罗克、阿里和贝尼刚到大厅，贝尼就把他们带到一个空荡荡的杂物间，关上了门。

“发生什么事了？”罗克紧紧地要求他的下巴。

阿里很清楚这个表情，过度保护和激动，他快要发脾气了。“没什么。”

“别给我那个。当他从那个房间里走出来时，我看到了他的脸。他并不完全以外交闻名。他低头盯着她。

她气喘吁吁地闭上了眼睛。他们又被烧死了，但这无助于她为自己辩护。“拜托，不要让这件事变得比现在更困难。”

本顿在他们之间徘徊。他把一只手放在她的胳膊上。“这个地方没有多大意义，不是吗？它不像 Lighten 那样工作。”

“不，它没有。但它们是你的方式，我需要学会按照它们行事。她咬着嘴唇，低下头。“他没有发脾气，如果这就是你担心的。他非常善解人意——”

“阿里，”罗克的声音威胁性地隆隆作响，“我知道你用什么标准来判断这一点。在这种情况下，理解究竟意味着什么？”

“你能退后吗？”她向后退去，直到她压在墙上。“我简直不敢相信我这么说，但不要插手我的......我家的......”她的声音破碎了，泪水顺着她的脸颊流了下来。“很好，确实如此。”

罗格把她拉进胸膛，抚摸着她的头发。

“他只是问我......让专家处理这些东西......直到我更好地理解它。停顿的话语灼烧了她的胸膛。“他甚至没有提高声音。”

本顿用手抬起她的下巴，强迫她看着他。“而且你认为你不配。”

她紧闭着眼睛。他们太了解她了，有时太了解她了。她信任他们，但有时她希望她的秘密可以保留她自己的秘密。

罗克紧紧抓住他，直到她把他推回去。

“我无法呼吸。”她疲惫地咯咯笑着。

“对不起。”他向后滑了一只手。“你知道我对海特有多看重，但他的名声确实是有原因的。他的眼神......如果我不确定这会让事情变得更糟，我会自己阻止他。

“你能放下它，相信我吗？”她试着瞪眼，但效果消失了。

本顿对罗克点了点头。

“我知道他并不完美，但他们不是你需要担心保护我的家人。”

Benton哼了一声。“她说得有道理。”

“好吧。”罗克咕噜咕噜地吻了吻她的头顶。“我想我们最好去找朗肖特和弗里曼，还有很多工作要做。罗格示意她带路。

Longshot和Freeman欢迎他们进入他们共用的工作室。

“你必须承认，Dextrines知道如何对待他们的员工。Longshot笑了起来，在中央桌子周围拉了椅子。

“你只是喜欢在桌子上有一些腿部空间。”Freeman咧嘴一笑。“很高兴你今天给我们一些警告。在我们再次全力以赴之前，有条不紊地组织起来真是太好了。

门溜开了。

“特雷！”Longshot挥手示意他进去。

特雷什么也没说，只是快步走到阿里面前，他的眼睛可疑地明亮着。他把她从座位上拉起来，抱得她喘不过气来。“谢谢你刚才拉的那个愚蠢的屁股特技。你终于让他弄清楚了，“他在耳边低声说。“梅里说得对。”他狠狠地吻了吻她的头顶。

她回了他的怀抱。“我不知道。”

“嗯，他们称他为难是有原因的。但也许他现在变得更聪明了。特雷放开了她。他粗暴地擦了擦眼睛。“好吧，先生们，在我们开始之前有什么问题吗？”

当天剩下的时间以及接下来的两天充满了会议和简报，一个接一个，令人麻木。出现了实施 Alpha 带来的创新的可靠计划。弗里曼被任命为主要扫描系统改装的带头人，并制定了在全舰队范围内实施的计划。Longshot为他指派了一个战术小组，研究新突袭者飞船的攻击模式，并制定新的策略来对付它们。Ari 将她的时间分配给 Roque 和工程团队进行船舶改造，而 Trey 则负责飞行员的再培训计划。贝尼跟随鲁特尔勋爵和夫人协助他们，并尽可能多地吸收幕后的政治运作。

