“喂，清醒点没有？”
土匪的领头人拍了拍哈尔的脸。
哈尔聚集精神，虚弱地点点头。
“箭上涂了毒，现在已经帮你解开了，能正常说话不？”
“渴...”
“霍夫曼，拿水给他。”男人大声呵斥。
牛皮水袋的壶口凑到了哈尔干涩的嘴唇旁，他贪婪的咬住壶口，大口吞咽。
是水。
清甜的水。
“好些了么？”
领头的土匪声音低沉。
“谢谢。好多了。”
哈尔咳嗽了几声，瞳子灰暗。
“我们劫掠了你，居然还有心情对我们说谢谢？”男人笑笑。
“强盗的生活是生活，贵族的生活也是生活”哈尔也笑“如果我是强盗，也会做一样的事。”
“有趣。你是哪家贵族的小孩？”
“盖乌里斯领地。”
“是没听说过的小领地。明天你带路，我们送你回去，让你的家里人准备好一笔足够金币。”
哈尔无声地笑笑。
“行。”
他昂起头，环视了一圈现状。
哪个不知名的小山头，成片的山林遮盖出安全的阴影。
树枝间的缝隙月光清盈，辨认不出方向。
没法逃跑了。
他再打量了一圈土匪们的模样，残破古旧的清一色锁子甲和制式短剑，牛皮革缝制的腰带上错着一长一短的破甲锤和短匕。
戒备的弓箭手就在树梢上值岗，鹰一样锐利的目光扫过黑夜。
与此同时，靠在火堆旁的土匪们沉默肃杀，磨剑的磨剑，上油的上油，无一例外地都在保养自己的装备。
这精良的有点不太像是普通土匪的模样...
还有先前那杆羽箭。
“你们...”
哈尔鬼使神差地吐出了一句话
“是第一次蒙古冲击下散逃的十字军？”
土匪的头子愣住了。
其他的土匪们也愣在了原地。
哈尔清晰地看见了他们的瞳子里闪过了异样的光芒。
领头的土匪叹了口长长的气。
“怎么看出来的？”
“这么高度军事化的戒备习惯，除了有过森严训练的专业武人，我想不出别的可能。”
“真讽刺。将我们征集起来作战的公爵大人已不再将我们视作活人，只有一个半大的孩子还能承认我们的荣耀。”
“你们...真的是骑士？”
哈尔呆住了。
被视作土匪的男人站到哈尔的面前，拔剑出鞘。
他伸手剥落剑柄上的灰尘和泥污。
燃烧的蔷薇花赫然显现。
“我曾是赫克托领地的家臣，单盾骑士。我身后的这些人，一部分是我的扈从骑士，一部分是领地内被召集的农民。”
“你的领主不要你了么？”
“赫克托大家长已经抛弃我们了。”男人摇摇头“背叛契约的混账。”
“霍夫曼，给他松绑吧。”
精瘦的年轻人走过来，看着男人点了点头。
哈尔无力的从木桩上滑落，肩膀上包扎好的箭伤疼痛入骨。
“最后的一点骑士精神，是么？”
哈尔有气无力地笑着问。
“别嘲笑我们了，贵族家的小孩。没了效忠对象的骑士，不过是猪狗不如的流民罢了。”
“就算不是骑士了，也可以找个正经工作，用力气吃饭，为什么要当土匪？”
“我们被追杀了。”男人的面目阴沉“赫克托大家长想要将我们赶尽杀绝，他不希望任何关于西边的消息流出来。”
哈尔愣住了。
也是。
蒙古帝国毁灭四个中亚大国的消息要是传出来了，欧洲的局面估计要大动荡一次。
战争意味着变革，变革意味着权利分配的体系变动。
有新的权贵靠在军功高升，就有旧的贵族散尽家财，背井离乡。
那个赫克托家长想必是不希望战争发生的一派。
“对了，小鬼，你是怎么知道蒙古人的消息的？”男人狐疑的开口“除了我们这一波打探消息的斥候，法兰东几乎没有人知晓这种消息。”
“一个商人告诉我的。”哈尔耸耸肩“一个留大胡子的阿拉伯商人。”
“看来是个跑的快的阿拉伯人啊。”男人松了口气。
“有了钱，你们想做些什么？”
“回家。”
男人望向遥远的方向。
“我们已经很多年没有回家了...如果我的家人还被准许在领地内生活，那我的女儿应该很大了。”
“一群只是想归乡的男人么？”哈尔盘膝坐在地上，笑容淡淡。
“我们只想回家。”男人的脸庞坚毅。篝火的光线绘出一个胡子拉碴的侧脸，绷紧时仍如拉直的弦一般坚硬。
磨刀声一声一声，回荡在山间的小小营地。
单调，寂寥。
“如果没有地方回去的话，要不要来我的领地？”哈尔尝试着问。
“你是长子？”
“嗯。大概等到成年父亲就会把领地继承给我。”
“你叫什么名字。”
“哈尔。”
“罗根”男人低着头沉思“罗根·奥蒂兹”
“幸会。”
哈尔对罗根点了点头。
“去哪个领地生活，想来也没什么差别吧？”罗根无奈地苦笑“反正都是奴隶一样的存在，对着神父低眉顺从，在每个节日奉上粮食和火腿，没有尊严的活着。”
哈尔笑笑，没有出声。
“那么，假使有一个领地，它不需要交付沉重的税额，没有修道院和教堂，不存在高高在上的领主和神父...你会去么？”
“只要是人就有欲望，你坐在领主的位置上，想要不剥削他人，是天方夜谭吧？”
哈尔摆摆手。
“我不信神，也不信天主和耶稣。”
“这样的话放到王都，足够督查骑士砍下你的头了。”
“这世上怎会有人对你无缘无故的好？想要得到什么，总要付出些什么。”
“是啊。”罗根疲惫地点头。
“我可以向你承诺，我治理的领地不存在剥削和压迫，所有粮食的八成收成归自己管理。我的领民不是农奴，是堂堂正正的人。”
“倘若这世上真的有神，那祂必将是自私贪婪的畸形怪物，否则为何有如此多蒙受苦难的人在教堂中哭嚎，渴求祂的温暖和帮助？教堂的光芒如一叶扁舟行驶在这个时代的无边黑暗中，但那黑暗不是因为他人造成的，正是因为神的本身。”
哈尔面向熊熊燃烧的篝火，面庞清秀。
“梦幻般的理想，让人难以相信。”罗根的语气轻而遥远。“但我知道了，有机会的，我会双手奉还劫掠的金钱。”
“而且，我们的领地也需要和你们一样的武力去防备。”
“什么意思？”
“蒙古人还会再来的。”哈尔的语气坚定“就在十年内。”
罗根的身体颤抖起来。
“...唯独这句话，我希望它不要发生。”
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