第八章 威胁　　行了近十日的长路，劲马都有些受不了。　　好在是到了离朝边境。　　黄沙漫天，大漠孤烟，萧条无比，北次站在风沙中，盯着面前空空的一片黄土。　　离朝向来处于贫瘠之地，丘陵黄土，没什么有意思的景。　　落脚到边境处的一间驿站，北次入了马车，抬手抚上那人额头，高烧不退，已余十日。　　耳旁仍然回响着他那一句无关紧要的话，“你当真以为，以为我无感无痛？我只不过是比较能忍罢了，何必要这样揣测我。”　　轻呼了一口气，招呼小二将人扶进房间。　　掌柜眼力好，从柜台后走出来，连连陪笑，见眼前蒙面的女子，虽看不清全貌，但单看周身的气质，就预示这女子来历非常。　　“只要一间。”　　掌柜拾了个上等房间的钥匙，恭敬地递到北次面前。　　又招呼着小二，不可怠慢。　　　　看着躺在床上昏迷不醒的人，将半开的窗关紧，又给他服了药，伴着黄沙里的夜默默安静下来。　　桌上的麻油灯续续燃着，空气中只有两人安稳的呼吸，这一路上她紧绷的心终于能稍稍放下。　　靠在桌上，撑着额头，缓缓闭眼，梦中恍惚忆到十日前的光景。　　她中毒之后意识不清。　　北次幼年的教导，向来是以礼显尊，举手抬足，要以大气显之威言赫之，皆要思忖而行，雍容大度，做足名流教化之风。　　她从小便从骨子里长出一股不可侵犯的姿态，就像是清池里的玉莲，只可观不可亵玩。　　天家独女世代为后，掌天运，成大道。这预言，百年不破，一直被世人奉为规镍，趋之若附。　　她从小一直被按照皇后之规养着，却不像闺中待嫁之女，女工红袖，胭脂水粉，琴棋书画样样精通。　　她从三岁起，便得每日辰时修养静坐，教养心性，练得静通明达之心。　　　　经论五卦，青史之迹，权谋策略，宫闱血场，大局之观，全部都要明心明理，一观三思，思何退，思何进。　　天家最为出色的手段，就是育人之道。　　一方水庭，幕围之下，永远都是她端坐受礼的景象，她自小就明白自己与他人的不同。　　　　如今被九隅正经无比地调戏，心中自然是受不了这口气，抓着手中细碎的石块，柔进血肉。　　“天族人，是么。”　　似问，非问。　　北次脑袋在迷糊之中，并没有听到这句话，身子似乎被人伏起，感受这后背僵硬的热气，又呼吸飘柔在她颈项上，嘴里被喂了什么东西。　　迷迷糊糊之间，耳边有一声声心跳声，沉稳有力，一偏头，移到右边声音更显。　　原来，他心脏长在右边。　　难怪没有杀死他　　细细想着，却突然听见头顶上有声音传来。　　“答应我一事，我救你。”　　北次不说话，动了动手指，思绪虽然清晰，但还是没有力气。　　九隅垂头看着北次柔美的侧脸。　　神色自若，学着北次的话，像是极为熟稔的模样，道:“你叫什么名字。”　　北次抬眸，只看到自己脸旁垂下的一缕青发，带着凛冽的木香，隐忍着不耐，“明兮北次。”　　“那你听好，我无心害你，更无心与你结仇，我与你无冤无仇，这场祸端不是我带给你的，三番四次想杀我，虽不知道因由，但我不深究。你带我去离朝天水之都，找一位故人，我救你。”　　北次扯唇一笑，他不是挺有能耐的吗？偏偏扯上她做什么？　　“我给你决定权，你若是答应我，闭三次眼。”　　　　北次突地惊醒，睁眼，纤细的睫毛垂下一片阴翳，看着混混沌沌的灯，窗被外面的风沙刮开，带着刺人的沙，卷卷吹入围帘。　　起身关了窗，这离朝边境鱼龙混杂，江湖之人，流浪荡者，三教五流之辈多如牛毛，其中不乏混有深藏不露者，携怀佩服玉之人。　　他们来这里的缘由只有一个——天水之都。　　也正因此，不论多稀奇古怪之人，多有来头，秘密之人，都不会引人耳目。　　她其中的一个教养夫子曾告诉她，天水之都，名字虽说优雅，实际上确是一处交易的黑市，偷的，抢的，从死人身上扒的，杀人夺来的，反正是来路不正当的，就会拿到这里来销赃。　　小到一粒官银，大到奇珍异宝都会有人接手。　　这里虽说是离朝之地，可这一方黄土沙地，不能富余百姓，毫无作用，离朝相弃，无人把守。久而久之，就成了一方无属之地。　　　而离朝边境有一处天水之都，是这荒漠里面唯一一处有泉水的绿洲，从地底源源不断地有清水冒出，细水长流。　　硬生生在这片沙土之中造出一片绿洲。　　也不知何时，天水之泉处横空冒起一座宫殿，又无人镇守，短短几年之间，路过之人，惊叹宫殿之奇，皆为驻扎于此，安居此间。　　这里便成了浪荡天涯之人的好去处，一方无规无距，无拘无束的逍遥胜地。　　回头看着还未醒来的人，这几日他滴水未进，虽说昏迷，可脉象一天比一天有力，照着日子推算，怕是明后两天就会转醒。　　