沈珍珠独自在房中坐立不安，终于在约半个时辰后又见到了周思齐。此时他已换下了常服，着一身明黄色绣金线五龙袍，腰间玉带束身，头戴缀东珠金冠，乌黑的秀发顺着两肩倾泻如瀑，长身玉立，眉目如画，肤色匀净，唇角含笑，竟比之前见到的他还要更为高贵俊美！沈珍珠从未见过这样的美男子，更未曾见过如此气质高贵之人，他身上华美靡丽的服饰更是她连想象都想象不到的，她不禁看呆了，直到他微微笑了笑她才反应过来既已知晓他的身份，此时是应当行跪拜礼的，她于是立即屈膝准备向他行礼，他却立即扶住了她，随后指着他身后跟着的一着官服的中年男子，说道：“这位乃是荆州牧曹大人。”　　沈珍珠于是赶紧上前准备行礼，那荆州牧却先她一步向她作揖道：“不敢不敢！姑娘多礼了。曹某无能治理水患，致使姑娘家破人散，实在是惭愧。然今陛下圣明，太子仁厚，曹某今日无论如何一定保姑娘入宫，姑娘此后便是苦尽甘来了。烦请随在下一同去内院，待下人们伺候姑娘穿戴齐整后，一同去面圣。”　　“面圣？！”沈珍珠再次惊得不知所措，周思齐上前托住她的双臂，待她神色稍安之后柔声说道：“父皇是很可亲的人，你不必惧怕，只跟着我便是了，其他事宜曹大人和我会办好的，放心吧。我若想把你名正言顺地留在身边，便不能只私下带你去见我的随侍众人，曹大人建议我们直接去见父皇，他自有办法替我们周全。”沈珍珠还想问究竟是什么办法，但周思齐却给了她一个自信满满的点头，她于是也点了点头示意相信他，然后就跟着荆州牧往后院中去了。　　沈珍珠在几名年轻婢女们艳羡的目光中进入后院后，由她们开始为她打扮，从未被人服侍过的她很有些不习惯，但也不知该如何拒绝，只能任由她们摆布。不消一刻她整个人便已焕然一新：水绿色襦裙曳地，檀色褙子显得她娇小可人，黛紫色披帛绕于双臂，头上的垂挂髻以玉插梳和锦缎束好，方才还是贫寒女子的她，立时便十足是个娇养的官家小姐了。婢女们将她送至内院门口，等候在那里的荆州牧一回头就看见了她，顿时在心里惊道：“这小女子果真颇具姿色，太子真是独具慧眼。”　　待周思齐再次见到她时，也不由得惊异于她的无暇动人，她并不特别貌美，可那柔弱与坚强并具的矛盾而独特的气质令他无法移开双目。他再次给她一个鼓励的微笑，然后便示意她和荆州牧跟在他身后，然后三人一同出去。　　三人弯弯绕绕地走过两座花园才到了一处肃穆的厅屋，门口的护卫见到周思齐之后行完礼便赶紧进屋通报。周思齐嘱她低下头，又带她一道进到厅内。　　“参见父皇！”周思齐一进厅内即跪拜道。沈珍珠见周思齐和荆州牧跪下，便也赶紧学着他们的样子跪下。荆州牧随后向皇帝行礼道：“参见陛下！”她见此也赶紧学着说了一遍。　　然后便听见一个从容平静的声音说道：“太子快快请起，刘大人也请起，这下跪女子是何人？”　　“禀陛下，此女乃五年前长江水患失怙的孤女，微臣收养至今。”　　“哦？今日带此女来此所为何事？”　　“此女如今已到金钗之年，我并非她生身之父，又鳏居多年，再留她恐有损她清白，她不愿嫁人，我又不能再留人，此事令微臣甚是烦恼。今日与太子殿下说到此事，殿下愿收她入东宫跟随学习，由宫中嬷嬷代为照拂，待其及笄后再行婚配，陛下若能准许此事，微臣感激不尽。”　　皇帝看看那孤女，又看看太子与荆州牧，一时分不清二人所说是真是假，遂转身向右首坐着的白须道人问道：“玄元真人以为此事如何？”　　“贫道以为太子殿下既与此女有此遇合，不若顺其自然。”　　皇帝见白须道人如此说，便点头应允道：“那便依真人所言，此女便准入东宫吧。”　　这时，那道人突然又说道：“陛下，此女命途曲折，可否容贫道为她相面？”　　