那天深夜，贝尼和罗克回来了。海特在门口迎接他们。

“他走了，”罗克说。“我很高兴你今晚把我们带回这里。外面的媒体太厚了，没有希望回到家里。

“当交通工具接我们时，爸爸和阿尔坦叔叔仍然被他们抓住了，”贝尼疲惫地补充道。

Ari从Haeter的肩膀后面探出头来。他搂着她，把她拉近。“对不起，宝贝。我没想到这会来得这么快，“他低声对着她的脖子说。

“没有人能拥有。我们会经受住这场风暴的考验。她把脸颊贴在他的脸颊上。

“来，我们给你热点晚饭。”海特把他们带到了大房间。

艾尔把两个年轻人都抱进了她母亲般的怀抱。“对不起。”

当她释放它们时，Aana 和 Mery 在那里拥抱着他们自己。

Genae站在一步之外，等待着。“也请接受我的哀悼，”她平静地说。

“谢谢你，”罗克握住她的手，把它们贴在他的脸上。

Ari回答了她眼中疑惑的神情。“这是一种轻松的问候，一种感谢一个人的欢迎和接受他们的方式。”

“哦。”Genae脸红了。

罗克松开了手，阿里重复了这个手势。“谢谢你，我知道现在很难说，但谢谢你来到这里。”她转向贝尼，狠狠地拥抱了他。“不管你父亲做什么，”她低声说，“我们总是欢迎你。

他回过头来看着她的脸，他的眼睛可疑地明亮。“你怎么总是知道我需要听什么？”

她耸了耸肩，吻了吻他的脸颊。“我们会成功的。”她狠狠地捏了捏他的手。“来，坐下来吃饭，然后我们就可以谈谈了。”

海特再次出现在大房间里，手里拿着两个电炉。“这是基础食物，但它比弗利特的要好！”他笑了笑，把他们放下。

“我想我觉得这闻起来很香，这是一个糟糕的叹息，对吧？”Beny疲惫地咧嘴一笑。

罗克哼了一声。

阿娜给它端来了一大壶茶，在他们吃完饭时端上来。

“谢谢你和梅里为他所做的一切，”罗克从桌子上推开。“能和他一起度过最后的时刻，真是意外的祝福。”他把手伸进口袋，取出那枚大金戒指。“他拒绝把戒指交给森内特勋爵。”他麻木地盯着蒂农氏族的标志。

“提农勋爵万岁，”贝尼轻声说。

罗克狠狠地咽了口唾沫。Ari把手伸进了他的手里。“要是这么简单就好了。”他摇了摇头，看着天花板。“天哪，我连这个都不想要，尤其是现在。”

“我明白了，儿子，”海特拍了拍罗克的肩膀。“我是第三族，从没想过会领导氏族。我的妹妹丽娃领导着鲁特尔，但议会认为她无能。这是一个非常分裂和艰难的过渡。

“这就是要变成的样子，”Beny抱怨道。“我父亲已经明确表示，他将争夺继承权。

“你知道，如果他成为蒂农勋爵，你很可能会成为森内特勋爵，”艾尔平静地说。

Beny的下颚突出，果断地摇了摇头。“不用了，谢谢。我宁愿以第二的身份多呆一会儿。”

“我们知道他的健康状况每况愈下，”梅隆说，“但我们谁也没想到我们会这么快就失去他。”

“如果你被适当地绑定，这将容易得多，”Haeter咕哝道。

“我翻阅了历史记录，在这种情况下，没有先例可以指导我们，”Genae从口袋里掏出一系列记录筹码。“我发现了一些可能有影响的案例，但并不多。”

艾尔接过筹码。“我害怕的就是那个。领先的家庭通常不会像这样加入。”

“这是父亲的主要反对意见之一，”贝尼身体前倾，将胳膊肘放在膝盖上。“他辩称，你在弗利特的时间让你影响了马特。你已经用鲁特尔的价值观玷污了马特，他不再适合领导一个单独的氏族。

梅隆嘟囔道。

Aana抚摸着他的胳膊。“这真的不出乎意料。这是一直用来阻止如此高级别的结合的论点。

“如果你看一下绿筹码，”吉纳打断道，“大约七十五年前有一个案例，总理的女儿和第二部长的儿子结了婚。这些孩子在一所精英寄宿学校接受过教育并相识，但他们提出的一些论点在这里可能有用。

“太好了，”艾尔喃喃自语，把绿色芯片放进她的模块里。

“阿坦勋爵的立场是什么？”Trey问道。

“很难说清楚，”罗克揉了揉太阳穴。“他私下告诉我，他会支持我们。他用胳膊搂住了阿里。

“该死的，”Beny吐了口唾沫。“我和他一起度过了钟声周期，回顾了关于家庭和氏族状况的铁的事实。甚至他也能看到祖父的领导对我们做了什么。

“阿特雷恩很固执，但并不愚蠢。他现在不能疏远任何一方。他明确表示，他不会公开支持我。

“但是，”阿里补充道，“他完全有可能告诉塞内特勋爵同样的事情，他会像莱顿一样，等待着站在冲突的胜利者一边。

“好吧，”特雷耸了耸肩，“莱顿也不能幸免于理性。也许，阿尔坦勋爵并不是一个失败的事业。

Beny伸展了双腿。“至少我们可以肯定，他不会为氏族或家族挑战。”

罗克的眉头紧锁。“你不认为你的姐妹们会推动......”

