皇后礼完佛，侍女近前禀报：“娘娘，王妃入宫请安来了。”皇后心想：“早不来晚不来，偏偏誉王一回京就来了，该是自己为誉王说媒之事碍着他们了。”心头虽多有不喜，却在暖阁接见了端王妃，边品茶边寒暄，气氛也算融洽。

端王妃虽不想讨母妃不高兴，却任务在身，不敢白跑一趟，微笑着说：“母妃可有听说九弟誉王回京了？”皇后故作不知，轻声问来：“哪日的事？”端王妃笑答道：“前日。殿下还听说，九弟已有心仪之人。”

皇后问：“可有说谁家千金？”端王妃道：“说是徐相家闺女徐嫣儿。”有名有姓，还是王妃亲来传话，皇后免不了要信以为真，淡然问道：“那芳儿觉得，卢家千金成为誉王妃可有可能？”

端王妃道：“回母妃，殿下觉得没有可能。”皇后瞬时不喜，缓和片刻问道：“怎就不可能？”端王妃缓缓回道：“殿下说：‘讲门当户对，两家旗鼓相当，没什么好比的......’”

皇后最见不得端王妃慢吞吞说事，用“什么是可比的”打断其话来。端王妃道：“九弟说他与徐家千金情投意合，是真是假姑且不论，就昨日九弟问许先生那句莫名其妙的话，无意与卢家结亲应该为真。”皇后问：“什么话？”

端王妃道：“九弟问：‘这么说，卢尚书为官贪腐，我四哥是不担心他日后东窗事发的了？’”皇后听后，心头顿时凉了一截，脸色难看的无需用言语表达。端王妃道：“殿下猜想，九弟既已知晓卢尚书为官不正，朝廷又有整顿吏治的势头，不想受卢家牵连，定然会拒绝联姻。”

借卢家小姐与誉王联姻，拉贵妃母子下水，皇后已知不可能。可既已起意，轻易作罢，又心有不甘。想到自己的儿子向来无利不起早，这般为誉王着想，应该另有所图。不想因自己的不可能而坏了儿子的谋划，问道：“你孤身入宫，该不只是为了告知本宫，誉王与卢家联姻不可能吧？”

端王妃说：“殿下心怀大志，为人处事只求对自己有利，妾身虽觉得这样不好，可身为妻子，与夫君的利益攸关，又不得不随着殿下的意愿转移。有些话，当着殿下的面不好说，只能在母妃这儿说了。”

皇后道：“都说夫妻同心，其利断金，有什么是不好说的。”端王妃道：“妾身猜想，殿下有心促成九弟与徐家小姐的婚事，意在赶徐相出朝堂。”皇后冷笑道：“仅凭一场婚事能让徐相出局，本宫没听错吧？”

端王妃道：“众臣都知，若无齐王鼎力相助，徐任枫成不了宰辅。九弟成了徐家的东床快婿，徐相日后为官处事，免不了心向九弟，忽视齐王。齐王成了帮九弟做嫁衣，定会心怀怨恨，以他近些年为人处事的做派，就算毁掉嫁衣，也绝不会好了九弟。”

皇后听后不胜窃喜，真没想到“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，忍不住对端王妃刮目相看来，笑问道：“那芳儿是觉得，本宫是该就此打消为誉王做媒的念头了？”

端王妃道：“那就要看父王对此事是什么看法了。”皇后道：“你父王最善权衡利弊，应该既不想誉王迎娶卢家小姐，也不想誉王迎娶徐家千金。”端王妃道：“母妃想必会恳求父王为卢家小姐赐婚，对九弟迎娶徐家小姐推波助澜。”

皇后的心思被端王妃一语道破，又舍不得轻易承认，随口问来：“这是为何？”端王妃道：“其实母妃心里清楚，太子殿下势单力薄，储君之位摇摇欲坠，父王却不轻言废立，大有可能是看在贤妃娘娘的面儿上。”皇后先前还真没往这方面想过，听端王妃一时说来，真有些难以置信，温言问道：“怎就看在她的面儿上了？”

端王妃说：“贵妃娘娘后宫争宠，除了母妃贵为皇后，用不着与她相争，贤妃娘娘深居简出，无心与她相争，其他妃嫔没有不与她置气的。父王怕千秋之后，留下贵妃娘娘母子遭罪，便依稀想着贤妃娘娘将来能照看她们母子一下。”

皇后听后微微点了点头，过得片刻，脸露不悦，道：“你既知此理，为何不劝谏端儿，与誉王友好相处。”端王妃道：“儿臣无时无刻不盼着殿下与九弟交好。”皇后道：“那鲁山之事呢！为何不出言劝阻。”

端王妃道：“儿臣事前不知，事后知道了，便相劝殿下不要参与弹劾九弟。也不知道是为什么，殿下根本听不进去，还因妾身头发长见识短，说妇人之言，妇人之仁。”

“就知道亡羊补牢，有你何用！”皇后心想：“朝廷一旦整顿吏治，因吏部尚书林元治是太子丈人，曾受打压的官吏要是得志，势必会与太子交好，成为端儿、颖儿的绊脚石”，心头难过之余，忍不住动怒来。

端王妃虽心有委屈，却也习惯了，小声说：“儿臣也不想这样。母妃给九弟说媒，是想拉近与贵妃娘娘之间的关系吗？”

皇后见端王妃半脸无辜，心情不也软和了些，说：“本想通过卢家这门亲事，将她母子与我们绑到一起，一荣俱荣一损俱损。誉王既已知晓卢沛为官贪腐，日后难得善终，与卢家结亲这事，怕是不可能了。”

端王妃道：“母妃莫要叹气，为卢尚书家闺女说亲不能成，促成九弟与徐家小姐的婚事也是一样的，照样传达善意。”