“你什么意思？”老族长跺脚大喊，气得满面通红。

“什么意思？还不都是你那恶毒的儿子干的坏事啊！就是这个意思！”老头身旁的妇人大哭着说。

老族长彻底僵在原地，身体直直地往后倒下。马三阳一把抵住他的肩膀，老族长才清醒过来，自行重新站立着。

等他重新站起来时，脸上早已没了光彩，只是一脸死气沉沉，面无表情。

“马大人，马大人饶命！”一位穿着绿衣裳的年轻妇人跪地求饶，“民妇是金师志的妻子，我丈夫年纪尚小，我们还没有生子，更没有抱了别人的儿子。请大人放我丈夫金师志回家。请大人明察。”

案件的走向依旧在马三阳的计划之中。

马三阳走到木桌后头，手里捏住褐色石头说，“既然你们夫妻没有参与此事，本官定会查明真相，放金师志回来。”

“谢大人，谢大人，谢大人。”绿衣裳年轻妇人不停磕头感谢。

马三阳说：“你们也看到了，本官不喜欢惩罚别人，反而更喜欢宽恕犯人。只要你们足够坦诚，并且拿出你们无罪的证据，本官可以保证不去追究！”

财神庙里的空气瞬间凝滞，但顷刻间，又活泛了起来。

“禀告马大人，”一位中年女人跪地说：“大人，民妇金林氏共生育了三个儿子，两个女儿。两个大儿子跟随他们的父亲和族长外出去赚粮食了，大女儿远嫁广德城，如今小儿子十一岁，小女儿八岁。他们都是民妇亲生的孩儿。请大人明察。”她起身将两名年岁较大的一子一女招呼到身边来。

马三阳问：“好！但你要告诉本官，有哪些人的孩子是亲生的，哪些人的孩子不是亲生的。”

她顿了顿，“民妇不太清楚。”

马三阳一拍褐色石头的惊堂木，“大胆金林氏，竟敢撒谎！你是想挨棍子还是挨鞭子？”

虚洁写字的毛笔一怔，又继续记录。

金林氏磕头认错，勉强开口：“民妇只知道，金师竹的妻子江氏的三岁孩儿是亲生的。”

金江氏抱着怀里的孩子跪地磕头，“马大人，民妇金江氏，这孩子确实是民妇所生。”

这时，所有怀抱孩子的妇人齐齐下跪，拼命地磕头，“大人，我的孩子也是民妇所生。”“我的孩子确实是亲生的。”场面一片混乱，一个个偷养他人孩儿的罪人，竟企图浑水摸鱼？！

马三阳大拍惊堂木。

“彭捕头，读一下醋蛋调查结果。”马三阳说。

“是”捕头老彭行礼后掏出蓝皮册子，他大声读道：“共发现七岁以下男娃三十一人，其中四岁以下男娃有二十七人，而醋蛋全部都集中在这些人的家中。共一十四个男娃的家中摆着醋蛋。分别是，金师学家、金师斌家、金秉承家、金......”

马三阳听着捕头老彭的话，在木桌子后头来回踱步。

捕头老彭念毕，向马三阳行礼，“马大人，在我们广德州，醋蛋只为了新生儿所做。家里条件好的，会每天做一个，做到孩子满月。而因为这边闹饥荒，所以才会有把醋蛋摆在供桌上摆个十天半月的状况。”

马三阳问：“可有不足月的孩子？”

“没有，最小的是金师和家梅氏的孩子，接近一岁。”