“掌灯者，长明也，切不可灭，否则恐性命有虞。”他低沉又文绉绉地遣词，眉眼深邃望他，与方才敦厚朴实的模样大相径庭。

“切记那位的告诫。”他极快地撩起半侧衣摆露出一个香囊，抬眼望向天边四合暮色，扬声道：“咱家酉时二刻便下工了，你自行进去吧！”说罢不再看他，快步离去。

陈越看到香囊上秀的“余”字哪有不明白的，此人分明是封旭或余同埋在凝碧宫的暗桩，她心知在宫里一切靠自己，便是封旭的人……也不可全信，但能有个帮衬却是极好的，心下稍定。

自他充当告密者进内侍府以来，为避嫌几乎没有与外界联络，之前是屋舍管事，现今是刘瑞，话里话外透露出贵妃心性歹毒，至此他也想明白方才三人为何行色匆匆，分明是想赶在贵妃銮驾回宫前先出宫，省得挨骂。

他敲门进屋又关门，屋中亮着一盏油灯，案前坐着个女官，听见动静并未抬头，正提笔在一份竹简上记录什么，旁侧书柜上堆满各式竹简与书籍。

他讨好地唤了声“姐姐”，将夹有荷包的身份文牒递出，那女官着墨的素手一顿，这才抬头扫他一眼，姣好面容上是一对冷清眉目，估摸二十出头。

“搁案上吧。”她道，又提笔蘸墨，埋头继续写。

陈越依言将文牒和荷包置在案上，谦卑道：“小的陈越，是新来的掌灯。”烛火晃得他眼花，他微微敛眉。

女官将毛笔搁在笔山上，忽略他的荷包，伸出两指捏起那份文牒扫了一眼，道：“内侍府想必教过你掌灯的职责与要领？”

“教过的。”陈越回道。

“那便直接去外殿吧，”女官又扫他一眼，放下身份文牒，语气无甚起伏道：“上个掌灯的就因打了个盹被活活杖毙，我相信你不想被横着裹出去。”

陈越惶惑一瞬，似乎极怕，抬手擦了擦额间沁出的汗渍，咽了咽口水拼命点头。

“无甚事情便当值去吧，往后酉时三刻准时到外殿点灯，次日辰时三刻左右，待贵妃苏醒即可离去。”

陈越朝她作揖，退下，那句“切记，灯不可灭”一直萦绕心头。

所谓掌灯，便是在日落时分先点燃外殿殿门两侧的烛火和案前的油灯照明，在贵妃沐浴前将左右墙壁各十二盏，共二十四盏水晶烛盏点燃。

常人休息本不必点灯，要么仅点一两盏供夜起照明，陈越垂着头朝外殿方向走去，依稀记得贵妃是极其怕黑的，一边搜寻脑海记忆楼阁。

已忘了是宣威多少年，他还幼时曾贴着书房的门偷听济慈墙角，想听听济慈到底教邵兴什么，却被公孙望发现，非但没有赶走他，还让他听到这样一个秘辛。

传言贵妃柳音音未入宫前被西北一名谋士豢养在家中，初时被关在不见天日的阴暗小屋甚久，以至被韦策带回王府时瞧见明亮烛火的刹那仪态全无，贪婪地凑过去瞪大眼望着火苗。

韦策非但没有不喜，问明缘由反倒心疼，以其人之道还治其人之身将那献美的谋士关进黑牢中大半年，还赐柳音音封号熠妃，有光明常在的寓意，后迁都东邦还专请风水先生瞧过凝碧宫风水，见光照极好才兴修宫殿，韦策还吩咐宫人不论午憩还是夜眠外殿烛火必须常亮。

思索间人已行至外殿，陈越轻手轻脚进去，殿内昏暗一片，他掏出火折子轻轻一吹，先将殿门两侧的烛台点燃，柔和烛火轻轻晃着，照亮门边两角，依稀可见门框上的繁复纹饰，龙凤呈祥，金光闪耀。

他走到案前点燃油灯，将火折子熄灭，借着手中灯笼终于窥见外殿全貌，前头一排巨大屏风将外殿与内殿的沟通隔绝，屏风上精美的镂空雕艺惟妙惟肖，柳枝春水，莺飞草长，俨然是一派江南春回图，糊在屏风内侧的纸极薄，想来是为内殿透光所需。

屏风右侧是一个木质书柜，柜上零落摆着话本诗词三两本，书柜前方是一架古筝，上头并无落灰，若非宫女勤于打扫，便是贵妃娘娘热衷琴艺，屏风左侧有长踏一张，踏上规整地叠着张金丝边红棉被，地上铺着花毯，左右墙壁上各十二盏水晶壁灯在烛火照耀下折射璀璨光亮。

点完三盏灯后陈越就在外殿门口候着，临近戌时，从殿外传来一阵稀稀梭梭的说话声，不多时一袭广袖留仙裙的贵妃柳音音脚步轻盈从远处走来，身后两名随侍婢女身着粉色宫女服，头戴彩簪。

方才贵妃陪皇帝在御花园赏花，两人刚一起用过晚膳，从贵妃勾着的嘴角和轻快的步伐看出她心情不错。当然陈越并不敢直视她真容，只远远瞧上一眼就恭敬地垂下头，不敢有丝毫僭越。

柳音音快到外殿时陈越手压膝盖半蹲着行礼，贵妃并未瞧他半眼就进宫了，径直往内殿走去。许是抹了香氛，贵妃身上花香四溢，像阵风从陈越身侧经过时，头上配饰叮当作响。