灯火通明的主账内，姜冬、孟廷烨和沈大三人跪在地上，营帐内气氛微妙，与外头打完胜战后热烈的庆祝气氛截然相反。

韩元好整以暇地看着这三人，“就剩你们三个了？”

沈大听这问话，一股无名火从心中升腾起来，就要狠狠质问出声时，却被一只手摁住了，是孟廷烨。

“见过宁王。”孟廷烨没有理会韩元的明知顾问，直直看向坐在案前的姬恒，却并未称他为将军。

姬恒听这称呼，嘴角勾起一抹笑，如同这世上最为斯文温雅的书生般，“别来无恙，孟少爷。”

姜冬的视线在两人之间扫了几个来回，觉得有些怪异，却也说不出个所以然来。

“你们两个先下去吧。”韩元挥了挥手，眼神掠过姜冬和沈大。

“下去？”沈大一时被这突如其来的转变弄得摸不着头脑，什么话都没问就让他们下去了？也不追究他们的“过错”了？这是可以活下来的意思吗？

在韩元说话前，姜冬立马拉起沈大，最后看了眼孟廷烨，退出帐外。

外面熊熊燃烧的几座篝火照亮了黑沉沉的天空，这次重创蛮人军队，大陵军士气大振，士兵们都尽情地喝酒吃肉，但即便是在这种轻松的氛围下，仍有轮班值守的士兵丝毫不敢懈怠地紧密巡逻。

“那是……”沈大突然低叫出声，身体的肌肉一瞬间变得僵硬。

姜冬顺着他的视线看去，只见逃跑的那两个幸存者此刻已经身首异处，两颗头颅悬挂在枯枝上，瞪大的眼珠里满是恐惧与绝望，通体黑褐的秃鹫在上方盘旋，虎视眈眈。

一阵熟悉的寒意袭来，姜冬清晰地认识到，原来的自己实在是太天真了，天真到忘记了自己是个戴罪之身，忘记了这里是视人命如草芥的边疆，原以为只要通过勇气和努力就能获得的自由，如今看起来是这么的遥不可及……

“唉，别看了。”沈大拉了拉姜冬，终于意识到姜冬也只不过是个孩子罢了。

回到帐篷里，原本拥挤的空间只剩下两个人，寒意更甚。松懈下来，才发现浑身酸疼黏腻，发出阵阵血腥味。沈大不痛快地拍了拍袖子，喊道，“管他娘的！老子要先去洗个澡！臭得都能熏死一头牛了！”说完拍了拍姜冬的肩膀，“小子，走吧！”营地附近有一条河，白日清凉，夜晚温暖，平素士兵们打完战都会在这里洗去身上血污。

姜冬愣了一下，这才想起一件了不得的事……心下一慌，结巴着道，“你……你先去吧，我等……等一下再去！”

沈大狐疑地看着他，“怎么了？”

姜冬的眼睛四处乱瞟，脑子急急转着，想要找出一个理由，谁知沈大自己却笑了，“你小子不会是害羞吧哈哈哈，都是大老爷们的怕啥。”

姜冬只能顺着他的话头，假装生气道，“我没跟别人一起洗过澡，你自己先去吧！”

“好吧好吧，真是矫情，跟个小姑娘似的。”沈大不满地嘟囔了一句，自己走了，姜冬这才舒了口气。

过了约莫两盏茶的功夫，沈大就神清气爽地回来了，白了姜冬一眼，“现在可以去了吧，那边一个人都没有，可别被水冲走了。”

姜冬没有回嘴，利索地离开帐篷，到了河边，果然一个人都没有，寒风阵阵，身体触及的水却温暖宜人，姜冬舒适地吁了口气，浑身松懈下来，松开长发，整个人没入水中，待肺中氧气耗尽，才不舍地浮出水面，真是痛快！月光下，莹白细嫩的双腿在水中影影绰绰，姜冬靠在河中干净的石头上，放空思绪，一阵阵倦意席卷上来，昏昏欲睡……

不知过了多久，一阵说话声传来，姜冬猛然惊醒，下意识地没入水中，尽量隐去身形，虽说她上身着了一件单衣，可此刻浑身湿透，若被人发现自己是个女儿身，后果不敢想象。

“若王爷肯为孟家平反，孟氏必定倾尽全力助王爷成大事！”

“那你有何把握令孟氏余党臣服于你？”清清淡淡的语调，似乎不为所动。

“父亲在世时，曾将一卷密轴交于我，里面……”

孟廷烨话说一半，却见姬恒抬手示意他噤声，下一瞬，一枚银针自其袖中飞出，直直射向河中，与此同时，一个娇小的人影从水里腾空而起，透过四溅的水花可以看见那人落在石上，只一眼，孟廷烨就认出了她，满眼不可置信。

“王爷！”孟廷烨急叫出声，唯恐姬恒再次出手伤到她。