虽然校礼监下学的时刻不算晚，然则时令已过仲秋，今日又耽搁了好一会，因此回去的路上天色已经黑沉。西下房偏僻，路上零星散落几豆石亭灯，余下就只剩风摇枯叶的“哗哗”声。

一径小跑回院子里，阿篱方才觉得安下心神。

院子里却有两个人影。

青钰注意到她回来了，赶着迎上来：“姑娘今日怎么这么晚？”

“有点事耽搁了。”阿篱朝她身后一努嘴：“那是谁啊？”

照影快步靠近揖道：“姑娘，公子的马车在后街候着。”

少女的脸颊飞快地羞红了，好在有夜色的遮掩不易让人察觉。

她想到自己现下大概是灰头土脸的，最好还是收拾一番，便局促地同照影道：“能否请你先回禀殿下，说民女更衣后就来。”

照影又是一揖：“属下还是等着姑娘。”

阿篱没有让青钰跟进来替她更衣，她揽过月牙桌上的铜镜，今日打架脖子上果然留下了掐痕，她不想让青钰替她担心。

然而一连换了几身衣领稍高的衣裳，淡粉色的痕迹还是遮不住，思前想后她翻出了深秋之际才会系上的项帕。

萧衍的马车停在角门外不远处，附近就是广陵桥涵澹的水声，此刻尚有挑担的脚夫和胸前挂着竹架，卖荷包或是簪花的小贩偶尔来往。

刚上马车，萧衍在舆门处抬手接住她：“校礼监下学这么晚？”

“回殿下，是民女有点事绊住了，其实下学有好一会了。”阿篱答完接着问道：“殿下找民女何事。”

萧衍今日没有坐在车厢的上首，而是坐在了她的对面，从容道：“无事，想邀你一同用饭，之前不是没有吃成？”

阿篱眨着晶亮的眸子望向他：“多谢殿下！”她现在最缺的就是银子了，赔给殷好颜的五十两还得当些首饰衣裳来凑，除此之外还有宅子要租，看来得尽快去找替别人抄书的活计了。

萧衍挑眉，眼尾的鸦睫都染上笑意：“请你吃个饭就这样高兴？校礼监提供的吃食不合你的意？”

她面上一臊，觉得萧衍是误会了，忙道：“校礼监饮食很好，只是——”只是她现在的银子能省一点是一点啊！

萧衍见她支吾，只当她是害羞，启开舆门向外吩咐道：“去晴鹤楼。”

他抿了抿唇，旋即又决定不再刻意压制着嘴角：“那我以后日日遣人给你送吃食？”

“啊？这也太麻烦殿下了。”她下意识要否定这个听起来都繁琐的建议。

“这可不是白吃的，我有作为交换的条件。”萧衍唇边的笑意显出：“你不是说对我尚不熟悉，我送吃食与你，换你来了解我，如何？”

这算什么？怎么看都是萧七殿下亏大了，他是不是冤大头做的上瘾了？阿篱在心内暗暗腹诽着，无声地点了点头。

“那叶姑娘，小王萧衍，小字行云，你选一个顺口的，莫要再唤我殿下了。”

阿篱又惊又羞：“民女不敢。”

她不好意思大刺刺地盯着对方看，只得在心底默默描绘着对面人的面庞，以前为何觉得这人是个冷心冷面的阎罗呢？他明明就是温润公子翩然如玉啊！

“民女的自称也要改，你便说我或者阿篱。”萧衍一派理直气壮。

“殿下，阿篱不敢。”她觉得不如两人各退一步。

这句话一下子叫他想起在江州的那个梦，那句年深日久的岁月之下，还是紧紧扣在他心弦上的“殿下，阿篱愿意的。”

他不自在地转过脸：“还是说我好听些。”

悄然调整了几瞬呼吸，他又回首继续不依不饶道：“你跟着我说这句，萧衍，我可以。”

阿篱紧跟着涨红了脸；“萧公子别为难我了。”她愈发觉得现下车厢内闷得厉害，车轮碾过地面的青砖也比先前要响，后首的方窗为何阖的紧紧地呢，若是漏进来几丝夜风便不会这样暖烘烘的了吧。

