深夜，晋帝突然病急，昏厥不醒。　　　　病中迷迷糊糊地张合着嘴，似乎有话要说。徐皇后替他净过脸，轻轻地俯身下去，只听他念了“郁妃”二字。　　　　“郁氏，又是郁氏。”　　　　徐皇后一双眼睛血红，满是怨愤。　　　　晋帝生平挚爱郁夫人，擅奏雅瑟，唱木兰词，勾得帝王一心在她身上，便是死了这些年也念念不忘。　　　　想着想着，徐皇后愤恨地起了身，将巾帕狠狠地砸回水盆，浑身不可抑制地抽搐起来。　　　　心腹嬷嬷扶了她到外间坐下，替她擦干袖口沾到的水迹，往四周望了望，方才劝道：“活人是争不过死人的，中宫这些年都忍了过来，何妨再忍上一忍。”　　　　徐皇后望着龙纹铜台上即将暗淡的烛光，重重地吐了一口气，咬唇颔首，“嬷嬷说的是，我何必和一个死人计较。”　　　　这些年她得到的并不少，至少郁氏死后，陛下只和自己袒露过心声，而非旁的宫苑嫔御。她的贤惠得到了君王的敬重，朝臣的拥戴，这比什么都重要。　　　　不像郁氏，担上祸水之名，还一尸两命，到头来什么也没捞着。　　　　说来，还多亏了十六年前那场天降大火，烧了天狐别墅，烧死了郁夫人连同她足月产下的子嗣。　　　　郁夫人死得蹊跷，但没有线索可寻，身后又没有强大可依的家族讨要公道，于是成了一桩无头命案。　　　　徐皇后忍不住一声轻笑，“可惜了，她生的是个男孩。”　　　　老天真是不开眼。　　　　嬷嬷变了变脸色，“殿下不可大意，郁夫人殁了，宫中可不缺年轻嫔御。陛下尚能御女，不愁来日无子。”　　　　经嬷嬷一点拨，徐皇后有如醍醐灌顶。　　　　立太女只是当年的权宜之计，一旦陛下有了男嗣，这东宫便是坐稳了也得下来。　　　　徐皇后只觉心尖上突然被扎了一根刺进去，不拔 出来就得一直忍受　　　　她慌得不知如何是好，摘下发髻上的凤头钗去挑烛芯，将焰火拨高了。　　　　如今太女已经代为监国，离那个位置不过一步之遥，不可再横生枝节。　　　　那如果，这个变故是……陛下！　　　　“哎！”　　　　徐皇后痛呼一声，凤头钗猛然砸落，火苗灼噬的指腹不可抑制地颤抖起来。　　　　她捧着手，目光森寒地瞪过去，“何事慌张？”　　　　侍女如惊弓之鸟，跪在那里，结巴道：“陛下、陛下醒了。”　　　　.　　　　外面昏昏沉沉，大风刮着飞檐翘角上的铜铃，黑云涌动，一场大雨眼看就要来临。　　　　裙裾飘飞的宫眷飞快地走在幽暗的长廊上，神情是前所未有的慌乱。　　　　太医署的医官们轮班侍奉在偏殿，得知皇帝已经苏醒，都及时赶了过来。　　　　嫔御和公主们相继进入，在外殿静候，冯贵妃，李婕妤等人则依次跪在屏风外。　　　　太女讲了几句话，在御榻前跪坐，随后三个异母妹妹也在她身后坐下。　　　　晋帝靠在枕上，目光扫过，又朝外望了一眼。　　　　急病一场，他双唇泛白，眸子黯淡无光，就算不成样子，也没有丧失帝王的那份威严。　　　　见他四处张望，徐皇后知道是在找临江王，“殿下在宫外别馆，已经派人去传了。”　　　　晋帝收回视线，轻轻点头。　　　　太医上前诊脉，整个内室只听见清晰无比的滴漏声。　　　　外殿众人不知道具体情形，一个个神情凝重地望着内室。　　　　经过几名经验丰富的太医轮流诊断，确定晋帝已无大碍时，殿中众人皆舒了口气，有的甚至举起袖子擦拭额上滚落的汗珠。　　　　太医令交代掌管膳食的女官，务必注意陛下的饮食。　　　　扫视了一眼密不透风的大殿和黑压压的人群，太医令又皱着眉头道：“人杂气浊，不利陛下休养，诸位还是改日再来视疾。”　　　　众人面面相觑，都没有率先离开。　　　　薛公主一张娇嫩的脸涨得通红，嘀咕道：“我们担忧父皇，反倒不对了。”　　　　郑公主碰了碰她的手臂，“少说两句吧。”　　　　薛公主扁了扁嘴，正要反驳回去，殿外传来一阵推搡喧闹声。　　　　下雨了，人群攒动的声音渐被雨声掩盖。　　　　徐皇后对太女道：“带妹妹们回去吧。”　　　　太女应诺，领着神色不安的妹妹们离开了宫室。　　　　庆阳公主在殿中哭了好一阵，眼睛通红，手一直紧拽着太女的袖子。　　　　“阿姊，父皇真的好了吗？”颤抖的声音在淅淅沥沥的雨中更显无力。　　　　