Beny大笑起来。“不，不，不。这比他们中的任何一个人想要做的工作都要多得多。爸爸是家里唯一一个想为此而战的人。

“嗯，就是这样，”Aana说。

“是的。”Haeter把手拖到脸上。“国葬马上就要举行，我们将有一点时间准备我们的案子。”

“至少我们在Genea的研究方面占有一席之地。但首先，我认为我们都需要休息一下。艾尔疲惫地把自己推了起来。“我们会回来吃早餐时多聊聊的。”

“爪哇呢？”Trey恳求道，尖锐地看了Ari一眼。

“当然，”她慢慢地站了起来，做了一个帮忙把罗克拉起来的动作。罗克、阿里和本顿几乎因疲惫而麻木，跋涉着回到自己的房间。

两天后，吉娜坐在床边，阿里穿好衣服。“继续，”她鼓励道。

“塞内特最年长的两个姐妹是帕特里斯和科特利。”Ari叹了口气，扣上了她清爽的猩红色飞行员衬衫的最后一颗纽扣。

“非常好。你知道，那种颜色真的变成了你。你很幸运，很多军官看起来就像是死神，被这种颜色温暖了。Genea将胳膊肘靠在膝盖上。

“你是在说你哥哥吗？”Ari从衣架上取回了她的夹克。

吉奈笑了起来，“你不得不承认，这不是他最好的颜色。还不错，请注意，但不是他最好的。她低头看了一眼她的模块。“那么，问候塞内特勋爵和夫人的大女儿的正确称呼方式是什么？”

Ari耸了耸肩，翻了个白眼。“我不认为"嗨表哥"会做吗？”

“啊，没有。”Genae把她的模块放在一边，走过去帮Ari拿她的肩章。

“嘿！”阿里跳了起来。“小心那些别针！继续说下去，我会开始认为这是一个故意的暗示。她有点不安地笑了起来。

“你可能想记住平均排名 Dextrine 绝对没有幽默感。我知道你在开玩笑以分散紧张情绪，但你真的需要小心，因为有些人会冒犯它。她拉直了第二块肩板，调整了阿里的奖牌。

“天哪，特雷说得对，这里的每个人都有一根棍子！”Ari一边嘟囔着，一边绕着Genea照镜子。

“特雷并不完全是外交官是有原因的。在这种情况下，他不是我会听的人。Genea取回了她的模块。

Ari咬紧牙关，尽量不瞪眼。“我们是军人，不是你知道的政客。

“不，那是你错的地方。你们还没有正式就座，但你们会就座，用不了多久，你们就会成为外交官。你真的别无选择，除非你想把提农让给森内特勋爵。

“如果他不是这样的流浪汉，我们可能会这样做。但没有人应该生活在这种统治之下，”她咕哝道。

“你需要小心在家庭大院外说这样的话。媒体几乎可以听到一切，像这样的声明，虽然他们应该有门禁警卫，但有办法泄露出去。Genea一边吐着舌头，一边弯下腰看着她的模块。

Ari低声嘟囔了一句，取回了她的鞋子。她跌倒在床上，挣扎着穿上抛光的黑色高跟鞋。“所以我不能穿我喜欢的衣服，我不能说出我的想法。既然我是受人尊敬的 Dextrine Rank，我还能做什么呢？

“好吧，既然你问了，”她站在阿里身边，“你需要把那些刀丢掉。

Ari站得太快了，Genea不得不后退一步。“这不会发生。”

“讲道理，阿里。你不能这样武装进入塞内特勋爵和夫人的房子！他们的警卫会在门口拦住你。

“什么守卫？”

“任何以客人身份进入那所房子的人都要遵守标准的安全程序。你会很幸运，不会因为出现而被捕......”

“你一定是在开玩笑！我不是......”

“你真的别无选择。”Genea摇了摇头，皱起了眉头。“你不会被允许和那些可怕的东西在一起的......”

“这就是你现在对他们的称呼吗？”Ari的眼睛眯了起来。

“他们相当......”

“不文明，就说吧，吉娜，不文明。这就是你对我和我的习俗的看法，这是显而易见的。她转身走了几步，然后转过身来，“罗登海军上将和托利弗海军上将都正式批准我按照我的习惯继续携带我的刀。他们不认为这是野蛮的。

“但这还没有完成。”

“你会赤身裸体地走出这所房子吗？”

“什么？”她往后退了一步。“当然不会，我不会那样走出更衣室的！”

“我们认为这很荒谬。你怎么能如此压抑和自我陶醉？在Lighten的某些地方，人们在温暖季节最糟糕的时候几乎什么都不穿。

“连我丈夫都没有......”

“那真是太可惜了，我为你们俩感到难过。你不知道......”

吉娜举起双手，“我不想听到这个！你和他合住已经够糟糕的了，我不想听到那些令人反感的做法......”

“吉娜！”阿娜冲了进来。“你在说什么！”

“我只是告诉她不要再戴那些可怕的刀了！”她甩了甩手。

“没有自尊心的莱特人不带刀就出去！”Ari厉声说道。

“哦，我想你会告诉我，在他们不带刀之前，他们会不穿衣服。Genae翻了个白眼。“我想你也和他们一起睡吧？”

“事实上，你在这两个方面都是对的。Ari转过身来，跺了跺脚。

“我的上帝，吉娜，你现在做了什么？”Aana双臂交叉在胸前。

“好吧，总得有人告诉她，她不能一直表现得像个......”

“像什么？一个局外人？Aana的嘴唇弯了起来。“你忘了我父亲是外星人，而我半辈子都在外星人那里度过吗？”

“但你的母亲是Dextrine，你明白......”

“你就不能放弃吗？糊精的方式并不是唯一的方式。拜托，让它休息一下。Aana把头向后仰，对着天花板抱怨。

“难道你不能欣赏我所做的一切吗......我在努力。