马车行至到东门街时，猛地停了下来，我和车内的韩珈瑗险些撞了额角。　　　　车夫在窗外惶然道:“殿下恕罪，因街前躺了个人，小的怕碾着他，这才……”　　　　我微抬音量道:“人没事儿吧？”　　　　车夫道:“没事儿，小的及时停了。”说罢他又朝街上斥骂道:“哪来的醉鬼，都不要命了，在街上胡走，害人害已的，你要作死也别拖累别人呀……”　　　　我素来最头疼吵架，扬声道:“算了，找人把他扶一边去。”　　　　珈瑗掀开车帘朝外头望了一眼，此时暮云四卷，天色灰灰，街上三三两两地点起了灯。府卫还没动手，便见四五个仆人着急忙慌地从车窗外快速掠过，朝车前而去。只听一年长下仆道:“少爷，你怎又喝得如此，若是给老爷知道了，又该生气了。快快快，都别愣着，把少爷扶起来……”　　　　又听一年轻声音糊里糊涂、口齿不清地念着:“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方，溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。非我情浅，奈何天不赐缘……”　　　　那下仆又催道:“快快快，把少爷扶回去……”　　　　那年轻男子大喊道:“我不回去，我要去找和颐妹妹，我要去煦王府……”此话未说完便被人捂住口，只听得嗡嗡声。　　　　只一会儿，马车便又缓缓地行动起来。　　韩珈瑗眯着眼，抱胸看着我问:“你这裙下之臣，倒是不少呀。”　　　　我故作不懂说:“我素来爱穿男装。”　　　　她笑意盈眸道:“行吧，那就是袍下之臣。昨日我和储羲去醉风楼喝酒时，可见到了不少醉鬼，跟这个半斤八两，都喝得烂醉如泥，囔囔着要到煦王府去抢人。不过就是礼部定了个日子，这圣旨还没下来呢，就这般光景了，真到了出嫁那日，那还不得调一支骑兵来。”　　　　是有传言说，礼部已经拟定了我与谢南殊成亲的日子递到了御前，这圣旨估计不久便会下来。　　　　我撩开车帘看了看窗外愈发暗沉的暮色道:“放心吧，若真有心要抢亲的，等不到这会。其实这郢湘城里敢娶我的人真没有，”言间，回头朝她做了噤声动作，“可不能告诉谢南殊，不然好不容易等到个不怕死的，估计又得黄了。”　　　　她在一旁拍着坐垫，笑得直不起腰来。　　　　其实这“皇城第一美人”，先前是由尚未进宫的兰嫔娘娘承下的。自娘娘入宫后，碍于陛下的威仪，这才落在了我和娴温头上，就跟“帝京四子”谁排榜首一样，大家都各有意见。这大概就是命吧，命中注定无论我有心无心，总是要在一些莫名其妙的地方和娴温一较高低。　　　　大概就是因为这个虚名，据说我在坊间还有一些倾慕者。但我待字闺中十六载，除了谢南殊，没一个人登门求亲，连媒婆的脚都不往我们府里踏。大家都心知肚明，我的婚事是要皇帝做主的。　　　　煦王府自十几年前便是龙之逆鳞，为何能存活至今无人知其原因。凌叔曾猜测，兴许是因为皇爷爷，如果说当时还有那么一个人能让今上有所忌惮，那便是皇爷爷。但皇爷爷在煦王府遭遇刺杀后的第三日，便撒手人寰了。　　　　次日大清早，我便去了账房处理账务，因凌叔外出，原本清闲自在的秦先生不得不身兼数职，不过短短几日不见便觉得他憔悴了不少。　　　　秦先生说，每回凌叔外出办事，他牛马一月，便要将养半年。今次就把他那刚满十九岁的儿子秦初七给拖了来替父分工。秦初七饱读诗书，身上带着书生儒士所独有的清正之气。关于米价这事就是秦初七告诉我的。　　　　