“我知道你一直在研究，寻找支持他们的方法，你一直在指导她她需要知道的一切。信不信由你，这几天我学到了很多东西，这太不真实了。

“你还想从我这里得到什么？”

“尊重。我们俩都喜欢它。Aana把头发从眼睛里拨了出来。“我最好去看看她需要什么。”她匆匆走出房间。

贝尼、阿里和罗克挤进了被指派的外交交通工具，将他们送到蒂农家。这辆车只被告知要有两名乘客。“请原谅我，如果我知道我会坚持要一辆更大的车，”他道歉，小心翼翼地关上车门，进入驾驶室。

“它仍然是一个比战斗机驾驶舱更舒适的座椅，”阿里笑着说。

“你真是太客气了，夫人。”司机淡淡地笑了笑。

罗克触碰了控制，隐私窗滑上了。“舅舅又来了。”

“他的状态很罕见，不是吗？”Beny抱怨道。

“不是疏忽，对吧？”Ari咬了咬嘴唇。

“没有机会。这完全是计划好的。罗克摇了摇头。“他让我们凌乱而迟到。他试图强迫我们作为客人而不是家人进来。

“我可以提前为他们道歉吗？”Beny遗憾地笑了笑。

“鉴于斯威特试图把我们卖给梅耶尔，我很确定你的家人不会比这更热情好客。她叹了口气，耸了耸肩。

“我不知道。”他摘下贝雷帽，用手指耙头发。他用膝盖轻推了一下她的膝盖。“阿娜说你又和吉奈说了话，”

“她追着我拿我的刀。”她抬起手腕。“对不起，我不是......”

“你不必和我争论，”贝尼举起双手投降，“那天我也盯着他的步枪枪管。我随时会为你担保。

“在军事制裁和全套制服下，你完全有权拥有它们。坦率地说，即使在这里，我也不希望你没有他们。罗克试图把他的胳膊放到她的肩膀上，而没有抓住贝尼的脑袋。

她咯咯地笑了起来，“这几乎和试图在承运人上分享那个铺位一样糟糕！罗克和贝尼脸红了。“哎呀妈呀，我不该这么说，对吧？”她做了个鬼脸。“你为什么不让我回基地......”

“不，”罗克和贝尼一起说。

“他们只会把这看作是一场胜利。森内特勋爵认为他可以像祖父那样推动我们俩，“罗克说。“如果我们现在屈服于他，情况只会变得更糟。我们今天下午不接替我们的位置，我们将看到他正在向他退位。

“他说得对，阿里。他一直盯着爷爷的座位，一直紧紧地盯着爷爷的座位，希望能得到它。在最后时刻就这样被抢走了，只会让他更加坚定。我们不能让他在小事上占上风，否则最终会像雪崩一样笼罩着我们。贝尼拍了拍她的手。

“上帝啊，我从来没想过自己会为此而战。但我们有责任让我们的氏族变得更好。罗克把头靠在座位上。“和我在一起，阿里，我在这里需要你，就像我们飞行时一样。”

在不到四分之一的钟声周期内，他们到达了蒂农大院的大门。几辆运输车在门口排队等候。罗克打开了隐私舱门。“带我们去家庭门口。”

司机转过身来看着他。“我不能，先生。我们有严格的指示，所有车辆都必须通过这个门进入。”

“这是我的家，我不会受到这种对待！”罗克发出嘶嘶声。

他推开门，招呼贝尼和阿里跟上。罗克把他们带到了警卫室。一名不幸的军官试图阻止他们，却被继承人提农勋爵彻底围住了。他畏缩不前，毫不犹豫地承认了他们。

“你一直在看着爷爷，不是吗？”Beny喃喃自语。

“这在舰队中很有用。”他把他的顶撑拉得更直了一点。

“我们绕回家庭入口。我不会再忍受这些废话了。他牵着阿里的手，带领他们沿着一条远离主车道的小路走下去。

“我希望我能穿上我的战斗靴，”她低声咕哝着。

贝尼开始大笑，当他看着罗克时，他也加入了进来。“你能想象我的姐妹们会说这样的话吗？你能想象他们穿着战斗靴吗？”

罗克笑得很厉害，他无法呼吸。“我不知道军中还有哪个女人宁愿穿战斗靴。”

她哼了一声，“所以这是我需要注意的另一件事，不是吗？”

贝尼握住她的手，拉着她看着他。“住手，吉娜把你弄得太累了。她是鲁特尔氏族协议专家，但这并不意味着每个人都如此紧张。

“他是对的。别忘了，我在弗利特的巡演给我留下了一个没有文化的笨蛋。罗克给了她一个不平衡的微笑。“来吧。”他抓住她的手，带领他们一路走到主楼。“这是Timnon的房子。你最好被警告，祖父确实重新装修了公共房间，它们相当......”

