世子早来了半刻。楚晏早已拉着珀儿到屋后竹林中继续她们的自制胭脂大计，珮儿在院中多留了一会儿，向世子见礼后便也过去与两人汇合。

薛问荆提前立在院中等候，随手摘下一片翠绿的竹叶，在唇边吹出一曲轻细的小调。世子在竹林中听见那曲子，忍不住放轻了脚步，但薛问荆还是察觉到了他的到来，在他走到院门口时放下竹叶，“殿下。”

“姑娘方才就是用这叶子吹出的调子？”世子好奇地问，见薛问荆点头之后由衷赞叹道，“真好听。我还是第一次见人能用叶子吹出曲子的。”

薛问荆不禁莞尔，“这有什么难的？正是因为简单才少有人学。”

“哦？”世子有些疑惑，“这又是为什么？”

薛问荆一本正经地说：“琴棋书画要想精通，天赋明师勤练缺一不可，如此才能拿上台面称道，学的人自然也就多。像这样的小本事，一则无法理出一套完整有序的教导规制来，二则就是听个消遣，不能细细品评的，又何必费心力去学他。”

世子饶有兴趣地问：“那姑娘又为何要学？”

薛问荆反应过来她将自己绕了进去，忍不住笑道：“像我这样的闲人哪需要理由。不过是小时候遇见会的，看着看着也就会了。”

“可见姑娘天资聪颖，无师自通。”世子适时地夸赞。薛问荆笑得停不下来，与他进屋内相对而坐，斟上沏好的茶，“殿下这话说的颇不像殿下。是怎样的好事引得殿下如此欣悦？”

世子微笑道：“这样明显？”

“就差写在脸上。”薛问荆看着他清黑的眸中流淌的笑意，调侃道。

“一来是贺姑娘得以拔除病根，二来，”世子顿了顿，道，“是喜姑娘愿意见我。”

薛问荆一怔，见他的神情不知何时变得温柔而真挚，眸中像含了一汪温泉，让薛问荆连心底的最偏僻阴暗处都感受到融融暖意。她情不自禁地沉浸在他的眼神中，却又强迫自己移开目光。想要转移话题却又迟迟开不了口。

她心底有细微却沉重的愧疚滋生。既然毒虫已排，她没有继续逃避的理由，不然她自己都觉得过分。于是她斟酌着开口：“殿下的恩情我从心底里感谢，有机会定会报答……”

世子皱着眉打断她：“我帮你只是因为我愿意，从没想过要让你报恩。”

薛问荆放于膝上的手握紧又松开，指甲摩擦着掌心。良久，她有些艰难地开口：“殿下的心意我明白了，我的心意也不怕殿下知晓。我心里有殿下。在知道殿下的心意之前，殿下就已经在我心里。”

世子的眼神倏忽亮了起来，漫天星子倒映眼中都比不上其中明亮，有抑制不住的喜悦在那明亮中绽放。他几乎抑制不住地想立刻将她紧紧拥入怀中，这个动作他已在梦中梦见过千万次。可他还是生生忍住了，耐心地听她把话说完。

她停了一会儿，似乎在思考，又似乎只是为了给自己多些时间，“只是我不过是个普通的世俗之人，很多事情实在没法不在意。不知殿下是否想过以后？”

在听到她表明心意的那一刻世子一直耐心地听着，听到这个问题的时候认真地说：“姑娘说的是多久以后？”

薛问荆险些脱口而出问他想到了多久以后，但感觉到这个时候似乎不该这样问，于是道：“殿下出自高门大户，而我不过一届民女。殿下愿娶我，但王爷王妃可愿要我这个儿媳？且我从小在家中娇养惯了，出身虽低，但既不是能伏低做小的好性儿，也做不到世人所期许的端庄娴静温顺大度的贤妻，恐与殿下之期许不符。”

她是一本正经地说的，态度十分认真严正，世子听着听着却笑了。她有些不解，疑惑地问：“殿下在笑什么？”

世子笑着握住她放在桌上的一只手，“姑娘怎么知道我期许的是怎样的妻子？”

薛问荆一时语塞，世子望着她的眼睛道：“世人对于贤妻所定下的标准比起形容枕边人，更像是照着框架捏出个偶人。那样的人就像个有气的死人。”

薛问荆想要抽回手，可他握得很紧，手心的温度让薛问荆感觉自己整个人都在发烫。世子继续道：“我喜欢怎样的妻子，父王母妃就想要怎样的儿媳。”