每天晚上，他们都会聚集在海特客舱的大房间里，在第二天狂热开始之前进行钟声循环。在这段时间里，弗里曼和朗肖特加入他们似乎是很自然的，所以看到他们和罗克、本尼、特雷和海特一起坐在地板上，试图玩弗里曼教他们的复杂纸牌游戏，没有人会感到惊讶。

“好吧，伙计们，合作，选择好，这在很大程度上取决于你对伴侣的预测能力。Longshot，你和我在一起。弗里曼咧嘴一笑，熟练地洗牌。

“我认领贝尼！”罗克说着，走到他表弟对面坐下。

“爸爸？”Trey扬起眉毛问道。

Haeter微微一笑点了点头。

很快，弗里曼就开始发牌并解释游戏玩法。随着比赛的进行，笑声和呐喊声充满了整个房间。在餐桌上，艾尔看着她脸上露出满意的笑容。

“你们俩想要下一手，阿里？”弗里曼打来电话。

“不是我，谢谢。我真的很高兴看到，“阿里回答说，双手捧着一杯热茶。“我现在不想想那么难！”

“我完全同意，”艾尔招呼她坐下。他们眼睁睁地看着这些人全神贯注地握着另一只手。“那么，亲爱的，你整流罩怎么样？”

“我认为我做得足够好。在过去的几天里，我没有再引起任何外交事件，所以我想说这本身就是一场胜利。她盯着她的茶，笑了。

艾尔盯着她。“你还在和你父亲考虑这件事吗？”

Ari蠕动着。“不算太多。他非常非常善良，比我应得的要多得多。她移开了视线。艾尔和贝尼和罗格一样糟糕，只看了一眼就从她身上撬开了她的秘密。

“你应得的更多？”艾尔歪了歪头。“在你看来，你应得的是什么？”

Ari挣扎着挣扎着喉咙里的结。“他非常善解人意......我不习惯这样。

“他并不总是这样。事实上，自从你挑战他锻炼自己以来，他才变得可以被描述为对孩子的理解。我想特雷会给你一个非常不同的他父亲的形象。

Ari耸了耸肩，转过身去看那些一起玩的男人。Trey和Haeter正在为一些她无法辨别的事情而大笑。他们俩的姿势都有了新的轻松感。

“我认为我们将来会看到更多这样的情况。这是一个令人愉快的区别。艾尔摸了摸阿里的手。“长期以来，我一直希望他们之间能有这样的和平，现在我要感谢你。我知道你前几天的所作所为是错误的，但这对我们来说非常非常好。

Ari笑着摇了摇头。“你知道这有多混乱吗？”

“我只能猜测。但我不希望你猜测你为这个家庭带来了多少，即使你没有意识到你正在这样做。永远不要质疑你的价值;你带来了金钱买不到的东西。她捏了捏Ari的手。

罗克的模块发出啁啾声，发出一个明显的呼叫信号——Pogo的信号。他激活了通话，并拿出模块，让房间的其他人可以看到。“嘿，Pogo！”

“很高兴见到你，伙计，”Pogo咧嘴一笑，露出他熟悉的不平衡的笑容。“那些军官的蓝调很适合你。”

阿里溜到罗克身后。“那你整流罩怎么样？下一场大风暴是否如他们所期望的那样来了？”

“嘿，阿里！莉莉也想让我向她致以问候。她现在不工作了。他舔了舔嘴唇。“上一场风暴从未像他们预测的那样进入，但我们遇到了另一种风暴。

“这听起来不太好。”罗克用一只胳膊搂住了阿里的腰。“这不仅仅是一个愉快的电话，是吗？”

“"害怕你说得对。我真希望你能多待一会儿，这样你就可以亲身体验这一切。

“你现在已经引起了我的注意。把它洒出来。

“你可能想在大银幕上看到这个——”

罗克摸索着他的模块，而特雷则把大屏幕放到房间里。“怎么样，你现在能看到我们所有人吗？”

“是的，好多了。很高兴见到你们，“Pogo向Freeman和Longshot致敬。“你也处于忧郁状态。先生们，走吧。Trey，Beny，Doc，女士。他依次向他们点了点头。

“你知道我不是那种对这东西很有耐心的人，Pogo。你为什么不把我们所有的悲伤都救出来，然后把它吐出来。罗克用手指敲打着桌子。