“大胆？”Ben的眉毛扬了起来。

“恶心。”罗克翻了个白眼，把手掌按在门锁上。

面板上的灯忽。最后，他们听到咔哒一声，门打开了。“该死的时间差不多了，”罗克低声咕哝着。

他们进入了一个大泥房。墙上挂满了挂架，里面装满了正式的外套。“看起来人们在离开之前都在期待下雨，”贝尼咕哝道。

一个穿着制服的仆人拿着一大堆外套走了进来。他喘着粗气跳了起来。

“站下福克斯，”罗克命令道。“你没有忘记我们，是吗？”

“继承人蒂姆农？继承人塞内特？“老人结结巴巴地说。他扯了扯提姆农蓝色夹克的高领。“先生们，我没有认出你，请原谅我。”

罗克耸了耸肩。“带我们去接收线。”

“塞内特夫人坚持要通过主门厅接待所有客人。福克斯结结巴巴地盯着阿里。

“该死的，伙计，我们不是客人......”罗克咆哮道。

“可是那位小姐，先生......”福克斯后退了一小步。

“这位小姐很快就会成为这所房子的女主人。如果我是你，我最关心的是给人留下良好的第一印象。

“你也可以考虑将这个建议传播给家庭的其他人，”本顿补充道。“塞内特夫人现在可能正试图填补这个角色，但你很快就会为蒂姆农勋爵和夫人工作。”虽然他笑了，但他的眼睛很坚硬。

福克斯咽了口唾沫，又看了一眼阿里。“夫人......”

“现在不是时候，”阿里轻声说。“按照继承人提农的要求去做。其他事情将等待。

“拜托，往这边来。一家人在东沙龙接待客人。尸体躺在西沙龙里。福克斯招呼他们跟上。

罗克振作起来，装上继承人提农勋爵的角色。贝尼也这样做了。

罗克向她靠了靠。“我们要上战场了，我的地狱猫。”

感觉他们花了很长时间才到达房子的正式公共房间。尽管 Routel 房子有这样的公共房间，但平面图更侧重于房屋的私人方面。蒂农的房子似乎是为了招待大量的人而建造的，而很少考虑可能住在那里的私人。

“先生们，进入东沙龙的队伍已经很长了，”福克斯指出。“他们还没有开放接待服务。”

“谢谢你，福克斯。你现在可以回到你的其他职责了。罗克挥了挥手，打消了他。“哪扇门，贝尼？”

“我会像往常一样尽快使用仆人的门，但工作人员已经平坦了，我不想打扰他们。我们为什么不从图书馆进去呢？

罗克点了点头，让贝尼带头。阿里匆匆跟上他们长长的脚步，他们翻了一番，走进了一扇令人望而却步的木门。图书馆里寂静而黑暗，百叶窗紧紧地拉着。架子排列在墙壁上，一直到高高的天花板。房间的一侧摆满了一张大桌子，另一端摆放着两簇椅子和桌子。

“我会尽快在这里扎营，等待一切结束，”贝尼咕哝道。

“你和我俩，伙计。”罗克摇了摇头，“我们就把这件事说完吧。他走到房间角落的一扇门前，等着阿里和本顿加入他的行列，然后他才推开门。

他们的眼睛花了一会儿时间才适应沙龙里明亮的光线。房间里充满了相互竞争的颜色和图案。墙壁上散落着大型抽象画，而奇怪的软垫家具似乎不匹配。

“它看起来就像领事馆一样，”Ari低声说，把手伸进Roque的手里。

“如果我们决定搬进来，我们可以第一件事就是让你母亲的装饰师搬进来，如果我们决定的话。”罗克回头看了看，对着本顿点了点头。他们走近在正门附近等候的家人队伍。“对不起，主，塞内特。”他背着塞内特勋爵走了过来。

森内特勋爵在他们身上旋转。“你到了？”

“令人惊讶的是，我知道，考虑到你迟到了，然后发错了。我期待稍后得到完整的解释和道歉，“罗克的下巴变硬了。

塞内特勋爵瞪大了眼睛，嘴巴张开了。“我们稍后会处理工作人员的监督。与此同时，你需要采取你的立场......那个人在这里做什么？他瞪了阿里一眼。

“陪着我，就像我夫人应该做的一样。”他把阿里的手拉进了他的胳膊弯里。

“她不是......”

