“我的大人。”安娜琳又靠回了他的怀中，从他手中接过酒杯。“我只是担心你会忘了我们此行的目的，陶醉于称颂与赞誉之中，或是沉迷于宫廷和闺帷之间，我总是有种不祥的预感；你的名声越响亮，接触的人物越多，那么我们被发现的可能就会越大。”

“安娜琳，别把我想成这样，我在做什么心里很清楚，就比如我和德.劳许伯爵交朋友也是为了打听乌瑞克骑士的下落，比如我接触里斯达德的权贵是为了方便在黎斯特活动…安娜琳，如果为了达到目的，我必须为自己赢得一个好名声，还有我答应琳达的事，难道你希望我毁约吗？”

“我知道你身不由己，但虚名是把钝刀，会磨灭人的意志；而赫赫名声则会招来暗处的敌人…这是我父亲说过的话，他始终对我们姊妹灌输这些道理，让我们心甘情愿的为家族的崛起而牺牲幸福，维达…答应我，无论未来会发生什么，请不要抛弃我，不要忘记我。”安娜琳在他怀中挪动了一下，说出这番话。

维达心中最柔软的那处被触动了，他搂紧了怀中的人儿，喃喃的回答道：

“安娜琳…我会永远和你在一起的，相信我。”

他们俩足足睡了一个白天，直到灰时（注：傍晚时分）维达才起床。他吻了吻睡眼惺忪的安娜琳，走到卧室外的房间拉动了绳铃；片刻后，一名仆人轻轻的敲了敲门，在外面问道：“大人，您有何吩咐？”

“我需要一个人到‘暴熊之颅’客店把我的扈从叫来，还有我妻子的侍女。”

“是的，大人，我这就去办。”

“呃，等等，公爵大人现在方便会客吗？”

“大人，公爵大人吩咐过，他非常乐意见您。”

维达洗漱打理后，让仆人带他去见里斯达德公爵，正巧在走廊里遇见了德.劳许伯爵。对方快步迎了来，向他问好。

“斯坦利爵士，您好。”

“德.劳许伯爵。”维达没看见那位莽汉勒布歇，便随口问道：“勒布歇子爵呢？他没和您一起？”

“唉，他喝得酩酊大醉，恐怕还没起床，您是去见公爵大人吗？”

“是的，那您呢？”

“啊，我也一样，正好我们同路，您不会是向公爵大人告辞的吧。”德.劳许伯爵显然对这里很熟悉，他们俩反而将带路的仆人落在了身后。

“呃，不，我倒是想早些去黎斯特，但盛情难却，我答应了公爵和露易丝公主在里斯达德多待几天。”

“露易丝公主？呀…我们走过了，是在这边。”

两人谈话间便来到了一个会客厅，里斯达德公爵与公爵夫人都在这儿；这位老公爵戴着一顶朴素的圆冠，身着藏青色银线绣边的长袍，手里拄着一柄权杖正站在高背椅前，他的脸色并没有因为昨晚通宵的宴饮而显得困顿疲乏，反倒是精神奕奕。

他见维达和德.劳许一同前来，表现的非常高兴。他们向他行礼，而老公爵则亲热的做了个手势，让他们坐下说话。

“斯坦利爵士，很高兴您能接受我和露易丝的建议，把里斯达德当作您的家吧，至少留下，等到始末季过后再去黎斯特摘取荣誉，吕西安，你也是…这些天我会安排几场比武，让里斯达德骄傲的贵族们也能有与你们切磋武技的荣幸，还有宴会和狩猎，里斯达德周围的森林里有数不清的野兽等着你们去猎取…斯坦利爵士，您喜欢狩猎吗？”

“公爵大人，在从科洛佛到法波艮兰的路，我一般以狩猎作为获取食物的来源，特别是在玛洛汉斯境内，我不得不这样做，否则我和我的人就得饿肚子了。”维达打趣的回答道。

“喔，提亚在，幸亏这里是富饶的法波艮兰，狩猎只是一项娱乐而已，也是贵族的特权，当然我也会不定时的发放许可，让平民也能通过狩猎来获得食物，我可不像某些领地的贵族，他们实在是贪得无厌，就连设个陷阱都要让偷猎者站吊笼。”

公爵摆手示意仆人将温热的香料酒端来，他像是想到了些什么，接着说道：

“说起吊笼，昨天您的扈从请我的卫兵抓捕了几个开赌盘的无赖，我的卫队长将他们搜刮了一边，今天他来向我报告；吓…我居然还不知道那些家伙有非常丰厚的家底，甚至比一般的贵族还要富有，该诅咒的…他们简直是异神的信徒。”

“赌博是件害人害己的事，劝人赌博更为可恶；我只替我的扈从取回他们该得的那部分，其余的由公爵大人您来处置吧。”维达站起身向公爵鞠了一躬。

“斯坦利爵士，您说的很对，我就算免除他们站吊笼的惩罚，也得让那些无赖在城堡的地牢里待到复苏季为止。”

“我亲爱的叔叔，怎么谈起了地牢呢？哦，斯坦利爵士，还有吕西安，原来你们都在啊，我还以为我起得最早呢。”托森特公爵逸逸然的从门口走了进来，在长桌的另一头拖开一张高背椅坐了下来。

“大卫，作为一个茹贝尔，你该学习真正的宫廷礼仪；学会不再冒昧的打断别人的谈话，对了，你怎么不继续在我的森林里狩猎了？也不再去那家平民骑士开的‘暴熊之颅’客店寻芳猎艳了？我以为你早就不辞而别了。”里斯达德公爵面带不悦的说道。

“请原谅我，亲爱的叔叔，寒冷和泥泞冻的我手脚冰冷，野兽都躲进了森林深处，我还得与荆棘和枯枝做斗争，因此我厌倦了狩猎，至于弗朗索瓦骑士的那家‘暴熊之颅’，它又不会溜走，何必急着去呢？我突然向往高雅的艺术了，打算留在您的府，与露易丝堂妹好好聊聊诗歌，顺便待几天。”

“很好，不过别去纠缠露易丝，她这些天要为斯坦利爵士作画，你可以穿久别的甲胄，在比武场锻炼一下。”

托森特公爵听闻后，饶有兴趣的向维达望去，维达感觉到他的视线，便礼貌的向他点头致意。托森特公爵做了个手势，表示回礼。接着他说道：

“我对手持钝器互相殴斗已经失去了兴趣，亲爱的叔叔，或许我可以静悄悄的欣赏露易丝作画，感受艺术的魅力，吕西安，你说这是不是个好主意？”