“亏你还是个做娘的！怎么这样没用！”

吴大嫂就这样一边挟着衣裳，一边连拉带扯的把窈娘推进了隔壁的厢房，劝道：“你男人不在家，你就是这个家的主心骨。你也这样没脚蟹似的，叫润哥儿怎么办？“

吴大嫂见窈娘微微收了哭声，只是一味哽咽，知晓她把自己的话听进了心里，满面担忧的拍了拍她的肩膀，将衣裳塞进她怀里：“你瞧你这一晚上跑得，一身都是露水！快把衣裳换了，要是你病了，谁来......”

吴大嫂自己都觉得，这话教人说不下去，忙别过头去，擦了一把眼泪，强自冷了声音道：“你快把衣服都换了，我去给你烧一桶洗澡水，洗完你赶紧歇会，明个儿也好有精神......”

窈娘擦了一把眼泪，暗暗在心里泣血。

哪里还来得明天？

望着屋脚并排摞放的两对香樟木的大箱子，窈娘不由回忆起，几年前，润哥儿刚刚学会走路的光景。

男孩子，天生就活泼好动，时常扒着那箱子，往外掏挪物事。

她一直觉得，孩子人小胳膊短，肯定摸不到箱子的底，也就任他去了。

不想那天一进门，竟瞧见地上团团的摆了一屋子的画册，儿子坐在地上，将那香艳图集翻得哗啦哗啦直响，瞧见娘亲进门，咧着还未长全牙齿的小嘴一笑，蹬蹬蹬几步跑过来，抱着窈娘的腿，奶声奶气的问：“娘，这是什么呀？”

血气冲上脸颊，窈娘一把将画册从儿子手里扯了回来，手忙脚乱的把它们都收回了箱子里，随口应付：“这是妖精打架！”

而后，那几口大箱子就被扔进了这平日里只用来堆积杂物的厢房，潘旭每次暗示她的口头禅，也变成了：“要不要和我打架？”

那样微微眯着眼睛，不管她摆出什么脸色，都一直笑嘻嘻的和她说话，遇到事情，只会慌慌张张的问她怎么办，在她着急的时候，又会反过来安慰她的男人，再也没有机会和她一起背着儿子，偷偷的猫在厢房里，看这些他们夫妻二人珍藏的画册了......

窈娘摸了摸箱子光亮的漆面，惨然一笑。

每次夫妻口角，自个儿总是要骂他”窝囊废“”这个家有你没你，都一个样！“。可如今真的没了他，才知道，即便他什么不做，只是袖着手，笑眯眯的站在一旁看她忙得团团转，她的心里也是甜的

孩子他爹，你是不是赌气，所以随便找个地方躲了起来，就想要看我向你服软道歉，才肯回来？

还是你厌烦了我们娘俩儿，只想着出去散散心？

要是你心里还记挂着我，不，记挂着咱们的儿子，你就回来吧？

成不成？

慨然长叹，窈娘也心知，到底不过是自己的一段痴念。

换过衣裳，去洗了澡，窈娘心里又平静了几分。

合眼倒在床上，窈娘喃喃自语：“孩子他爹，要是你泉下有知，就托梦给我。我也不知道你在哪？冷不冷？饿不饿？”

......

窈娘到底不过是个年轻妇人，大门不出二门不迈的，平日里不过百十步远，都要雇个车坐，更何况白天晚上一顿奔波，甫一合眼，她就睡沉了过去。

梦中又回到了她六岁的光景，娘在里屋生产，喊得撕心裂肺，爹带着她在旁边的退步里等，从头一天的傍晚等到第三天的黎明，听着娘的声音一点一点的弱了下去，听着产婆们越来越焦急的吵嚷......

一个脸皱的像核桃似的老妇推了门进来，板着脸叫爹爹：“金老爷，请您出来说几句话。”

爹爹拔腿就往外走，自己也小跑着跟上。

不想那老妇三角眼一瞪，把她推了回去，皱着眉头训斥：“小姑娘家家的，不兴见这个，快回屋里等着！”

爹回头望了她一眼，脸色苍白，摸了摸她的头，哄了她几句，将她送回了屋里。

她明明白白听见落闩的声音，心里很惶恐，跑到厢房最深处，隔着一堵墙，听隔壁屋里娘的动静。

有高亢的女声大喊：“快去把参汤端过来！”

有低沉的女声念叨：“别睡！别睡！你得撑住，不为肚子里的这个，还得为大的那个是不是？你自己也是没娘过来的，还不知道没娘的苦吗？”

有清脆的女声特意压低了声音问：“用不用去请百草味的谭郎中过来？”

有嘶哑的女声回答：“顾婶已经出去商量金老爷了......”

独独没有娘的声音。

窈娘听着隔壁乱糟糟的声音，窝在炕上，睡着了。直到一双冰凉的手不断拍打自己脊背，才惊醒过来。

爹的眼圈儿都是红的，摸了摸她的头，嘶哑着声音说：“我带你去见你娘。”

娘的脸比爹还苍白，头上戴满了娘平日里不舍得拿出来的珠钗，半阖着眼睛，盖着一床丹凤朝阳的锦被躺在床上。

她摸了摸娘的手，凉，有汗，滑腻腻的。

娘好像没有力气似的，睁了好半天才把眼睛睁开，勉力朝着窈娘笑了笑，笑意浮在脸上，若有似无的。

“娘，你怎么不把弟弟生出来？”

窈娘望着娘被子下面高高隆起的肚子，有些不解。

背后传来爹哽咽的声音。

娘的眼角也滑下了一滴泪，搁在被褥上的手抖了抖，却没有抬起来。

爹握着娘的手，放到窈娘头顶。

娘的嘴一开一合，却没什么声音，眼睛逡巡在她和爹的身上，目光格外留恋。

爹搂着窈娘的肩膀连连点头：“你放心，我绝不会让咱们闺女受一点委屈。到了年纪，我一定风风光光的把他嫁到潘家去。”

窈娘觉得自己的肩胛被爹攥得生疼，却不敢说。

娘“唉”了一声，像是在答应父亲，又像是惋惜叹气，搭在窈娘头上的手滑了下去，半张着嘴，瞳孔散了。

爹没有食言。

因为爹人长得仪表堂堂，又是衙门里头的仵作，几个街区的媒婆都来给爹做媒，不仅有家产颇丰的寡妇，还有秀才家的黄花大闺女儿，但爹担心她年幼，怕进了新人，欺辱了女儿，愣是一直没有续弦。娇生惯养的带大了自己，连办案的时候都不离身。

福无双至，祸不单行。

窈娘一十三岁的时候，爹在查验流民尸首时，感染了时疫。自己衣不解带的伺候了爹一个月，都没有起色，半夜里她打了个盹的工夫，爹就咽了气儿。

先没了母亲，又没了父亲，街里街坊难免有些飞短流长，说她命硬，克死了爹娘。

十三岁的姑娘家，这些人情世故早就烂熟于心。平日里又常常跟着父亲走街串巷，养就了窈娘一副精明泼辣的性情。

虽然父亲不在了，可她还是愣把金家管了起来。靠着她娘当年陪嫁的几个小庄子，把爹的丧事办得风风光光。只要有人在她面前冷嘲热讽，她定能将那人骂个狗血淋头、无地自容。

可暗地里，还是不免生出些伤春悲秋小女儿情怀。

俗话说无风不起浪，万一她的潘姨和旭哥哥也信了这些混话，强要退亲，她一个姑娘家，是怎么也抵抗不了的呀！