话说在近一个月前忽然有人以较当时的米价略高上一些的价格，大肆收购米粮，米价因此渐渐提升，但那时不过小幅度并未引起注意。也曾有人建议凌叔趁高价多抛售一些，但凌叔说:既非天灾荒年，又未遭逢战事，米价忽升实属反常，不宜随流。　　　　事实证明凌叔确有远见，如今郢湘城的大部分米粮都在几个大粮户手中，流于市面的越来越少，因而米贵如金，不过一个月已从斗米八十文涨至斗米四百文，足足翻了五倍之多。而当年南阳与北川交战，国难当头，最高也不过是一千文，如今天下太平却涨到如此。　　　　因米价忽然上涨，酒价便也涨了，寒江雪的销量自然也差了一些。世家大户赚得盆满钵满，而寻常百姓却连维持生计的一口清粥都无法得到。这还是在天子脚下。　　　　我问秦初七:“户部呢？就坐视不管吗？”　　　　初七说:“户部倒是一直在控价，但法不责众，再说都是背有靠山的大户，也不敢轻易得罪。如今米价已然这样，抓一两个虾兵蟹将也无济于事。”　　　　我轻敲了敲桌案问:“我们私底下的那几个粮仓为何不开？若是几个大仓一开，势必能将价格压下不少。”　　　　初七说:“凌总管出门前留下话，倘若米价一直高涨更不可轻易开仓。一旦我们手中的米粮没了，以后粮价再涨，我们便连自己的生意都无法维持，酒业酒楼粮店面店都会受制于人。”　　　　我略思了思道:“最多九月便会有新米上市，到时粮价必定会跌，而我们的粮仓撑两个月应该不成问题……”此话一出，连我自己都开始疑问，那些商人明知如此为何还大肆屯粮？　　　　初七接过话道:“属下两个月前曾去过苏渝两地游玩，当地一老农告诉属下，他们的地里出现了几只不曾见过的飞蝗，恐怕今年将有虫荒。老农种了几十年的地，从未见过这种虫，并且苏渝两地一去岁一整个冬天未曾大雪，而今年的雨水又比往年少了许多。属下回来之后，曾查阅苏渝两地的史纪，册中有载，六十年前苏渝两州曾闹蝗灾，百年难遇，颗粒无收，饿死了二三十万人。”　　　　正因那时突逢饥荒民不饱腹，而贪官污吏横行，朝廷腐朽，南宫高祖趁此召聚乡里，揭竿而起，一路南征北战才有了现如今的南阳基业。也是在当时天下大乱，群雄逐鹿，战了三十年才形成了如今的三分之势。　　　　苏渝两地一向被誉为“天下粮仓”。南阳一个重文轻武，书生当道的浮华之地，正因坐拥地利物华才跻身三雄之列。倘若当真如老农所言，今年乃蝗灾荒年，那米粮在谁人手中，这江山就该跟谁姓了。　　　　最为忧患的是，刚得了凉津两地的北川岂会错失如此机会，如今世上再无战神南宫璟，还有谁能抵却北川大军的铁蹄。届时西粤若插上一脚，左右受敌，人心一乱，又无粮草，这南阳基业休矣，人人都将是亡国之臣。如此想着，不免心惊，一时间背生汗意。　　　　初七道:“看来是有人得到了和属下一样的消息，想要横发一笔天财。只是此人目光竟如此短浅，竟不知是要发亡国之财。”　　　　我闻言看了眼初七，言语间已洞悉一切，果不愧为秦先生的儿子。　　　　但如今急也急不来，除了去庙里多烧几炷高香，对蝗灾一事恐怕无计可施。虫荒乃天灾，在此时出现，无疑是天要亡我南阳。　　　　先不说以后，眼前就很令人头疼。多少百姓喝不上一口粥，而煦王府的金玉古玩店业绩却不见大减。玉露寒清的销量也一如以往。真是宁为富家犬莫作人下人。　　　　初七说:“殿下真不像个商贾，哪有人赚了钱还唉声叹气的。”　　　　我弯了弯唇角道:“只是想起自己也算个人上人，觉得有些折福。”　　　　初七问:“那米价之事殿下可有解决之法？”　　我点了点额角道:“解决之法倒是有，就是怕秦先生不同意？”