却说屋内李克思量，计划同费铎谈话内容，大都言说已毕。李克那厢却似不急着结束，明明当着后面有约，仿若还在专等费铎有何话讲。其实费铎并不欲再加赘言，眼见得盅内茶水将要见底，也不想多费口唾。二人又贪说了几句闲情，费铎便向李克告辞，自又是谢过一遍对面告知消息，承诺关照，再佐添些客套话语。李克也是一一回应，再随费铎起身，收拾过二人适才所饮茶盅，转放在小案下面木质搁台之上。费铎见状欲行帮衬，李克却只摆手，面色含春婉言谢绝。

李克非是不知，外屋之中已有他人在候，所候之事还偏与屋内之人担着干系。但李克却仍是不急不燥，盖因此事全貌尽在他计算之内。李克盘算：若费铎与奇思二人正得照面，他便只在旁观看反应，再计较下步动作。费父人情李克自需还报，费铎斯人他也要细细观察。只可怜那柯奇思，怎地招摇却都在事外。立时奇思若是知情，倒不知作何感想。正是：

天生美满，不用些儿心计算。莫听先生，引入深山百丈坑。

话休絮烦。谈话既行终了，李克便亲自开门送了费铎出去。二人还正自谦让之时，却齐齐瞥见旁坐柯奇思已然站起，默默迎在了一边。二人立时都写了惊讶满面，只是那李克面上颜色，颇似是强加装饰涂鸦上的，如何看去都作不得真。一旁闲坐一时的刀笔吏，目下倒是适时上前，言说柯奇思听闻召唤前来，已在此久候。李克闻言，登时连声道得抱歉，那致歉话语紧挨着刀笔吏前情陈述，好似他早知道消息一般。一番扭捏做作，反留费铎与柯奇思面面相觑在了当场。

那柯奇思较之费铎后到，他自是不知前人在屋内所谈何事，只是觉拖延空等不爽。然而一时当着上差前辈，他又不好轻易发作，只得忍耐了性子，垂手候在一边。费铎一阵惊讶已定，倒有些缓过神来，大约猜得李克这一番安排用意。这新任主编将此当事二人置于一处，其中一人已晓根由，一人却蒙在鼓里，他李克不发明言，只权作壁上观。待等费铎走后，李克再与先前不知消息的柯奇思交谈，自又可再单看一遍其人态度。两相对比可作周全打算。费铎暗忖，李克虽做他人僚属多年，然其久在场面行走，端是得耳濡目染，业已习得官家功力深厚，使得好一番“二虎竞食”手段。

费铎想来，此时同李克过话，还要思说得圆满才是。于是细加思索一番，才说道：“李编既然有约，方才是我言多絮烦，拖了时间，才劳烦奇思在此久候”，他话说至此，只瞥柯奇思一眼，微微颔首，又正色说道，“那上峰差下之事，我自当尽力遵办，李编勿加忧虑；我这边一应诸事，也还赖李编照应，费铎在此先行谢过”。

李克闻言，眼珠只在眼圈中一转，便会心了然：费铎这是将方才所说二事，给并作了一句道来。他心下也不由暗暗道得个妙。适才费铎一番言语，不明根由之人听来，还以为只言说了一事，只是语加谦辞，聊复尔耳。李克遂只口称得善，便不复多言，然费、李二人自是心照不宣。三人又再简单问候，费铎即行告辞离去，全身而退。

于是李克领柯奇思进至屋内。奇思尚未关门之时，李克又唤过刀笔吏备下清水一杯，自己方转进办公桌内坐定，再招呼柯奇思安坐一旁官椅之上。少顷，下吏呈了清水进来，又转出掩好屋门。李克方来同柯奇思说事。

柯奇思平日只做得一任责编，少得机会入得此门，上次得缘进来，恰好是与钱雷对谈。如今斯人已然去职，新任主编到任，这初次谈话，奇思难免内心惶惶。眼见得这屋内陈设被改了形制，原先若比作浓妆艳抹，现下便似是淡扫蛾眉。窗边角落还增置了绿植若干，仿佛是为祛除屋内铜臭浊气。

李克原作打算，若这番对谈，能探得柯奇思是玲珑通透之人，倒也无所谓将他收归羽下，以备后用。至于此次奇思要与费铎争夺利害位置，顾及费父襄助，只好一时委屈奇思。日后再寻好处补上，平衡一番也便是了。话说的，举凡世上御下之人，皆不畏见下争斗。因其相斗，实际俱在上掌握之内；而上因其斗，可辨之能力高低，忠心与否，亦可借机均匀权柄，制衡两厢。

然而柯奇思并不知前情，也不晓得李克其实已经了然他在外勾当。李克虽然也无怪如是行为，可方才送费铎出门至今，眼观得柯奇思行为局促，态度拘谨，便已先失了好感。只叹柯奇思甚事未做，恁地倒莫名丢了先机，也正是：

富贵自是福来投，利名还有利名忧。命里有时终须有，命里无时莫强求。

莫看柯奇思寻常在外多方经营，然而他所倚仗者，终是这社内身份。故而当着顶头上司，他还是立时矮人半头，全没了往日锐气，只把攥了那杯子在手里，仿若要将白水喝出滋味。自顾摩挲半晌，柯奇思也是无言，只等着回上面问话。李克一时消了兴致，也就不思多言，便说道：

“社内有意提拔一任责编到副主编位置。柯生最近多有作为，故而被提作候选。然尚待其余责编届时选出心仪之人。柯生当是多做准备。”

柯奇思闻言，立时倒是心花怒放，但觉光明在望，却偏偏见不到眼前这根可供攀援绳索。一叶障目之下，只对李克言道：

“多谢上峰属意。奇思定思好好应对。”

李克还以为柯奇思会据此多发几言，候得一时，竟未闻半句客套话语。李克眼见他全无投效之意，只自顾嚼了那份好消息，不思分享半点于人，心下暗暗思忖：如是莽夫，哪知与人交厚道理。其实，柯奇思出生市井人家，虽无过人之处，也不逊人半分。只是这与人相交本领，到底只末学肤受，仅晓得些皮毛；一旦遇着利己好事，所知规矩当即被置于了九霄云外。哪还记得事要有推让，不可汲汲受得；早已忘了功要分本末，上峰应得首功。

李克那厢虽然不爽，却也不好发作当场，只生硬敷衍了几句鼓励话语，柯奇思居然也不听弦外之音。李克又见柯奇思乘兴之下，竟连竞争之人亦是不问。心念是人如此见利忘身，哪还有意与其共担大事。李克也再懒费口舌，原准备用作交谈的时辰尚未用罄，就自急急结了谈话。直至退出里屋之时，柯奇思还是未及悟出其中门道。想来无怪，他不似旁人兼听八方。这飞来消息于他而言，已不啻喜从天降，哪还分得心思顾那左右上下。