那人伸手将沾湿了的乱发挽到耳后，飞速地抬眼瞧了顾景明一眼，神色中闪过一丝慌乱，甩开他的桎梏妄图抽身避开，却反被他添了几分力道擒住了手腕。

她又羞又恼，却又无奈于挣扎不脱，语气便放狠了些，大声斥道：“放开我！”

菱角边去掰他的手，边四下张望着，试图寻求些帮助。这桥上看热闹的，见小童已被救起，便就也自发散去了，而这渔夫怕惹上人命债，老早竹竿儿一撑，鱼篓子都不要地溜走了。旁侧，那妇女抱着孩子，原本是想感恩戴德地磕头道谢，却见这两人之间弥漫着浓烈的□□味儿，生怕再卷入什么事端，满怀歉意地望了菱角一眼，赶忙捡起跌落一旁的菜篮子跑了。

眼见逃跑这条出路已然被堵了个彻底，她便自暴自弃地停下白费力气的举动：“公子想要做什么？”

顾景明咬牙切齿道：“你果真会水。”

菱角冷笑一声，眼底毫无惧色地对上他探寻眉眼，道：“那公子今日是来兴师问罪的？捉我去要做什么，严刑拷打问个水落石出不成？”

这话听得顾景明不免又有些怒火中烧，不知觉中手上力气又重几分，见她吃不住痛倒吸一口凉气，这才意识到过了头，忙卸去大半力道。他就琢磨不明白，这明明就是他被蒙在鼓中骗下了水，白遭一场冻，又无头苍蝇般愁了这许多天，现下反倒像是他在仗势欺人了。

“你要许人家了？”

本以为今日倒霉，走了背运，不过是难得出来置办些姑娘家用的物件儿，见有小童落水，便想起前些日子落水之事，心有不忍，还掺杂些没来由的愧疚之情，便未多加思量，径直甩了东西下水救人。诚未料想这顾景明，竟也好巧不巧在旁侧树下放风。想是近些日子未曾去庙里进过香火，欠了小鬼的买路钱，叫他们引尊瘟神来，在自己的阳关道上设个孽障。这下被他抓个正着，正思忖着要如何蒙混过关，却冷不丁被对面问及婚事安排，她一时没反应得及，还愣了愣神，下意识还嘴道：“这与公子又有什么相关？”

顾景明见这人仍旧摆出一副油盐不进的模样，便也就索性摊牌道：“事到如今，那晚落水之事已显而易见是个骗局，若真是三姑娘要算计我，你身为她的大丫鬟，又怎会背离主子的意愿，劝我莫要再蹚这趟浑水？若真是如此，三姑娘的脾性傲气又怎会甘愿低头自降身份与沈夫人合作，由她出面来为你许人家？明摆着就是你们主仆二人因为某事而忤逆了主母，叫她不惜要冒着得罪沈伯父的风险，也要杀鸡儆猴，将你这心腹大患除去，杀杀三姑娘的风头，是也不是？”

菱角眸子微微低垂，抿着唇一言不发。

他此时就仿若胜券在握的猎手，对着面前的猎物步步紧逼、不愿施予一线生机，追问道：“是因为我？”

她不以为然地嗤笑了一声，唇边挂着讽刺的笑意挑衅地抬眼瞧他：“顾公子这讲故事的能耐，都快赶上那戏台子上唱戏的角儿了，不去说书当真是可惜了。主子要将我如何安排，那全凭主子的吩咐，至于顾公子要不要再来沈府拜会，那亦是公子自己的事情，哪里容得我区区一个下人置喙。”

顾景明正色道：“我知你现在没有办法信任我，这不打紧，眼前亦没有办法将事情一五一十、原原本本地讲给我听，这也不打紧。是，我先前的确想和你们主仆讨个说法，但现下若有什么可以帮到你们的，我义不容辞。”

他松开了握着她手腕的手，将自己身上的外袍脱下，不由分说地披在她的身上，双手摁在她的肩上防着她抗拒。顾景明望着她的发顶，道：“披上，若是又病了，难为你家姑娘又要替你分神。我到时会差人送册子去，大不了你便假嫁到我府上来，本少爷罩着你，顾家没人敢说你半句不是。”

待得他试探性地松开手，菱角也并未伸手推开那外袍，反倒是紧了紧领口，小声道：“公子好意，我心领了，只是我不能走，若我逃了，我家阿宛要怎么办？那院子里剩下的，都是些不成器的小丫头，哪里有胆子跟其余大主子对着置气。”

她猛地吸了一大口气，又无力地慢慢呼出来，轻笑了一声：“就算当真要被撵出府去，能陪她斗到几时，便陪她斗到几时。公子委实不必过于牵挂此事，我们本意并非什么救公子于水火之中，纯粹是可怜那二姑娘手下的小丫头，没想着要公子还什么恩情。再者说……再者说，我们阿宛如此聪慧，说不定真有法子保我呢？”

故作轻松，一丝渺茫到绝望的希冀。越是拼命去笃信的，便越是显得悲凉。

凡人皆有信仰，皆种执念，皆拗于因果，皆苦于放不下。

顾景明沉默了片刻，道：“我送你回去吧，方才你东西落在哪里了？”