秦先生为寒江雪劳心劳力半个月，我若是甫一下歇了业，他估计会当场气出一口血。　　　　初七似乎明白我的意图，看向我的目光亮了许多:“殿下是想暂停酒业，将米粮都低价卖给百姓？”　　　　我点了点头道:“这也是没有办法的办法，如果能度过此劫寒江雪再开业不迟。但愿那几只飞虫只是异数，不然卖了煦王府再附送个我都无济于事。”　　　　秦初七忽然“噌”地站了起来，朝我端正一揖道:“属下替郢湘百姓多谢殿下。”　　　　我被他逗得一笑:“你这事做得好不靠谱，我在做亏本买卖，你也不阻止我，等我把家底败光了，你和秦先生可连地儿都没得睡了。”　　　　秦初七亦是感慨一笑道:“如今总算明白父亲当年为何舍下我和娘亲，也要追随王爷远赴边关了。”　　　　其实我心里也在滴着血，倘若虫荒只是个乌龙，我这得损失多少白花花的银子呀，不过转念一想那些屯了几大粮仓的人，心里也就释然了。稍稍正色向初七道:“这生意可以亏本，但必须亏在该亏的地方。你若是让我亏得不值，我可要叫凌叔打你板子。”　　　　初七踌躇满志道:“属下已想好法子应对，如果属下白白亏了殿下的银子，一定到祠堂里去领殿下的板子。”　　　　我忍不住一笑，在他出门前又吩咐了一句:“不过蝗灾一事谁也不能再提，不然人心惶惶，形势越发难以控制。”　　　　秦初七应下后，便出门办事去了。　　　　处理账务一入神，才渐渐地忘了此事。　　　　午饭时，几日不见的桑晴总算出现，不过有些心不在焉，将酱汁当作肉汤舀进我碗里。佩儿看见时，为时已晚。桑晴回过神后连忙要替我换一碗，我没给她，端起碗道:“一点而已不必麻烦，拿杯凉水来泡一泡，正好天热降降温。”　　　　又问桑晴道:“怎么了？什么事想的魂都飞了。咦，这魂都飞到哪里去了呢？”　　　　佩儿在一旁偷眼瞧着，桑晴的脸上“噌”地升起两片红云，垂下了头。　　　　“哎呀，这天儿热死了，”说着拉了拉她的衣袖，“过来，我给你打打扇。”　　　　桑晴立马捂住脸，结结巴巴地说:“奴婢去……去找些冰块来。”　　　　等她走后，我一边喝着汤一边向一脸贼笑的佩儿道:“你这热闹看得可不厚道啊，太不收敛了。”　　　　佩儿一脸无辜地看着我:“说起看热闹奴婢哪能及得上殿下。”　　　　我一脸端庄道:“我可没看热闹，我这叫关怀挚友。”　　佩儿连忙换上一脸“行行行，你说什么都对的”神情。　　　　临近傍晚时分，翊王府迎亲的喜乐响彻了郢湘城的几条长街。我沐浴更衣后坐在窗前吹头发，摇着扇子听了一段，觉得比迎娶菱月那日吹地似乎更响亮一些。　　　　桑晴和露琳已将脂粉珠钗齐齐铺开，等我一坐下，加上佩儿，三个人六只手一起朝我的头面招呼。　　　　佩儿说:“今晚公主命妇们都去，谢世子也去，殿下一定要打扮地漂漂亮亮的，艳压群芳，让谢世子眼里再看不见别人。”　　　　露琳说:“男宾女客都是分开前后两厅的，谢世子见不着殿下，也见不着别人。”　　　　佩儿迟迟地反应过来，但手上一点没停，豪气地说:“那也得艳压群芳，不能叫宫里那位比下去。”　　　　她指的自然就是娴温，佩儿自从之前陪我进宫一次见着趾高气昂的娴温后，便对她深恶痛绝。这也就是我后来再不敢带她进宫的原因，如果她身在江湖而非大院，那一定是个快意恩仇的侠女。　　　　艳不艳压的，我倒无所谓，只是她说的好看就意味着头上戴得很多，那么沉，扛一晚上，干什么要为难自己。　　　　一向低调做人，处事比做人更低调的桑晴，竟然跟佩儿统一战线，将各种珠钗美玉在我头上比了又比，戴了又戴。我很怀疑她是不是因为中午我们开了个玩笑而记了仇，再看她一脸专注而郑重的样子，不……不至于生这么大气吧。　　　　