程氏脚步顿了顿，凶巴巴瞪了她一眼，气呼呼地回来坐下。

孟慎陪着笑脸，上来递过茶盏道：“娘亲息怒。”

程氏冷哼一声，并不肯接。

孟慎仍旧眼巴巴地端着。

孟三老爷看不过眼，探手接过来，饮了一口，悠然叹道：“果然还是女儿亲手端的茶更可口啊！”

程氏冷冷瞪了他一眼。

孟三老爷面不改色地将茶杯放回桌上，心里的小人已经咣当给她跪下了。孟三老爷惆怅地扫了眼窗边搁着的小榻，心知自己今夜势必要留宿书房了。

因为程氏的反应过于激烈，所以没有人注意到久经商海沉浮的孟二老爷在听到孟慎说请来三个从良的青楼女子时，喝茶的动作也是一个过猛，先前灌得自己一个倒仰。

孟二老爷咳嗽一声，用手指擦去胡子上挂着的水珠，沉声道：“九娘，此事就有些冒险了。且不说，青楼女子的品性如何，且说日后被人知晓，多宝阁的声名和生意一定一落千丈。”

孟慎认真道：“那三个女子，我仔细看过，不说相貌，仪态确实是不错的，举止也不显得轻浮。再者洗尽铅华，一张素面朝天，其实和她们在青楼里的模样相去甚远。就算被人认出来，我们也坦坦荡荡，她们不再以色侍人，只依靠自己的口才和双手挣钱，每一分都光明正大，有什么可以指摘的？”

孟二老爷沉默几息，还是劝道：“你虽然坦坦荡荡光明正大，却不知人言可畏。”

孟慎挺直脊背，朗声道：“我不惧流言猛如虎。其实风尘女子大多身世可怜，如果不是不得已，谁愿意投身娼门？如今她们愿意从良，重新做人，难道我就不能伸手拉她们一把？”

她意之殷殷，孟二老爷倒很佩服她年纪轻轻就有这样广阔的胸襟，思忖片刻，终于颔首道：“九娘说的不错，是我固执偏见了。你如今坦白的很及时，将来被人发现，我们也好应对。”

孟慎感激地谢道：“以后还要请二伯多提点。”

孟二老爷一笑。

孟慎又满怀希冀地去看自家的父亲和母亲。父亲自然是不会责怪她的，甚至还赞许地对她点了点头。只是母亲……

程氏板着脸，没好气道：“既然你伯父和你父亲都愿意为你兜底，那我也没有什么好说的了！反正你自己一向主意大得很，就使劲折腾罢！”

孟慎听来只觉得她怒气未散，心里不免惶惶。等晚上听闻父亲被母亲赶到书房睡觉，心中越发惴惴。事情皆因她而起，她不敢凑上去为父亲说情，只好招安安去母亲那边探一探口风，岂止安安就此一起不回。

孟慎打发丹丹去主院里看看，丹丹回来报说正房灯火已经熄了，想是三夫人今晚留下了十少爷。

孟慎望着窗外繁星点点的夜空，轻轻叹了一口气。