小米脸红了点，但还是试图挥挥手。“即使是平民也可以参加考试。我为此准备了一辈子了，不会因为缺乏最后一分钟的学习而失败。”

泰哥挑了挑眉毛，像国王坐在王位一样向后靠去。“考试是有排名的。你得回去看书练习，考进前三百名，否则等我收到消息，我们就要决斗了。”

小米脸色发白，立刻从桌子跳下来，急急忙忙地走出房间。“如果我进入前三百名，你得教我你是怎么知道我在偷听的。”他在哥哥能反对之前关了门，然后垂头丧气地走向导师等着他的房间，毫无疑问导师在想他去个卫生间怎么花了这么长时间。

如果小米能帮调查的忙，而不是被困在学习或学校里就好了。这不公平，但这在王冠家族就是这样的。自由只属于那些极其强大的人，有时甚至连他们都没有。

十月十三日，星期二，凌晨六点

与父亲通过渡鸦交谈后，小般直接回到了王德发给她安排的客房。她因疲惫微微颤抖着，尽可能详细地写下了黄金之刃信使咒语，以便以后学习。她自己的魔法书，用来记录自幼学习的所有魔法的笔记，不像她父亲的书——十恩偷的那本书——那样受到良好的保护，但只能先用着，直到她能学习更好的防御咒语为止。

她还迟钝的意识到，她忘记问父亲关于她母亲的戒指了，戒指镶嵌着强效的导魔石，而不是普通的宝石。这枚厚重的金属戒指是一个神器，可以让人们忽略十恩戴着它，他在输掉赌注被迫交出戒指之前曾多次激活它。希望这次被抓之前，他有足够的先见之明这样做。如果警察局的人拿走了它，她怀疑自己再也见不到了。但她父亲在抱怨他们的待遇时并没有提到戒指。“我记不清有没有看到它，但如果他藏起来的话，我肯定看不到。”

她一直学习到大学考试那天，整个过程中都待在安塞的身体里——既是为了不让任何仆人察觉异常，也是为了确定这个神器变形咒语的极限。

到目前为止，除了无法选择替代形态之外，似乎没有任何限制。回到男性身体两周后，她没有发现任何身体的退化，也没有发现她通过异体的魔法能力有任何下降。

尽管使用了消除梦境的法术，她还是经常在半夜醒来，这时，她会化身成安塞研究神器和加密书籍，直到她能再次入睡或太阳升起。这两样东西她都完全看不懂。

她在辅导中心附属的正规书店里寻找破除防御咒语或解密的书籍，但只找到一本给儿童看的防御咒语入门书。“我想王冠家族不希望无证的术士学习如何破解他们的防御咒语。”她考虑再次向丽莎寻求帮助，但她怀疑自己负担不起那个女人的服务费用。

考试那天，安塞早早醒来。她揉了揉发涩的双眼，跌跌撞撞地走到厨房，翻出能找到的最等的咖啡豆，泡了一杯提神醒脑的饮料。王德发的咖啡豆品质乘，顺滑地引导着清醒魔法，就像喝着新鲜的丝绸一样。

为了保持考试的体力，她没有使用任何其他魔法。厨房窗外，随着太阳和城市苏醒，街道变得忙碌起来。

仆人刚到不久，王德发就下来了，对她打了声有些熟悉的招呼。

厨师莎伦，一个中年女人，看到安塞面前冒着热气的巨大杯子和眼睛下的黑眼圈，啧啧称奇。“泰坦之球，孩子，你睡了吗？”

“睡了一些，”安塞沙哑地说，“尽可能多地睡了。”

“嗯，我想你肯定为考试感到兴奋。荣耀少女保佑我，如果我要成为一名术士，我可能也睡不着。好吧，坐下，孩子。我给你做点吃的。”她笨拙地抬起手掌，看到安塞试图摇头表示拒绝时，故意把目光移开。“你需要能量——为了所有那些思考。别担心，不会太丰盛的。几个鸡蛋和一些粥会让你胃里舒服的。”

安塞发现，一旦她开始吃东西，食物确实能帮助她平静下来。

她感谢了那个女人，女人害羞地挥了挥手表示感谢。“总是这么有礼貌，林西先生。我的厨房随时欢迎这么彬彬有礼的男孩。”

王德发完全穿戴整齐，看起来神清气爽地下楼时，安塞挥手给他递了一杯咖啡。

“你看起来很冷静。那么，你准备好了考试吗？”他接受了她无声的提议，坐在厨房桌子的对面问道。

小般小心地掩饰住心脏突然的紧缩，喝了一口茶。“我想我尽可能做好了准备。”

王德发默不作声地点点头，无所谓地向后靠在椅子。

小般从他漫不经心的态度中找到了一些安慰。如果他认为她有不及格的危险，肯定会更加紧张。

她从头到尾读完了买的所有教科书，但即使对她来说，两周的时间也实在太短，无法完全消化这么多信息。要做到完全理解和轻松回忆，她还需要将这些信息与其他想法和记忆建立关联，而这需要时间。不可能通过“献祭”一本魔法书来强行吸收它的信息。她祖父曾经给她讲过血帝统治时期的一些研究，试图强行赋予人们知识、技能甚至是意志力。尽管他们愿意采取如此令人发指的手段，但最终却只留下了死去的实验对象和崩溃的术士。心智的提升没有捷径。

不过，从早到晚能够以间接的方式学习魔法，对她来说就像梦想成真一样。