最后她们仨终于满意收手，一脸开心地将我瞧着，佩儿感叹道:“真是光彩照人呀！”　　　　可不照人嘛，头上多少金和玉呀，哪样不反光。　　　　多日不见的君弦大老远地绕着弯来接我，我看他乌云密布的样子，估摸着也猜出了几分。据查探，那个叫崔晴溪的不是本地人，而是去年年初和一个叫江殷的儒生来了郢湘，两人在武陵原外的城郊租了间茅屋住着。江殷日日读书，崔晴溪就变着法地赚钱养家，苦活累活都肯干。　　　　听说这江殷在寒门学子中颇有才名，交友甚广。只是今年春闱之时生了场大病，错过了科考。这就是传说中的，满腹才学但命途多舛。但他并未一蹶不振，而是听人指点去了琮林拜访当世大儒唐荀唐老先生。　　　　就是在这出门的两个月里，君弦在郊外打猎迷路又遭劫受伤，如此倒霉悲催地遇上了崔晴溪。自此后绝迹秦楼楚馆，有事没事就骑马出城光顾那小小寒舍，帮着崔晴溪做生意。虽然江殷和崔晴溪对外宣称是表兄妹，但明眼人都看得出来他们是情人。据知情人说江殷这人性情倨傲，曾发誓必须出人头地后，八抬大轿地将崔晴溪风光迎娶。崔晴溪也死心塌地，心甘情愿地等着他。　　　　万万没想到纵横风月场的常胜将军南宫君弦，正儿八经地开的第一朵桃花竟然是个单相思，苞都没打就夭折了，真是令人唏嘘感叹。这不那姓江的一回来，他就灰头土脸地被打回原点。　　　　平日里话多到吵死人的南宫君弦默默坐了一路，闷得我都怀疑他变哑巴了。我本想开解他莫要去想拆人姻缘之类的话，但一看他这模样心疼得很，什么也说不出来。最后索性一脚踢了过去，重声道:“能不能说句话，快闷死老子我了。”　　　　他回过神后，立马回呛:“平时说话的时候嫌我烦，不说话又嫌我闷，你到底要怎样？”　　　　君弦已多年不曾跟我红过脸，我一时不知如何应对，眨了眨眼问他:“你是不是忍我很久了？想骂我很久了？”　　　　“是，我忍了很久了，一会儿嫌近，一会儿嫌远，我走了又招我，我去了你又躲。从来不知道，从来不关心，心里明明没有我，又非要心怀坦荡、情深意重地做什么朋友，这世上的陌生男女之间，除了爱情，还有他娘的什么关系？”　　　　我被他喊得一懵，卡了半天问他:“你这话到底想跟谁说呀？”　　　　他眼神迷离地看了我一会儿，怒气渐渐敛去，手抬了两回，最后抵在膝上捂着脸说:“对不起。”　　　　我缓过劲后，轻拍了拍他的背，难得在他面前示弱:“君弦，你别这样，我有点害怕。”他这样痛苦而无助的样子真的令我有些害怕，他却是反常说明陷得越深，那样的痛楚我太清楚了。　　　　但君弦与我不同，他自小要风得风，要雨得雨，又是家中独子颇受疼爱，加上他性格淡泊，有所得失也不过一笑，如今这般模样可不叫我意外，实在怕他承受不来。　　　　他捂脸沉默了一会儿，抬起头看着我略有些歉意地笑了一笑:“吓着你了吧？”　　　　我故意做出夸张且不屑的表情说:“怎么可能，我南宫末是被吓大的吗？倒是你呀，无缘无故吼我，这次要不好好赔罪，休想我轻易放过你。”　　　　君弦此时的心情放松许多，恢复了些以往的浪荡神采:“行吧，茹欣归你了，咱们就听入阵曲。”　　　　我高深莫测道:“我现在改口味了，我要听‘白头吟’，就那个‘凄凄复凄凄，嫁娶不须啼，闻君有两意，故来相决绝’。”　　　　此时天色已晚，两个人坐在车里只依稀可见一轮廓，可见我今日真的是光彩照人，君弦才能准确地找到我左侧髻上的白玉簪子，并将它扶正了些说:“行，我就不管你背得颠颠倒倒的。咱们就闻君有两意，故来相决绝。”