他走上前去，把叔叔扛到一边，坐在接应线的前面。

“你的地方，利玛窦在那儿，”塞内特勋爵顺着线往下看，看向他的女儿和其他孙子们聚集的地方。

罗克把手伸进口袋，取出祖父的图章戒指。他把它戴在手指上，把手举到Sennet的视野中。“我是这里的排名成员，回想起来对你有好处。我的妻子和我的第二个将与我站在一起。你和塞内特夫人可以坐在我们身边。

Sennet颤抖着，但什么也没说。他走到一边，为排在队伍最前面的三名新人腾出空间。

塞内特夫人走了过来。她是一个矮小而粗壮的女人，有本顿的色彩，但没有他的幽默感。“这是什么意思？我已经为每个人确定了职位。她在这里没有立足之地！把这个闯入者赶出去。我得到了安全......”

罗克举起了戴着图章戒指的手。

她看着森内特勋爵。“你没告诉我！”

“我们会给提农勋爵和他的一行人一个位置。”他抓住妻子的胳膊肘，把她移到另一边。“你走了，主，”他嘶声说。

罗克向门卫示意，大木门打开了。Ari看到等待的人群时，心跳加速。

本顿靠得很近。“你所要做的就是向他们打招呼并接受他们的哀悼。你是这里的排名成员，所以你所要做的就是点头和他们的名字来接待他们，就像吉纳告诉你的那样。马特和我会确保你听到他们的名字，所以没有什么可担心的。

“你说起来容易。”她咽了口唾沫。首相莱德尔勋爵走了过来。

“我错了，他确实给我们排名，但只要跟着我们就行了。”Benton低声说。

接收线持续了两个以上的钟声周期。对于阿里来说，当鲁特尔和拉瓦斯来访时，有一些亮点。塔尔第二部长和托利弗海军上将一样热情而鼓舞地向她打招呼。在他们之外，还有无穷无尽的名字和面孔的海洋，它们彼此融为一体。过了一会儿，她的反应变得自动和麻木。最后，客人们放慢了脚步，一对仆人关上了门。

当罗克挽起她的胳膊时，她注意到的第一件事是她的脚疼得有多严重。她看到他的手伸到他的小背上。“你能走路吗？”她低声说。

“我会没事的。”他瞥了一眼Beny。“现在是我们表达最后敬意的时候了，所有的客人都在西沙龙等着我们。”

他们带领游行队伍进入观看。

西沙龙是一个巨大的房间，二楼的画廊一直延伸到房间周围。她扫视了人群，但只是粗略地看了一眼，无法发现她的家人，也不愿意冒险进行更详细的搜索。

敞开的棺材坐在房间中央的凸起台上。提农勋爵躺在地上，穿着他的议会长袍，巧妙地化妆，看起来只是在睡觉。两名身穿制服的警卫手持礼仪步枪站在棺材的两端。在守卫之间和棺材后面站着一个穿着正式的女人，她戴着一枚徽章，Ari从远处看不懂。

贝尼挽着阿里空出的胳膊，三人一起走了五步，站在棺材前。当他们看着祖父的脸时，两个人的脸上都面无表情。阿里的眼睛灼热，因为她想起了她母亲的死，以及她从未有过这样的机会说再见。无声的泪水顺着她的脸颊流下来。

“你为什么哭？”陌生女人问。罗克和贝尼瞪了她一眼，但她坚持了下来。

“我永远不会认识他，”Ari低声说，喉咙紧绷。两个男人都捏住了她的胳膊，他们向后退了一步。他们沿着棺材头的讲台边缘就座。

慢慢地，家里的其他人按照等级顺序走近死者并表示敬意。塞内特勋爵和夫人来到他们身边，紧随其后的是阿尔坦勋爵和菲利斯夫人，然后是福琳夫人。塞内特姐妹，阿坦的儿子，最后是罗克被姨妈收养的姐姐和弟弟，完成了家庭圈子。在罗克的提示下，地板上和画廊里的所有客人都站了起来。

“我们的圈子被这种损失打破了，”罗克低沉的声音在墙上回荡，他背诵着传统的墓志铭。他紧紧地握住了阿里的手。“面对他的缺席，氏族将永远不会一样。但蒂姆农很强大，我们将弥合这一差距，”一家人在讲台上手拉手。“我们将接受他教给我们的东西，变得更强大。这将是他的遗产。从现在开始，氏族将继续前进，并在历史上留下他的印记。”

他们周围的人群发出低沉的同意声。厚重的窗帘落在所有的窗户上，房间突然变得黑暗，只有光，一个吊坠盖在中间的直径上。罗克深吸一口气，唱起了一首传统赞美诗的第一个音符，整个聚会立即加入。最后的音符消失了。仆人悄悄地推开出口门，客人纷纷离开，直到一家人独自一人。

罗克跪下，他的家人紧随其后，都低下头默默地祝福。几分钟后，他站起来走上楼梯。本尼跟在后面，在罗克的点头下，他们关上了棺材的盖子。他们齐声转动把手，闩锁的轻柔声音在空荡荡的房间里回荡。他们走下讲台，罗克带领一家人离开了蒂农勋爵的最后一批听众。