回程一路，柯奇思方才思想起，忘记细问李克其他候选、兹事流程云云，不由得也心生焦躁；旋即又想到，自己似在上峰无有熟识之人可问详情，更不消说有甚倚仗凭靠。一时之间无法，柯奇思只能先思结交同侪，再寻钱雷这枝明日黄花得些意见。

话说这世间琐事，有多少是一招行差，便步步参差。然而如此虽是辛苦，仍尚可补救，留得余地。只怕行错一招，招招皆错，还不思悔改。是为执迷不悟，入得死局，就再难回还。

只说李克在这夏月月末与费铎、奇思说了那主编副职消息。二人便各自活动，两厢动作。然此是为后话，暂且按下不表。过了几日，正是恶月月末三十，即今小暑节气，正是元微之诗云：

倏忽温风至，因循小暑来。

庐城苦夏正是当时，好容易见飘来黑云几朵，以为终是可得天降甘霖。那云却好似是专供日头消遣，被榨了水汽饮之解渴，不消一日便踪影不见。如此久旱不雨，庐城郊外水库水位亦是节节下降。民谚有云：小暑大暑，上蒸下煮。眼见这蒸煮之下，库中存水确是紧张，这水库又是庐城汲水之源。市府无奈，只得号召一众节约用水，共度时艰。如是仍然不阻停水事件偶有发生。一时之间，庐城以内，盛水器皿并各类盆桶倒成了紧俏行货。另有油滑之徒居然相机倒卖，做了投机生意，有关方面自是加紧制止，却是屡禁不绝。是时，劳力们午间已不得再做甚重活计。专有人使眼睛盯着，工头也不愿再担责任，劳力余时收入也是随之渐少，终至不足支应在城中生活。个中不少都已回得乡下，那乡下孩童见得父母归来，亦可说是意外之喜。

当此炎夏，费铎却得了临时征辟，去随翁伯韬同往山县。此行本来只为公干，之所以唤费铎与众同行，翁伯韬是欲将他介绍给山县一应文化人士，以便费铎日后为程老朝奉之事回转，山县当会有人再行照应，大约是取“不看僧面看佛面”之意。

翁伯韬原意是只作五日公干。然而事毕恰好时逢周末，地点又在山县境内，翁伯韬便思会否过往仙棠去访程吴方。然此毕竟为一己私事，不想劳烦公人再行安排。从旁濮伯思已做多年掮客，堪为何等精明之人，早揣摩出翁公心思。又兼他已应承了郝赫寻机引荐，遂主动承揽过这一程安排。濮伯思只对翁伯韬言讲，他不需扰动官家，只用其山县私交即可周全此事。那郝赫经营山县多年，下辖产业又多，一经得了濮伯思那厢消息，便亲自过往布置，几日即行妥定。郝赫又再细察细看一遍，确定无有洒汤漏水、纰漏之处，才安了心专候三人前来。

话说的却是哪三人？本应是翁伯韬、濮伯思并费铎同行。然而濮伯思临行前耍个心思，同翁伯韬说道自己非是公门中人，若当其列，思之甚为不妥，故请辞先自往山县准备。濮伯思此举实为与郝赫联络方便，翁虽知他是另作盘算，无奈其言之有理，又状作为公思虑，遂只得应允。

于是，三人同行减作了二人共往。另有一省府翁伯韬从人在伴。小暑是日，一行便齐往山县出发。

庐城去往山县之间，如今新修得道路，车程已不算远。出发约三刻过后，即要转行进山。在费铎的记忆里，这一程却是一条反向道路，连同当下季节亦都要随着记忆翻转，由暖入凉，自夏转冬。

记忆里是冬日的山县，虽然不常落雪，却是阴湿寒冷非常。老朝的御寒之策，就是将他裹进厚实衣物之内。他穿就多层棉服，体态立时显得臃肿，连行走都似有些不便，活脱脱像个襁褓婴儿似的。又或者其实在老朝心底，孩童永是孩童，低吟永是咿呀，说话永是呼唤，哽咽永是啼哭。一切过往连同岁月本身，一齐都被封进山县冬日难得积起的冰棱里，像琥珀一般透光看得清楚，却触碰不得，如梦似幻，不辨真假。

还是那段记忆。老朝会带他自山县乘一夜火车，去往冬日的庐城。那个庐城却总是湿漉漉的，飞转车轮会碾压过雨水，氤氲水汽混进灰尘，在道路上显得脏兮兮的，生像个孩童哭花了的脸。老朝会坚持在拥挤的车厢里，尽力捧着家中带出的一品锅子，他只怯怯地拉住衣角，紧跟了在后面。印象里那许是山县最好的锅子，是老朝请了百里内最好的铁匠打制的。锅子底下垫着些菜蔬，各种禽肉五花叠了在上面，闲处再铺就些蛋饺。一定要等到了庐城，上得桌子，才能添上汤水，滚沸了来吃。那样的冬日便都是暖的，也是他关于贪嘴的记忆。然而那些冬日里，老朝是给谁送去的锅子，又怎地偏都是去往庐城？费铎的回忆却在这个节点斑斑驳驳，渐渐模糊，终致不能记起。

现下的道路修得端是平整，车行其上鲜有颠簸。以致费铎堕入回忆却无甚干扰，时候竟自过了许久。翁伯韬与他并坐后排，一时见费铎醒神模样，方来问道：

“费生似心有所虑，不知是何事相扰？”

费铎略感讶异，翁伯韬竟也过问关心私事。一时不好应答，只得推说无甚紧要，或是身体微感小恙。翁伯韬知是费铎不愿多言，也就不加追问。许是费铎推却了上峰好意终觉不妥，思量一番，还是决意添些话语说道：

“此行去往山县，个中诸事皆为费铎本份当然，我自会尽心而为。”

翁伯韬闻言，先自笑而不语，而后又瞥一眼前座，再示意费铎说道：

“此道途之上，皆是我体己近人。费生无需如此拘束，客套言语。斯行公事安排，前日与费生文书之上尽皆写了分明。你我当下，自是可说些份外闲事。”