纸业生意本来想交给叶启聪，可叶启聪很是看不上做生意。叶启贤擅长耕种，做生意不是很在行。

叶启明妻子家里是做生意的，胆子也大，决定接过手来，因有孩子，那时候女人做生意还是少，就把生意规模收缩至潜东县、皖西县和周边几个临县，生意虽不如叶启明在时那么红火，维持家里生活也还有富余。

（二）启蒙

阿曙、阿兰和叶乾进就这样慢慢长大了。阿兰因从小跟着算命先生四处漂泊，身上完全没有女孩子的娇气，甚至有时候比男孩子还要调皮。那是一段童年时的快乐时光，三个人春天采茶、摘毛香。夏天割芒子、采牛奶花、河里摸鱼。秋天打毛栗、摘毛楂、挖红薯。冬天戏雪、舔冰溜，玩得是不亦乐乎。

有一年，家里的母羊生了黑色、灰色和黄色的三只小羊，他们分别取名为“大黑”、“二灰”和“小黄”，每天三人的乐趣就是放羊，让几只羊比赛赛跑。

每次小黄跑不过时，乾进就很着急地说：“哎呀，你可不能像我一样长得最小啊，你要多吃点草，再跑快点跑快点。”

阿曙和阿兰就笑：“小黄最小，我们让着他，让他先起步跑，这次可是不能输了哦。”

待赢了之后，乾进就会高兴地跳起来，田里、山间、河边留下了小羊们赛跑的足迹，也留下了他们的串串笑声。

作为叶家这一代的第一个男孩，又是启贤夫妇唯一的孩子，叶乾进自是受到家里人的宠爱。抓周时别的都不看，直接选中了纸和笔，更有同族的人传满月酒时“八字不错”的预言，更让周边的人确信这孩子长大后是人中之龙。待乾进七岁时，家里就送他和阿曙去二大叶启聪家的小学堂启蒙。

阿曙比叶乾进大几岁，平时过河来大屋这边求学也有个照应。阿兰则留在家里和阿娟做家务，有时候阿曙、乾进也会和她说学堂里的趣事，教她写自己的名字和一些简单的字。

阿曙对叶启聪教的那些之乎者也不感兴趣，乾进则对古文这块颇有天赋，对联、写诗都学得有模有样，还写得一手好字。叶启聪感叹道“我的悟性有限，能教你的恐怕只有这几年，待过几年你就要另寻名家大师了”。

除了对古文感兴趣，或许是受阿兰曾经算命经历的影响，也或许是受家里对算命、卜卦的尊崇，乾进对易经也很感兴趣，不过叶启聪讲的那些易经，都只是书本上浅显的原理，并不实用。

乾进也曾和附近的算命先生请教交流过，发现很多其实没有什么真本领，都是靠着些似是而非的话蒙人。直觉告诉他真正的易经的学问很大，不是他现在学到的那些。