山宫之后，长河边的芦苇丛随风飘荡。

那里是赵水找到的一处静所，这段日子他将土石挖填成型，又搭了个苇草束扎的屋盖，算是个半穴半棚的小屋。

屋穴里，只有两卷占了不少尘土的铺盖、满地的书，和一团灰烬聚起的火堆。每每心思烦乱、或是旁人的言语太杂的时候，赵水都会带着付靖泽来此修习。四周唯有潺潺流水、莺莺鸟语，透过芦苇丛的缝隙，刚好可以望见对面的远山如墨。

此时流水冰封、鸟兽皆散，万籁俱寂中只见正被斑驳的皑皑白雪覆盖，别有一番清寒之景。

“对不起。”赵水说道。

并排坐着，付靖泽远眺苍山，一动不动。

沉默一阵，赵水侧过头，看见他的那双眼睛里憋得发红，不免更添愧疚。

“你若还想发泄，冲我便是。”

说完，赵水深吸口气，做好了迎受的准备。

仍是没有回应。

付靖泽纹丝不动地坐着，直直地望向远处，全身上下，唯有被泪意酸扰而颤动的眼皮。

正在赵水疑惑他是否还未从控制中缓过来时，忽听他开了口，说道：“我爹娘，是不是真的走了？”

言语间，仍是孩子稚气。

“嗯。”赵水回道。

“为什么会走？”

“他们误食毒物，不幸逝世。”

付靖泽的脑袋稍微动了下，拧起粗眉，低头看向地面。

“爹娘做菜，知道有些吃的有毒。”他目光烁烁，说道。

“是被人误伤。”

付靖泽立即转过头，道：“谁？”

“已经领罪关入恶渊海了。”

“……”

对这像是搪塞的话，付靖泽显而易见的不想入耳。

赵水察觉到他在咬牙，愈卷愈多的恨意与不甘清楚地浮于脸上。

这一瞬，他似乎又长了些许年岁——

又或者，只是经历催人成熟。

“对不起靖泽兄，这件事情一直瞒着你。”轻轻搭上他的肩膀，赵水说道，“我想说的是，它不是刚刚发生的，是在岁中之前。你经历过、咒骂痛恨过，也将一切处理好尽了孝道，所以它已经过去了。而你会去到恶渊遇难受伤，又回到这里修习，都是为了你爹娘的遗愿——先城后家，做个忠勇将才、光耀门楣。

我不知道这么说，你年岁倒差，能不能理解……我能做的，只有尽快恢复你的全部意识，那时候再去看这些事情，好吗？”

赵水看向付靖泽，眼中带着恳切。

“他们说——”付靖泽转过脸，盯着他说道，“在恶渊海，你故意将我炼成辅星，是真的吗？”

他的思虑突然跳到另一处，让赵水一时难以反应。

那双孩童般的眼睛蒙了尘，带着犀利的锐光。以前敦实憨然的他，还未见过有如此灵光的神情。

赵水怔愣后，微微一笑，问道：“你觉得呢？”

“我……”那释然无辜的笑，让付靖泽躲闪开怀疑的目光，语塞得沉默了一阵儿。

“我自然是不信的。”半晌后，他憋着气道，“你根本没控制我，还每日想办法帮我恢复伤。外面的那些人，造你的谣后又造我的谣，自然不可信。但是你骗了我，你骗我说会带我回家的——我会问你这个，意思就是你不能再骗我了，否则、否则……”

“否则怎样？”赵水回道。

付靖泽胸口起伏着低眸想了想，没再说话，眼眶反而又红起来。

赵水笑了笑。

“你……”

“若是他再骗你，找星门前辈理论便是。”忽然间，从稀疏芦苇丛中传出一句响亮的言语，龚副城主出现在干枯的芦苇后面。

此人的功力还真是深厚莫测，这么近的距离，赵水竟未察觉到分毫气息。

也不知道他刚站了多久。

“龚副城主。”赵水起身行礼道。

“不必拘束。”龚副城主背着手走上前，视线从穴棚里扫到了付靖泽身上，说道，“本官过来，是为自己的失言致歉的，不知详情，才惊扰了这位付弟子。方才那一场，让你们受人责打，我也难逃其咎。”

说着，他径自俯下身，竟往小屋里走了进去。

赵水和付靖泽对视一眼，往外偏了下头，让他先避一避。

待付靖泽走远，他才转过身，看着龚副城主手里拿着的一张红帖，问道：“此处偏僻，龚副城主有意来找，怕是不只与我等弟子闲聊吧？”

“是。”龚副城主转头看向他，笑了下，将帖子递过来道，“本官是来送这个的。”

“劳烦龚副城亲自过来。”赵水拱手道，将它接过。

是本请帖，最开头是“年岁佳节，宫城上宴”八字，除夕夜，宫苑内——竟是一年一度的星门盛宴。

赵水有些不解。

“据弟子所知，年宴是为犒劳星门大臣，往来者皆是有功之臣及其家眷。”赵水问道，“敢问龚副城主赠弟子这请帖是以何缘由？”

“不是本官赠的。”龚副城主向他抿嘴一笑，说道，“是城主大人亲自嘱托，让本官将请帖交于你。毕竟在恶渊沙场，是你冒死顶替世子陷入危境才解危机，当属功臣之一。而且，赵弟子，城主未将你纳入功臣邀约之列而单独送请帖，此举何意，想来你如此聪敏，应当知晓吧？”

他言中的弦外之音让赵水心中一抖。

激动，却又瞬间暗寂。

“弟子不知。”赵水低眸回道，看了眼请帖，“恐有冒犯，不敢擅领。”

龚副城主的笑容收了收。

他背过手，在狭小的地方踱了两步，说道：“外面风波传得沸沸扬扬，你也知晓。所有人都在翘首看着，好奇那被城主大人放养在外的儿子可否归宗、会打压还是给予本该应有的待遇，毕竟……孩子无辜啊。”

龚副城主转过身对赵水发出了最后一句的感叹，让他情不自禁地暗暗握了握拳头。

一时无声。