孟慎于是忐忑地将自己花钱入股多宝阁一事坦白了。

程氏惊愕，先是问：“你哪里来的这么多银票？”又问：“这上万两银子的事，你怎么不先问过我们就擅自做主？”

孟慎缩了缩脖子，先回答她：“银票是每年的压岁钱以及爹偶尔塞给我的零花，我近来不爱用钱，因此一分一厘都存着。”又道：“我看多宝阁的生意不错，现在投钱进去，日后的分红也是可观的，我怕母亲拦着我，故而才想着先斩后奏。”

程氏气急反笑，只是儿大不由娘，且二伯还在旁边坐着，不好开口斥责，只狠狠瞪了孟三老爷一眼。

孟三老爷其实觉得女儿眼光不错，别人家的事情他不晓得，他自家夫人反正往多宝阁砸了不少银子，换回来一堆他看起来基本差别不太的钗子簪子，由此看来，多宝阁的生意确实红火，现在入股大有利益可图。只是看妻子气鼓鼓的，孟三老爷不敢火上浇油，因此装模作样地重重咳嗽了一声，斥道：“你娘说的对！”语气虽重，但是在没有什么威慑力可言。

孟慎勉强将唇线扯平，不敢泄露分毫笑意。

孟二老爷在旁观望多时，不难猜出这位小侄女请自己来的用意，当下沉吟道：“我经商多年，三弟妹总该信得过我，九娘行事虽然鲁莽了些，但眼光确实独到。那多宝阁的厉掌柜年轻有为，设计的首饰都很精致，在京城里称得上是数一数二的，积攒下一群老主顾。我从前倒也想过开一间首饰铺子，只是怕分不来多宝阁的主顾，这才罢了。如今九娘能够直接入股多宝阁，并且说服厉掌柜退居幕后，由她自己经营铺子，这就直接掌握了主权，隐隐压过厉掌柜一头，实在是一着妙招。”

孟慎赧颜，她其实和厉掌柜合作愉快，并没有想要压厉掌柜一头的意思，厉掌柜也是为了八姐才主动退居幕后的。想到二伯父诚心为自己说话，自己却伙同旁人筹谋八姐，孟慎心里就不由得生出一丝愧疚来，又自欺地想：二伯父盛赞厉掌柜一句年轻有为，想来对这个备选女婿也是颇为满意的……罢？

孟慎收回飘散的思绪，专心应付眼下的局面。

程氏听孟二老爷这样说，怀疑和担忧消退不少，只是还有些气恼孟慎的先斩后奏。

孟慎眼瞅着气氛缓和下来，乖巧地驱动轮椅上前，为三位长辈斟了一杯茶。想了想，还是硬着头皮未雨绸缪地和他们打个招呼，“还有一件事。”

“多宝阁原本的伙计不堪重用，我因此做主换成了三个女子。”

程氏皱眉，不太赞同，“谁家女子肯抛头露面？还是你想将府里的丫鬟调去？”

孟二老爷从经营铺子的角度思考，道：“女子做生意的先例倒是没有，但也不是不行，尤其是这种首饰铺子，如果由女子自己梳了精致的发髻，再饰以店铺里的头面，就是一块鲜活的招牌。”

孟慎听二伯三言两语就说中她的用意，心里更加佩服，衷心答应道：“二伯说的很是。”

孟二老爷自得地笑了笑，又问：“听你适才所说，是已经换了？这三个人是从哪里找来的？身家清白罢？”

孟慎心里喊了一声糟糕，这三个人出自青楼，在世人眼中无论如何都算不上清白了。只好暂且把这个锅推给敬亭来背。

孟慎在心里对敬亭说了声抱歉，定了定神，正色道：“这三个人是从良的青楼女子，我亲眼看过，她们品行不坏，可以说是出淤泥而不染……”

话还没有说完，程氏已经腾地从椅子上跳起来，一声暴喝：“你还敢上青楼？”一面说，一面朝书房里顾盼。

孟慎见她直奔花瓶里倒插的那支鸡毛掸子去了，连忙讨饶道：“不，不是我，是敬亭去赎出来的。”酷文kuenxs