到时候，自己得快点离开这个是非之地。　　九隅要到这里来的目的她并不想深究，她身上的毒还未全解，身家性命全都在这个半死不活之人身上。　　她已经给南塘留了讯息，若是他稍稍有点良心，醉生梦死之迹，不幸想起她这位主子，再等个两三日，也就会来帮她。　　恍惚之间，看到袖中带着泛白的薄纸，无聊地将东西拿出来，慢条斯理地打开，她倒还忘了，这个东西还没怎么研究，正好可以打发时间。　　将白纸放在灯上受热，没什么用。　　又将半边白纸浸泡在水中，依旧没有什么迹象。　　难不成是要抹上什么药粉？　　将桌上的包袱勾开，看着里面的瓶瓶罐罐，逐一打开，细细嗅着。　　她虽不通医理，但天下的药十成有九成都能识得。　　拿起最后一个白色瓷瓶，打开就是熏人的墨香，是写字用的，将粉墨倒在纸上。　　片刻之后，北次将纸上的粉末连带着瓶子扔进屋子里的蒲藤条里。　　拿着信纸慢慢走到床边，看着上面仍旧是一片空白，轻轻呼了口气。　　面不改色地将床上之人的衣物解开，他胸膛缠着的绷带上还有余血，将血勾在指尖，慢慢涂抹在纸上，透过光，看见纸上慢慢浮现的字迹。　　慢慢勾唇，坐回到桌边，看着上面的两行笔墨。　　“匡机莫转，止此一念，天水之都，断。”　　　　听到有衣物悉娑声音，北次回头一看，面上不自然呈现一丝红晕，又迅速转头。　　他怎么了就突然醒了！　　只见床边躺着一位半露衣襟的男子，从皮肉相貌里窜出来皆是另人疯狂的诱惑，风流儒雅，偏偏又生了一张好相貌，凌乱之下，风情万种用在他身上有过之无不及。　　北次懊恼，怎么就忘了给他穿衣服！　　九隅见着自己身上的凌乱，也不动手拉好，侧头看着灯下模糊的身影，道:“你脱我衣服做甚么？”　　北次面上绯红，抓紧手中的纸，不接他话，只是道:“我已经将你送到天水之都，给我另一半的解药。”　　她那时神智不清，没看见他到底给自己吃了哪种药，只能一路上跟他磨合。　　可是后来，走到半道上，他就突然昏迷不醒，连夜高烧，寒颤不断，气息微弱，神魂俱断，她一度以为他要魂归九天，临死前还要拉上她这个垫背的。　　那时才想起，他说的都是真的，原来真的是他能忍。　　将瓶瓶罐罐里的东西又全部都给他灌下去，才将他的命从阎王爷手里抢回一半。　　算起来，她都已经救过他两回了。　　　　九隅阖上眸子，伸手慢慢将身上的衣物系好，“说了是天水之都，还没到，不要心急。”　　又突然道:“既然你都看见了，也不用我多说。将我送去天水之都，匡机房，找止一念。”　　　　北次将压在紫袖下的纸拿出来，一言不发地将东西扔在油灯里，看着火苗一点点变大又渐渐熄灭，白皙的脸旁随着火光慢慢暗淡。　　一拂衣袖，整个房间随即被黑夜淹没。　　止一念这个人，她倒是认识。　　她在天机楼受教时，曾听过他一日的受教。　　“北懿，今日授教之人是离朝圣者止一念，一炷香，做好准备。”　　回到一方水庭，将备好的男装穿上，一旁的哑女给她束好玉冠，又递上一颗药丸。　　这东西能让她的声音改变，吃了以后，连她自己都不能识别声音。　　撩开重重厚重帷幕，北次端坐在锦凳之上，等着她今日的夫子。　　天家育人之道，天下之人皆为良师。　　不论何人，只要能过天机楼三份命卷，就连乞丐，都能入天机楼，进一方水庭，单单就是阅历两字，就须得让北次称呼他们为一声夫子。　　透过帷幕，北次隐约看见一个穿着僧袍之人缓缓而来，坐在对面水阁上，述劈独道，讲解天势。　　北次听得很认真，两个时辰过去，她姿态仍是端坐无比，丝毫没有改变。。　　那僧人却是突然讲起了野游趣闻。　　其中一件，就提到了天水之都。　　一般来说，讲野文趣事，每月三日专寻人来讲。　　对于她而言，不管是正事史册，大道之议，诡异怪文皆为同类。怕是这些人见自己不说话，想讲些稀奇古怪之事逗逗她。　　她不愿拂了别人好意，提起笔一边写文，一边听着，　　止一念将天水之都尽数讲出，看着帷幕里面仍旧未出声的男童，“你怎么就不说话？”　　　　北次将他的话听入耳内，润了润喉，厚重的围帘里传来一声稚嫩的男童声，“夫子还是回到正题上来吧，误了时辰，今日怕是又得耽搁才能歇息。”　　她听完课后，还得写一篇千文见解，日落之前交到族长手中，再将与先前安排好的棋手对弈，之后便要通读古言全书，直到月爬满她窗前的那颗古榆树，她才能歇息。　　似是听出了男童的不满，止一念一笑，抚上白胡，“那好，那我就继续说。”　　北次是记得止一念口中所述的天水之都，没想到，还真有一日派上用场。