太女握了握庆阳的手，“太医不是说过了，不要太担心。”　　　　庆阳也实在可怜，她的生母小冯氏冯贵姬患了恶疾，被迫迁离后宫，带发修行于瑶光寺，虽活着，也和死人无异。　　　　这次听闻父皇病重，在寺中服侍病母的庆阳几乎是一路恸哭赶回宫中。　　　　公主是天之骄子没错，但如果没有母亲作倚仗，命运只会比平民更令人忧心。　　　　大雨如瓢泼，潺潺雨水侵湿了庭阶，狂风暴雨摧残下，树木更加顽强地伫立着。　　　　附近的石桥在茫茫雨雾中若隐若现，一点微茫游走于石桥上，似乎有人撑着大伞仓促奔走。　　　　郑公主道：“那人似乎是六娣。”　　　　薛公主恨透了她，跺脚道：“皇娘怎么还让这种身世不详的孽种回来，应该让她死在临江，才能解我心头之恨。”　　　　“你住口！”　　　　太女喝了一声，见只有自己的心腹跟着才放下心，训斥道：“事已至此，八娣又何必重提旧事惹人不快。若是叫父皇知晓，我和母亲谁都救不了你。”　　　　皇室血脉不容混淆，如果不是亲生骨肉，岂会容留。　　　　薛公主这才感到后怕，惴惴地低了头，不敢妄言。　　　　当夜，晋帝留临江王一人侍疾，临江王后半夜宿在便殿，天放亮才回别馆。　　　　陪臣早早就侯着她，说是有事商议。　　　　真珠补觉不成，沐浴更过衣，出来坐在上席，睡眼仍是惺忪。　　　　她睨着孟俊莱，打了一个呵欠，极是困倦，“孤昨夜一宿没睡。有何要紧事，非得现在说？”　　　　孟俊莱微觑了一眼，装作没看见，“陛下龙体无虞，可喜可贺。臣搅扰大王休息，是有一事求证。臣听宿卫将军说，大王似乎倾心朝中某臣，不知可有其事？”　　　　真珠无语，“就为这事，也值得你一早来堵人。”　　　　她心底琢磨着，自己何时倾心过谁，想了想，脑袋里冒出一个人来，“你是说乾州太守李晦？”　　　　孟俊莱不自然地咳了咳，“李晦是陛下看重的能臣，大王看谁不好偏看中他。”　　　　真珠就不乐意了，李晦要是没点能耐，她半眼都懒得看，“孤不仅看上他，还要带他回临江，你奈我何！”　　　　“大王万万不可！”　　　　真珠双手环臂，盘腿窝着，一副天王老子也拿她没办法的模样，“孤要什么从来就没有得不到的。况且他李晦不过是地方芝麻小官，跟着孤穿金戴银，尽享荣华，还委屈他了不成。”　　　　听她如此衡量李晦，孟俊莱简直要晕过去，“李晦能重归朝廷，多半是徐家从中斡旋，目的在于为太女铺路。大王如果仅仅因个人喜好夺了此人，与徐家结仇，岂不因小失大。”　　　　真珠半睁着眸，听他说完，口气难得的一本正经，“好没道理，太女重用李晦，孤就是夺人所好？”　　　　孟俊莱呆了片刻，反应过来后，险些捧腹。　　　　大王难道不知，她在国中的名号是草包女王。　　　　真珠皱眉瞪他，“要笑便笑。”　　　　孟俊莱哪敢，极力忍住了，“大王有这样的觉悟，臣等欣慰，但李晦确实不可取用……”　　　　孟俊莱一讲道理，又没完没了。　　　　真珠渐渐表现出不耐烦，整个人都抗拒地瘫在坐榻上。　　　　阿玉端了食案进来，孟俊莱正说到陛下病况，要她时刻谨言慎行，不要惹出事端。　　　　真珠吩咐阿玉，“给孟少府盛一碗汤，润润喉咙。”　　　　孟俊莱摆手辞谢，阿玉已将汤碗捧到眼前。　　　　趁他喝汤的间隙，真珠道：“陛下这次急症来的是凶猛了些，但陛下正值春秋鼎盛，岂会被区区急症击倒。倒是孤自幼痼疾缠身，绝无为陛下服斩衰的可能。”　　　　这话听着未免丧气。　　　　真珠直言不讳，作为陪臣的孟俊莱惶恐万分，“这等不吉之言，大王以后不要再讲。”　　　　“生死在天，不说就能改变天意吗？”真珠嘴角弯着，看了眼庭中的天色。　　　　天又阴沉沉的，中庭弥漫起白色水雾，朦朦胧胧，石拱门处有二人冒雨前来。　　　　是司阍引着另一人，从走廊穿过，来者身穿褐色斗篷，外面罩一件雨氅，作宫廷使者的装扮。　　　　使者褪去雨氅，在门下行礼，“大王，公主棺椁将于后日抵达京师。”　　　　“孤知悉。”　　　　真珠笑意未减，眼睛却盯着一颗榛树出神。　　　　耳边孟俊莱又在喋喋不休地讲着丧葬上应该注意的仪式，真珠不时点头应和，其实一句也没有听进去。　　　　老天好像憋着一股劲，要赶在公主归籍前下完这场春雨。