嘴角勾起一丝难以察觉的微笑，龚副城主接着说道：“本官知晓，这些年你漂泊在外过得不易，应该早就知道自己的身份了吧？如今被曝光，又摊上付弟子这好心救人却被诋毁的倒霉事，肯定心中憋屈。

本官看赫连世子待你还算不错，趁现在早做打算，未必不是件好事。虽是血浓于水之亲，但终究会是君臣之别，‘伴君如伴虎’，与其指望他人之心，倒不如把本该属于自己的东西拿好，面对以后的种种猜忌坎坷，才有一份底气。”

赵水眉头皱了皱。

猜忌？

看来，方才在大殿前赫连破对他说的那几句怀疑之言，他听到了。

“弟子不懂龚副城所言。”赵水退后一步，拱手说道。

龚副城主看着弯下身避开脸的他，静默一瞬，忽而笑了声，然后很是悠闲地转过身，在一堆书旁的石凳上坐了下。

他捡了几本书，翻阅着说道：“星灵化解、又是医术，看来你为付弟子花了不少功夫啊。诶，这本是什么？”

赵水看见他将一本小册子抽出来端量，不免有些紧张起来。

这段日子，除了想办法帮付靖泽尽快恢复意识外，他还日夜不倦地搜集了另一些书来啃读。

“重塑丹灵？”龚副城主说道，“你还看这些做什么？”

抬眸与赵水的目光对上，他又倏忽恍然，“哦”了一声站起身道：“本官想起来了，在恶渊受伤的还有另一位付弟子呢。唉，前些日子本官也去开阳门主的府上探望过，该试的方法都试过了，仍尚未寻得医治之法。他们家里人也在商量，如此下去，这孩子也许真就如预言所说……或许，早日嫁与世子也好。”

“什么？”赵水心中一提，脱口道。

“不然，你觉得她以后还能怎样？那女娃也是个心中有抱负的孩子，嫁给城主之子，才可以更好地施展她的能力。但是，她似乎并不心甘——赵弟子，你又能心甘吗？”

赵水的目光在这句问话下震动了，垂眸躲闪，却露出慌乱。

龚副城主似乎对他的反应很是满意，上前一步，用安慰中带着几分过来人的语气说道：“‘窈窕淑女，君子好逑’，此乃人之常情。可是赵弟子，你有没有想过，若不是有赫连世子在，那这一切，本该就是你的？”

声名、地位，还有心仪的女子，他本都可以接近，甚至获得。

赵水咬了咬牙。

“如今背负骂名，究竟是谁之过？赵弟子，你与开阳之女之间其实并没有多大的差距，甚至还要更尊贵。如今请帖已至，要不要接受去争取一番，就看你自己了。”

龚副城主的手搭在他的肩膀上，后者没有说话。

于是他拍了拍，继续道：“这世上很多事情，都是要主动争取来的。你放心，本官会帮你。”

“龚副城主为何会帮弟子？”赵水突然开口道。

顿了下，龚副城主仰头看看外头银装素裹的雪山，说道：“因为本官曾未奋力争取过，以致后悔半生——赵弟子，这世间规矩、人言评语，本就是用来打破的。”

不打破它，如何去修改出自己的一番绩业？

赵水低头看了看手中攥紧的帖子，眼神中的犹豫逐渐退散，更多的，是某种确信的坚定。

“龚副城主。”听到背后将欲离开的脚步声，赵水转身说道，“既然如此，可否麻烦您帮忙在请帖上加上弟子与付弟子二人的名字？”

“你要带他一起去？”

“是。”

龚副城主确认了下赵水的目光，略一寻思，弯嘴笑了起来。

“好，好胆子。”他说道，“拿笔来。”

接过递来的笔，龚副城主刚想在请帖上写，赵水开口道：“虽不知此次年宴能收获什么，但可得龚副城主亲笔题名，已是弟子幸甚。”

题字的手忽而停了住。

“你倒是提醒了本官。”龚副城主笑了下，说道，“宫中请帖为宫官所执，若是本官亲笔，只怕会惹人嫌隙。”

“如此……弟子更是不敢擅自动笔。”

“不过，本官可以换个写法。”说完，龚副城主将笔杆换到另一只手，微微一笑，一挥而就写下了二人的名字。

然后他宽袖一甩，将请帖递回后，终于离去。

赵水手中捏着那请帖，看那上面的红纸黑字，眉头渐渐蹙起，却是笑了。

“赵水！”付靖泽从外头跑了回来，问道，“他来做什么？”

“送请帖。咱们要去宫城的年宴了。”

“好玩吗？”

“嗯。应该会有很多好吃的，还能见到一些熟悉的人，而且……一定很热闹。”赵水微微勾起嘴角，轻声说道，“这些天，咱们就随意些吧。”

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年底愈近。

山宫中的人迹渐渐稀少，许多路远的弟子已先行赶路回家了。

剩下的人也门里门外地忙着收拾，年假的愉悦无声地蔓延在山宫的各个角落里。

“诶，这条路雪刚化结了冰，你们走慢点儿。”一人挥着扫帚将雪扫到边角，对路过的星同说道。

“来不及了，再晚说不准就看不到了。”疾走的一人回道。

“有什么热闹吗？”

“你还不知道？刚刚开阳的那个付星同弄乱衣服，还在各处的屋顶上窜……”

“哦，又是他啊。”问话的人一摆手，说道，“这些日子闹腾得够多了，又是打架又是烧厨房，前几日年终考还差点儿把我卷子给撕了，再大的热闹也没趣。”

其中一人在他说话的时候连连摆手，轻轻喘气道：“不是，你倒是听我说完啊！不是付星同，是因为那个赵水在旁看着他惹出乱子，却事不关己，师长们不在，赫连世子过去找他理论，说是情绪都不大好呢！”

“还有这事儿？”

“是呀。”

“好像这些日子，都没见着他俩呆在一起过。诶，走走走，去看看。”

“……”

层层衣衫在冰雪上扬起轻风，散起一道白沙。

等他们快步赶到的时候，院墙的拐角处、对面的长廊里，都三三两两地挤着人，探头往院子里看。

那院中高树上，赵水正斜身倚在树枝间，一手撑着脑袋，另一只手悠哉地晃着干枝，望着不远处正在各个房顶上来回窜跳的付靖泽。

底下站着的除了赫连世子，还有退在旁边的苏承恒、许瑶儿等人，都微微皱眉，仰头看着他。