脖颈间系的项帕难耐地贴着皮肤，她抬手略微松了松。

萧衍几乎是立刻就发现了她颈子上不自然的粉，那一根根分明是手指的形状，他的脸色沉了下来：“有人欺负你了？”说完示意地指了指自己的脖子。

阿篱几乎忘了这码事，闻言泛起了一丝尴尬的笑：“没有，哪来的人欺负我。”

他的语气又无奈又沉闷：“你怎么总是搞得一身伤。”

“哪有？”阿篱为自己辩解：“今日是个意外，再说我也有打回去。”

“哦，原来你这是在学堂里打架？”

阿篱：“……”

“同谁家的女郎打架了？”

“额，不清楚是哪位府中的，我是同宝院使的妹妹一伙的，她们家中的官职大约也不低。”

萧衍蹙眉：“你还打群架？”

阿篱缩回脑袋：“……”

转眼马车停在晴鹤楼外。今夜这间酒楼的生意似乎非常好，楼前的车马停地水泄不通，两人便下车向着那朱黑木条互穿的权子走过去。

萧衍行在前端，月白色袖袍舒展，衣摆飘然随步伐起伏，腰间所饰除却翡玉带钩一并香囊玉佩等物，还有一串天水碧宝塔形扇坠子，下面打着青丝短缨。那宝塔形的玉身上仿佛刻着字，只是萧衍此时转过身来，扇坠子便隐到另一侧看不见了。

“怎么不与我同行？”

阿篱：“殿下……萧公子不怕被人撞见吗？”

“撞见了看见的也是我，你挡着脸怕什么。”萧衍等了她两步，将人牵过来。

上楼之前，她却在一楼转角看见一抹熟悉的身影，她不敢确定地擦了擦眼睛，那人已经转进阁子里了。

“怎么，遇见认识的人了？”萧衍问。

阿篱摇头道：“是和一位同窗的身量相似，可那间阁子里全是大人老爷，想来是相像的教坊女吧。”

两人进了四楼的一间厢房，房门便制的别具一格，一扇是一只孤鹤翘首正对着门梢，另一扇错彩缕金，绘着祥瑞莳花。

进入厅内打眼一望，阿篱恍然以为回到了江州初见萧衍的那间厢房里，正对面也是一排窗，窗外一眼看去竟是太祖皇帝为表彰立国功臣建的凌云阁，“积清风路，含蛛烟涂……我王结驾，藻思神居。”

靠墙的炭几上煮着香茶，茶水滚沸，雾气四散。长窗隔开内间的长案，长案后首仍有空余，被一架紫檀木霜梅凌寒大屏风遮得严实。

整幅造景联系起来颇有傲骨铮铮之感。

这时萧衍让她先在大漆的八仙桌前坐着稍候，此时桌上已摆上了各样小食，倒是糯甜口味居多。青钰原先是立在一旁的，见萧衍出了门，便安心地坐下来：“姑娘，这些糕饼看着真香啊！我随取些吃，你待会就说是你吃的好不好。”

阿篱便笑她见到吃的忒没出息了，然而那细白绵密的三层白玉糕细细地嚼在口中，热气抵着喉尖，香而甜，糯而软，泌着丝丝清润的香气，她也不觉吃得双眼微眯，满脸餍足。

她在江州时惟听过京中樊楼的名号，说樊楼乃聚天下之奇，时新花果，鹑兔脯腊，虽然从未去过樊楼，但她觉得晴鹤楼定然不会比之逊色。

萧衍回来时，青钰早已机灵地起身了，他看着桌面上三碟被消灭的干干净净的糕饼颇为无奈。

“待会还有其他好吃的。”他说着从身后的照影手中接过一只胭脂盒模样的花瓣匣，轻轻旋开递给她：“这是消扼痕的，涂上明日便好了。”

“萧公子的药怎么这样多”阿篱边说边掰着指头打趣：“江州送了一回，前几日连着送，今日还有消扼痕的。”

他黑了脸：“你倒是记得清，少受些伤也不用麻烦照影特地给你买这一趟药。”

她突然就很心虚。