太后叹了一口气：“唉，岁月真是快啊！转眼皇上也这把年纪了。想当年他和悟净大师风华正茂的两个后生，唉，那真是一段波涛汹涌、情愁绵长岁月啊！”

瑶贵妃好奇地问：“母后，看今日这情形，皇上和悟净大师必是至交吧。为何这位大师今日举动如此让人不解。”瑶贵妃到底还是修养好，用词委婉。

太后张忱桂拍了拍她的肩膀：“孩子，哀家知道你今天觉得委屈和气愤。你若是知道了当年之事，你便能原谅这位可怜人了。”接着，太后便向瑶贵妃一五一十地讲起当年的事情。

话说三十年前，那时还是前朝安帝赵渂当政之时。安帝残暴荒淫，百姓民不聊生、苦不堪言，又常遇灾荒，饿殍遍野。

那时的成帝刘矢，还只是一个普通孩子，才十一岁，弟弟刘颢才一岁不到，父亲刘飏乃大司农，官居一品，主管全国财政收支事宜，也算是股肱之臣了。

父亲刘飏为人虽精明爱专营，但心地实则善良，对朝野内外的财政、民生、舆情等事情观于目、记于心，时间一久，便忧国忧民，心头烦闷渐起。

这安帝虽说昏庸，但也晓得职务利害关系和基本能识得人才，因看重和仰仗刘飏料理财政的本事，对刘飏及其一家也算恩惠有加。因而刘飏认为，为人臣子，对君主暴行虽有异议或甚至不满，终归臣以君为纲，加上圣恩不薄，日子过得去也就过着。

真正埋下安帝与刘飏矛盾隐患的，是水赋一事。

安帝十二年，南方七省大旱达四个月之久，不光庄稼缺水锐减，牲口缺水被宰，不少地区掘地十尺也滴水全无，连人的饮水都困难。地方官在旱情初始之时便已上奏朝廷，请求对策。

朝中自有高人。兵部侍郎提出“兵分两线”一计：一路人马负责从各邻省有水的地方将水运至缺水省份的边境，一路人马负责将每个省的难民集中转移到省边境线。双方在边境线汇合，难民在此暂时过渡，等天降甘霖，旱情解除后，难民再返回各自家乡。

此法获得群臣赞同，安帝也无异议，但他追加一条，此举必定要劳损国库，应对难民喝到的水收取税费。

刘飏当场启奏说难民们原本就不富裕，加上灾荒，早已一贫如洗，何来财物支付水赋？

安帝听到此话，心里极为不满，但不便当场发作。

善于察言观色的司空赵喜，启奏称南方本是富庶之地，积余颇多，灾年不慌，运水及迁民之事组织起来耗费国库巨大，本应由受益之人分摊部分开销。

刘飏与赵喜二人在朝廷上当众唇枪舌战，你来我往地大辩了近两刻钟，安帝最后虽未收水赋，但对刘飏心生厌恶。