下马碑上刻着“官员人等至此下马”的字样。

早有一个中年模样，端着拂尘，头戴一顶棉帽的红衣太监在碑旁等候。

刚一落轿，那内官便迎了上来，满脸堆着笑，忙不迭将轿帘掀开，扯着尖细的嗓音说道：“小公爷，小公爷，可把您给盼来了。”

王璋没见过这人，心里有些没底，但还是走了下来，问道：“公公这是？”

“害，头一遭见小公爷，心里欢喜异常，倒忘了做个介绍，我乃司礼监掌印太监，张忠。”那太监仍是一脸笑模样。

“原来是张公公，失敬失敬。”王璋微微点头行礼，突然想起好像听说过张忠这个人名，乃是当朝十二监的首席太监，被其他太监称为“老祖宗”，日夜陪伴于陛下身边的得力人。

便又微微躬身，接着道：“早听过公公大名，今日一见果真传言不虚。”

这下倒把张忠说的心里犯嘀咕：往日里送来的情报，都说这小公爷是一等一的纨绔，怎么今日一见，偏又是个文绉绉的模样。

但他仍是挂着笑道：“小公爷英姿，倒叫我汗颜了，咱们也别光在这杵着了，陛下还等着呢。”

说完，从怀中取出一道符牌，上面依稀写着一个“上开”等字样，交由侍卫处，那边拿出另一道符牌一对，确认无误后，便将城门打开了。

张公公笑道：“秦统领，你看我都站在这儿没有动过，还这等小心。”

那检查符牌的侍卫统领，手持一柄长枪，腰间挎着一柄长剑，甲不离身，只漏出一双锐利的招子，回笑道：“张公公，你我都是在宫里当差，自然要小心万分。”

张忠打着哈哈，便引着小公爷进了皇城。

一进皇城，给王璋的整个感觉就是大，不过确实亮堂，四五步外就要设一个灯笼，有专门的太监值守；大道上铺着整齐的地砖，一直朝前延伸，看不到终点，左右有琉璃照壁，宝石嵌在其上，隐隐发光，足显奢华。

不知走了多久，终于到了北端的内廷，王璋来不及感叹皇城之大，张忠就指着前方的门开口提醒道：“小公爷，过了这道门，便到了内廷，可要注意一下形象。”

王璋心里明白，可刚才诏狱之行，自己身上的银子早就散了个一干二净，想了想，便扯下了自己随身携带的暖玉，悄悄递到张公公手中，“在下愚钝，还望公公多指点一二。”

张忠接过暖玉，本就咧着的嘴更加合不拢了，故作讶然道：“呀，小公爷，这是做什么，身为陛下臣子，食朝廷俸禄，已经是够开销了。”

嘴上虽是这般说辞，但也没有丝毫将玉佩递回来的心思。

王璋却笑着说道：“今日是我第一次进宫，有些宫里的规矩还是想请公公给我讲讲。”

“好说好说，小公爷今日蒙圣上召见，说不定以后我们打交道的地方还多着呢。”

张忠带着小公爷过了那道门，指着前面的几座大殿道：“这就是内廷的三宫六院，稍里一些的便是后妃所居住的地方，外男不可入，最北端单独围了起来，名为北苑，陛下平日里都住在里面的‘观道宫’内钻研道法。”

“见了陛下后，要先请安，不可直视，回皇上话时，需要弯着腰微抬下颚。”

王璋心中隐隐有些期待起来，平日里都是看电视剧，今天可算是沉浸式体验了一把。

等他再往前看时，最近的那条路上，已经有眼尖的扫雪太监跪在了地上。

紧接着远远近近正在当差的太监宫女都一齐跪了下来。

雪地里，台阶上，黑压压地跪倒了一片。