着安娜琳，斜靠在长沙发里懒得动弹。

“我的大人，你在想什么呢？某位与你共舞的小姐或是夫人吗？”

“呃？没有，当然没有，我只是在享受睡前的片刻宁静。”

“真的吗？”安娜琳突然翻身坐了起来，狡狯地望着他。“你难道不觉得那位露易丝公主非常可爱吗？她可是非常崇拜你的。”

“对了，说起来…她向我提出了一个请求，我觉得拒绝她并不是一个好主意。”

“所以你就答应了？说给我听听，是什么请求？”

“嗯，她要为我作画，仅此而已。”

“仅此而已吗？没想到这位公主倒是才艺兼备，我很羡慕她能穿吟游诗人的衣服在大庭广众面前自由歌唱，艺术家在法波艮兰的地位居然被抬举到如此崇高…一位血统高贵的女子扮成艺人，这在帝国是难以想象的惊人之举，不过…她没有提什么其他的要求吗？”

“呃…作画可能需要几天的时间，她邀请我们留在这里，你知道，里斯达德公爵也曾向我提出同样的邀请。”

“您答应她了？”

“安娜琳，为什么又突然对我说‘您’了？我刚才就是为这事烦恼；潘多夫骑士不知道是否已经到了黎斯特，况且，我还得从德.劳许伯爵那里打听乌瑞克骑士的下落。”

“所以您就答应她了。”

“安娜琳，我能不答应吗？拒绝一位公主？那可不符合任何地方的任何的礼仪，别这样，我会让山德鲁先去黎斯特和潘多夫骑士汇合，让他们在黎斯特等着我们。”