且不言二人办差之事，但看这朝堂之上，户部尚书谭胤正执简谏言：“陛下，今又应向金国进贡，不知这贡品之事，有何处需要修订。”此话却触了韩定的逆鳞。

献帝于龙椅上端坐，见有谭胤提起此事，便道：“朕以为，此等规矩，不宜修改，仍与去年一般吧。”

然不等谭胤作答，韩定便抢先道：“陛下，臣以为此事应三思。”此话遂引谭胤不快，秦戥亦欲言又止。

献帝问：“韩老有何建议？”

韩定冷着脸道：“金国本为一北方夷族，而今我大殷向其纳贡，岂不有辱天朝之名，如助长其气焰，日后必成大患。”群臣皆低头，唯秦、谭二人以怒目视之。

献帝面色微寒：“若依韩老之见，则何如。”群臣鸦雀无声，知听得韩定一人之言语。

韩定眉头紧蹙，朗声道：“微臣以为，当率精锐之师，兴兵讨贼，扬我国威。”

秦戥眼色凌厉：“金国皆为虎狼之众，而我殷朝现国力空虚，如不纳贡讨其欢喜，便要招致灾祸，当务之急当是许贼利益，加以迷惑，待我国力昌盛，便可击而破之。”

谭胤亦谏言：“微臣以为，秦大人所言甚是有理。百姓方遭动乱，如今却又要起刀兵，岂不是令天下百姓家破人亡，居无定所。谁若兴起刀兵，谁便是罪人也。”谭胤不顾韩定如火般的目光，继续说道：“今以小财而解大难，何乐而不为，我大殷朝纳贡，如同施舍乞丐。”

韩定怒不可遏，虎须倒竖：“汝这贱骨头，竟将纳贡之事奉为妙策，汝等将其当做乞丐，其却视汝等为奴才也！”其声浩荡，传于殿内。

“住口。”秦戥怒喝：“韩安和，今圣上在此，汝却口出狂言。”

“够了！”献帝道：“诸公所言，尽皆有理，今便将贡品减为去年的一半，切勿再言。”

三人还欲再谏，然献帝却宣告退朝。

秦戥心有不甘，便只身前往鸾清宫寻献帝，献帝未等其开口便说：“今番韩定所言亦是有理，吾等在加强国力，而金人又岂不会操练兵马？如此长久下去，怕是易生变故。”

秦戥不满：“向其纳贡，本意为使其放松警惕，其自视甚高，便会疏于练习，届时便不攻自破，况此时起兵，吾等必败无疑，他韩安和年岁已高，然日久未战，必不能御敌，更遑论他路兵马？如若起兵更是耗钱粮无数，而若纳贡，则只费少许钱财，孰优孰劣，一眼便知。”

献帝恍然大悟：“老师所言在理。”

秦戥道：“望陛下日后莫优柔寡断，尽听旁人意见，今日之举，恐使金国不满。”

反观韩定，回韩府后，却是怒火中烧，其不顾旁人眼光，推门而入，口里念叨：“岂有此理。”其怒意尚平，便教手下人去寻端木先生，待端木谨赶到，便一吐为快，将今日之事尽数讲出，端木谨笑而不回应，此事，却又见韩定之弟韩平领族中长者一干人来访，韩平进门便问：“兄长何故发怒。”

韩定道：“汝既来了也好，我却正要遣人去找汝，左右且退。”待得手下仆人尽数离去，众人落座，便开口道：“今吾于朝堂之上受尽其辱，汝等也知我韩定与秦戥素来不合，这谭胤为秦戥之左膀右臂，其官任户部尚书，管理国家钱粮，曾数次克扣我韩府俸禄费用，且时常刁难于我，今欲遣一有胆识者入其府内，搜其罪证，且要全身而退，不能暴露身份，汝等可有人选。”

“不知搜集罪证，是搜集何罪证。”韩定的一位表弟发问

韩定答：“为官者，岂能不贪不腐，不行凶奸之事？便是为了参倒他。”

韩平道：“按兄长之要求，便是要用府中孤儿，然其中精锐者，皆交由端木先生培养，还其先生举一人选。”

屋内气氛凝重，然端木谨却面露笑容，如和煦春风，其却又是笑而不语。

众人却是不耐烦，有一人跳出道：“先生有话便请直说，我等皆听先生的。”众皆点头，唯韩定低头思索。

端木谨呵呵一笑：“如此，小生却是无奈，小生平日教授府中孤儿，却不见一人有过人之胆识，府中孤儿虽身手过人，然实是难成卧底，行为举止易被识破。”

众人叹气，旋即却听得打闹声，片刻后，门被推开，但见一英武少年手擒一人踏入屋内，少年虽着装朴素，然气质不凡，手中擒的此人却是韩定的贴身仆人，众皆吃惊：“汝是何人。”

即刻便有大批侍卫将其包围，来人正是韩默，今日却恰回韩府，韩默朗声道：“诸公勿惊，安国公想必认得小人，今叨扰诸公却是因为小人路过此处，恰好撞见此人伏于屋上，偷听要议，旋即便将其擒来，今可搜其房内，必有其为细作之罪证。”

韩定大手一挥道：“与我搜查此人屋内。”果有其通敌之罪证，却是与秦府交流的密信，尚未销毁。韩定大怒，便要斩此人，却被韩默拦下。

韩默言：“公且息怒，今杀此人，是必打草惊蛇，可留其性命，监押起来，教其传递假书信，迷惑秦府之人。”

韩定点头道：“有理，押下去！切莫坏其性命。”待侍卫走后，众人议论道：“幸有此人，不然今日之事尽皆传出，吾等便有大麻烦了。”亦有人问韩默自身来历，默便答自身为府中下人。

韩定看向韩默道：“我府中侍卫，个个精锐，然却被汝抓住细作，汝之来历，吾已知晓。然汝为我府中孤儿，又无人教授，今却显露不俗才能，吾甚异之，今有一要职欲付汝，不知汝意下如何。”

韩默倒地一拜：“便是赴汤蹈火，在下亦当万死不辞。”