荆州牧很有些惊讶，玄元真人向来不轻易替人相面，况且此事他之前并没有拜托过他。但皇帝应允之后他还是赶紧向沈珍珠说道：“女儿，快谢过真人，这可是无上的福气！”　　“谢过皇上，谢过父亲，谢过真人！”沈珍珠这才敢抬起头，但见上首坐着一白面美髯、和颜悦色的男子，那人虽神态放松，但举手投足间一看便知其人贵不可言，只是看着似有隐疾，虽年纪轻轻，气色看着却不太好。周思齐坐在左首，荆州牧坐在他旁边，右首是一鹤发童颜的老道，道人朝她和煦一笑，招手示意她过去。沈珍珠看了周思齐一眼，见他点点头才走到那道人面前站定。那道人细细察看她的面容，须臾之后对她笑着对她说道：“姑娘小小年纪虽已罹天灾人祸，但望姑娘万勿灰心丧气，最短三年之内姑娘牵挂之人便会出现，只是在此之前姑娘尚需再历一劫，方能与之相聚，此后便否极泰来。”　　沈珍珠听见这话赶紧问道：“敢问真人为何还需三年？真人可知他人在何处？”　　“此为机缘，三年后此人自会出现，姑娘不必心急。此人相貌已经改变，也已改名换姓，姑娘不必再花心思寻找。所谓聚散皆有缘，姑娘与此人缘分颇深，相逢只是早晚的事。”　　沈珍珠听罢玄元真人的话既高兴又有些失望，本以为知晓兄长下落后不日便能寻得，可谁知还得三年，所幸三年后便能重逢，若此后不再分开，那再等三年也无妨。　　“真人刚才说她还需再历一劫，敢问真人是何劫？可有破解之法？”周思齐问道。　　“此为天机，不可泄露。”玄元真人又转向皇帝：“此女虽亲缘福薄，然命格机巧，能运主国势，他日她历劫之时万望陛下务必保她一命，如此，我大靖朝能再繁盛安定至少百年！”　　皇帝听闻玄元真人的话不禁正眼打量起那不起眼的少女,看了一会儿依然觉得不可置信，便问道：“道长所言当真？可需再看一遍？”　　“贫道不轻易相人，不会看错。”　　“依曹大人所说，此女早已失怙，又背井离乡，父母亲族皆无靠，如何能运主国势？”　　“此女确实亲缘福薄，但她所靠并非祖上福荫，所谓运主国势，她所靠乃是国运。”　　“若真要轮运主国势，怎么不是皇儿而是她？莫非，她将来会有惑国之貌？”皇帝看了看沈珍珠，又看了看周思齐。　　玄元真人摇了摇头，继续说道：“此女并不会惑国，不仅不会惑国，将来还会护国。贫道今日所言已过多，便就此打住吧，陛下不必过于忧心，只需记住善待此女，将来保她一命，我大靖便无大患。”　　皇帝见玄元真人说得确切，也不再怀疑，随意问过几句后就让沈珍珠退下了。　　沈珍珠在护卫的带领下回到一开始的房内等候，又过了一个时辰方再次见到周思齐。他一进房内便看见她正倚窗读书，娇小的身子靠在窗前，细白的手指从袖口伸出，握在书脊上，柔软的发丝垂在腮旁，虽是炎炎正午，可那沉静可爱的模样却似夏日清泉般惹人喜爱。周思齐默默走到她身旁，她见是他，忙又要起身行礼，他却按住她说道：“你我之间不必多礼。今日得玄元真人箴言，以后宫中便不会有人再反对留你，亦不会有人为难你。真人言三年后你兄长自会出现，在此之前我必护你周全，亦会嘱信得过的官员继续查访令兄。”　　“公子，不，太子殿下救奴家脱风尘，费力为奴家寻兄，又收留奴家，沈珍珠无以为报。”　　“长江连年水患，朝廷治理不力致你失怙，楚地贩卖瘦马成风又致你与兄长失散，我作为储君理应对你负责。如今你不日便要随我入住东宫，便需忘却往日种种，以免有好事者以你的出身做文章，东宫内我的贴身侍女都从若字辈，与你相识种种彷如美梦，你便更名为若梦如何？”　　“谢公子，不，谢太子殿下赐名。”　　“你若喜欢称我为公子也无妨，但人前还是应称太子，我并不介意称谓之事，甚至更喜欢你称我为公子，但母后管辖后宫向来极重礼仪，还是谨慎些为好。”　　“谢太子费心，若梦记下了。”